_ Sonda Einstein își deschide ochii mari către cerul cu raze X

Primele imagini surprinse de misiunea inovatoare au fost prezentate la cel de-al 7-lea workshop al consorțiului Einstein Probe din Beijing. Ele ilustrează întregul potențial al satelitului și arată că noua sa optică, care imită ochii unui homar, este gata să monitorizeze cerul cu raze X. Telescopul spațial cu raze X a mărit câteva obiecte cerești binecunoscute pentru a ne oferi un indiciu despre ce este capabilă misiunea.

Lansată la 9 ianuarie 2024, Academia Chineză de Științe (CAS) Sonda Einstein Probe se alătură XMM-Newton de la ESA și XRISM de la JAXA în încercarea lor de a descoperi universul în lumina cu raze X. Misiunea este o colaborare condusă de CAS cu ESA, Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră (MPE) (Germania) și Centrul Național pentru Studii Spațiale (CNES) (Franța).

În lunile de după decolare, echipa de operațiuni ale misiunii a efectuat testele necesare pentru a confirma funcționalitatea navei spațiale și pentru a calibra instrumentele științifice. În timpul acestei faze cruciale, Einstein Probe a captat date științifice din diverse surse de raze X.

Aceste imagini la prima lumină demonstrează capabilitățile remarcabile ale celor două instrumente științifice ale Einstein Probe. Telescopul cu raze X cu câmp larg (WXT) poate observa o panoramă de aproape o unsprezece din sfera cerească dintr-o singură fotografie, în timp ce telescopul cu raze X de urmărire (FXT) mai sensibil oferă prim-planuri și poate identifica scurte. -evenimente trăite surprinse de WXT.

„Sunt încântat să văd primele observații de la Sonda Einstein, care arată capacitatea misiunii de a studia întinderi largi ale cerului cu raze X și de a descoperi rapid noi surse cerești.” spune prof. Carole Mundell, director de știință ESA.

„Aceste date timpurii ne oferă o privire tentantă asupra universului dinamic de înaltă energie care va fi în curând la îndemâna comunităților noastre științifice. Felicitări științei și echipelor de inginerie de la CAS, MPE, CNES și ESA pentru munca lor asiduă în atingerea acestei etape importante.”

Capacitatea misiunii de a identifica prompt noi surse de raze X și de a monitoriza modul în care acestea se schimbă în timp este fundamentală. pentru a ne îmbunătăți înțelegerea celor mai energice procese din cosmos. Raze X puternice sunt aruncate prin univers atunci când stelele cu neutroni se ciocnesc, supernovele explodează, iar materia este înghițită de găurile negre sau ejectată din câmpurile magnetice zdrobitoare care le învăluie.

Instrumentul WXT al sondei Einstein este format din 12 module. prezentând noua tehnologie pentru ochi de homar, care a fost testată în zbor în 2022 de către demonstratorul de tehnologie LEIA (Lobster Eye Imager for Astronomy). Cele 12 module oferă un câmp vizual de peste 3.600 de grade pătrate, permițându-i lui Einstein Probe să monitorizeze întregul cer nocturn pe doar trei orbite.

În timpul primelor sale luni în spațiu, WXT și-a început activitatea de a menține un ochi atent asupra cerului cu raze X. Detectările de obiecte energetice arată ca un semn plus iluminat datorită modului în care funcționează noua optică pentru ochi de homar a instrumentului. Prima sursă tranzitorie de raze X - un obiect astronomic care nu strălucește continuu, dar care apare și se estompează din nou - a fost descoperită pe 19 februarie. Această explozie de raze gamma candidată a durat 100 de secunde. Sonda Einstein a descoperit alte 14 surse temporare de raze X și a capturat, de asemenea, 127 de stele în flăcări.

În timpul misiunii, descoperirile instrumentului cu câmp larg vor ghida o serie de telescoape terestre și spațiale către efectuați observații ulterioare în mai multe benzi de lungimi de undă. Observațiile de urmărire cu raze X pot fi obținute și folosind instrumentul FXT al satelitului.

Instrumentul FXT al sondei Einstein are un set de două telescoape cu raze X pentru studii detaliate ale obiectelor și evenimentelor care emit raze X. În ultimele luni, FXT s-a dovedit a fi un instrument de încredere pentru observarea unei game de surse de raze X. Primele imagini aduc în atenție o rămășiță de supernovă, o galaxie eliptică, un cluster globular și o nebuloasă.

În mod remarcabil, FXT a efectuat deja o observație ulterioară a unui eveniment cu raze X reperat de WXT pe 20. Martie 2024.

„Este uimitor faptul că, deși instrumentele nu au fost încă complet calibrate, am putea deja să efectuăm o observație de urmărire critică în timp folosind instrumentul FXT a unui tranzitoriu rapid cu raze X observat pentru prima dată. de WXT”, explică dr. Erik Kuulkers, om de știință al proiectului Einstein Probe de la ESA. „Arată de ce va fi capabil Einstein Probe în timpul sondajului său.”

În următoarele luni, Einstein Probe va continua să fie supus activităților de calibrare pe orbită înainte de a începe observațiile științifice de rutină pe la jumătatea lunii iunie. În timpul misiunii de trei ani, satelitul va înconjura Pământul la o înălțime de 600 km și își va ține ochii pe cer în căutarea unor evenimente tranzitorii cu raze X. Folosind telescopul de urmărire FXT, misiunea va analiza mai în profunzime evenimentele nou detectate și alte obiecte interesante cunoscute.

Capacitățile sondei Einstein sunt extrem de complementare cu studiile aprofundate ale surselor cosmice individuale, activate de XMM- Newton și XRISM. Sondajul său este fundamental pentru pregătirea pentru observațiile cu raze X de către viitoarea misiune NewAthena a ESA, aflată în prezent în studiu și care urmează să fie cel mai mare observator de raze X construit vreodată.

(Fluierul)