_ Consultanții „invizibili” ajută companiile să scrie durabilitate rapoarte. Iată de ce aceasta este o problemă

În întreaga lume, din ce în ce mai multe companii publică rapoarte de sustenabilitate – tabele de punctaj publice care detaliază impactul acestora asupra societății și asupra mediului.

Ecologie, socială și guvernanță (ESG). ) rapoartele prezintă efectele pozitive și negative ale activităților unei companii și pașii pe care îi întreprind ca răspuns.

Companiile publică aceste rapoarte ca documente proprii. Dar, adesea, consultanții angajați extern joacă un rol invizibil în culegerea datelor și încadrarea acestora într-o narațiune pozitivă pe care publicul o va găsi ușor de digerat.

Și obținerea acestor rapoarte evaluate în mod independent — „asigurare externă” — nu este încă cerute de multe autorități de reglementare din întreaga lume. Drept urmare, ele pot permite companiilor să facă „greenwash”.

Acest lucru ar putea fi doar prin dezvăluirea de informații care fac ca o companie să pară „sustenabilă” pentru public. Sau doar raportând categoriile care le descriu într-o lumină bună și excluzându-le pe cele mai puțin măgulitoare.

Problemele inerente acestui proces creează un punct orb pentru societate. Trebuie urgent să punem în lumină implicarea nevăzută a consultanților în raportarea de sustenabilitate.

Devine din ce în ce mai obligatoriu ca marile companii cotate la bursă să își dezvăluie performanța socială și de mediu, în special în Europa și regiunea Asia-Pacific.

În Australia, o astfel de raportare este voluntară, dar larg răspândită. Aproximativ 98% dintre companiile australiene de top au publicat rapoarte de sustenabilitate anul trecut. Firmele de consultanță și-au extins rapid liniile de servicii existente pentru a capta această oportunitate de piață în creștere.

Serviciile de consultanță își legitimează expertiza oferind afacerilor o gamă largă de cadre și discursuri. Acestea transmit beneficiile implementării măsurilor de sustenabilitate și arată modul în care acestea ar putea crește profitabilitatea.

Dar utilizarea firmelor a atras critici grele.

Un argument este că firmele de consultanță își subminează de fapt propriile firme. servicii de durabilitate, continuând să lucreze pentru companii importante din industriile poluante, cum ar fi sectorul petrolului și gazelor.

Un alt aspect este faptul că contribuțiile firmelor de consultanță la durabilitate sunt în mare măsură superficiale. Este prea ușor pentru companii să le angajeze doar pentru a bifa căsuțe – poate pentru a îndeplini anumite standarde sau cadre globale cu rea-credință sau pentru a crea impresia că sunt companii responsabile în alte moduri.

Luându-se pe precedentul autorului principal. experiență ca profesionist în raportarea durabilității în Indonezia, am dorit să analizăm mai atent aceste critici.

Pentru a examina problema în mod corespunzător, trebuie să recunoaștem că poate apărea un dezechilibru de putere între consultanții externi și companiile care angajați-i atunci când rapoartele de sustenabilitate sunt tratate ca un scop în sine sau ca „proiecte limitate în timp”.

Această atitudine este în contrast puternic cu strategia continuă de măsurare și dezvăluire care este necesară pentru a crea schimbări semnificative la un moment dat. companie.

În primul rând, cu o viziune atât de restrânsă a raportării, consultanții sunt tratați ca un simplu furnizor de servicii – sunt angajați să completeze un raport într-un interval de timp dat. Dar acest lucru limitează expunerea lor la operațiunile generale ale unei companii. Consultanții trebuie să se bazeze pe informațiile transmise lor de către angajați sau distribuie formulare generice prea simplificate pe care membrii organizației să le completeze rapid.

Cu cine vorbesc pentru a culege aceste informații este, de asemenea, complet la adresa capriciul clientului lor. În condițiile acestor constrângeri și termene limită strânse, le este dificil să efectueze o analiză semnificativă a datelor.

În al doilea rând, în practică, „raportarea” înseamnă adesea „selectarea informațiilor care vor și nu vor fi prezentate publicului”.

Folosirea consultanților externi pentru a pregăti un raport poate părea că ar oferi o perspectivă imparțială sau independentă. Dar rapoartele sunt atent analizate de conducerea companiei, care în cele din urmă ia decizia finală cu privire la ce să includă.

Și în al treilea rând, presiunea de a respecta anumite reglementări și standarde poate face companiile miope. Consultanții au sarcina de a se asigura că o companie „bifează căsuța” și își îndeplinește cerințele de raportare. Dar dacă acesta este stimulentul principal, informațiile prezentate pot fi superficiale și lipsite de context.

Este necesară o analiză contextuală mai profundă pentru a descrie ce se află în spatele cifrelor brute, inclusiv provocările unei companii, obiectivele de îmbunătățire și calea înainte.

Consultanții pot juca în continuare un rol cheie în trecerea globală către raportarea ESG. Dar abordarea industriei trebuie să se schimbe.

În primul rând, rapoartele de sustenabilitate acoperă o gamă largă de subiecte ESG – de la climat până la incluziunea socială. Este imposibil ca un singur consultant să le abordeze pe toate simultan. Companiile ar trebui să se asigure că există o gamă variată de experți în echipele pe care le angajează.

Mai multe țări ar putea adopta legi care să impună „asigurare externă” – verificare încrucișată independentă, standardizată a rapoartelor de sustenabilitate ale companiilor.

Între timp, companiile și consultanții trebuie să revină la principiul de bază al raportării durabilității: nu este vorba doar de producerea de materiale de marketing. Confruntat cu o criză globală foarte reală, este o modalitate cheie de a măsura impacturile, riscurile și provocările de a face afaceri și de a prezenta planul de acțiune al unei companii pentru a le aborda.

Este important să fii sceptic atunci când informațiile din un raport de sustenabilitate arată doar performanțe bune. Nimeni nu e perfect. Nici o afacere nu este.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)