_ Cicada- palooza! Miliarde de insecte pentru a acoperi America

Sunt zgomotoase. Sunt excitați sexual. Și pentru o lună specială, cacofonică, până la un trilion dintre ele vor înghiți suburbiile și pădurile din America.

Două „puiet” de cicadele sunt pregătite pentru o rară apariție dublă care a avut loc ultima dată în 1803, când Thomas Jefferson era Președintele și Statele Unite au achiziționat Louisiana din Franța.

Perspectiva unei alte minuni naturale la doar câteva săptămâni după o eclipsă totală de soare în mare parte din țară a captivat oamenii de știință și publicul deopotrivă.

Cicadele cuprind o familie diversă de peste 3.000 de specii de insecte găsite la nivel global, majoritatea vieții lor petrecându-se sub pământ în stare larvară.

Ele apar ca adulți pentru a se transforma și împerechea, unele specii apărând anual, iar altele, cunoscute sub numele de cicade periodice, sincronizându-și apariția la fiecare 13 sau 17 ani. Matematicienii au fost mult timp intrigați de întrebarea de ce cicadele periodice urmează ciclurile numerelor prime, în ciuda lipsei unei explicații evolutive clare.

Evenimentul din acest an implică Brood XIX de 13 ani, care apare în prezent în Carolina, urmată de Brood XIII, de 17 ani, în Midwest. Ar putea exista o mică zonă de suprapunere în centrul Illinois.

„Când ies, ei ies în număr mare, părinții sunt entuziasmați, copiii sunt entuziasmați”, a spus entomologul Gene Kritsky de la Mount St. Universitatea Joseph, care a dezvoltat aplicația Cicada Safari pentru ca cetățenii de știință să culeagă date, explicând atractivitatea insectelor inofensive cu ochi roșii.

Sunt, de asemenea, „creaturi ale istoriei”: oamenii își amintesc în mod clar unde. au fost atunci când cicadele au apărut ultima dată în zona lor, iar aceste povești personale devin încorporate în tradiția familiei, transmise generației următoare.

La fel cum asistăm la o eclipsă rară, Kritsky observă că există o valoare unică în văzând predicțiile științifice prind viață. „Așa face știința: vii cu ipoteze care duc la predicții, predicțiile sunt verificate... și există ceva valoros în asta într-o perioadă în care unii oameni s-au gândit să ignore știința.”

Relativ. Puterea cicadelor fără apărare, periodice, constă în numărul lor absolut, care satură pofta păsărilor, vulpilor, ratonilor, țestoaselor și altor prădători, a declarat pentru AFP John Lill, profesor de biologie la Universitatea George Washington.

Într-o lucrare recentă publicată în Science, Lill și colegii săi au dezvăluit o serie de impacturi mai ample asupra ecosistemului mai larg. Ei au descoperit că apariția în 2021 a Brood X în capitala Washington s-a dovedit o excepție pentru păsările insectivore, ceea ce a dus la o creștere a populațiilor de omizi, deoarece păsările s-au concentrat pe sărbătoarea cu cicadele.

Această amânare a permis omizilor să prospere, rezultând un consum crescut de puieți de stejar.

Alte cercetări noi au arătat că „anii catargului” – când stejarii produc o abundență de ghinde – urmează ca un mecanism de ceas la doi ani după apariția cicadei. Mai multe ghinde susțin populații mai mari de mamifere care se hrănesc cu ele, ceea ce duce, în cele din urmă, la un risc mai mare de boală Lyme pentru oameni.

„Faptul că cicadele determină când are loc evenimentul de albă, care determină apoi când boala Lyme. apare, doar evidențiază că există aceste impacturi ecologice potențial pe termen mai lung care reverberează ani de zile după evenimentele de apariție a cicadelei”, a spus Lill.

Apoi, desigur, există corul de împerechere distinctiv și asurzitor al masculilor. .

„Am primit mai multe apeluri în legătură cu un zgomot în aer care sună ca o sirenă, sau un scâncet sau un vuiet”, a postat săptămâna aceasta pe Facebook Biroul Sheriffului Newberry din Carolina de Sud.

Chris Simon de la Universitatea din Connecticut, care studiază modificările chimice ale ADN-ului cicadelor care urmăresc ciclul lor de viață, avertizează că schimbările climatice le perturbă ceasurile interne. Pe măsură ce SUA se încălzește, un sezon mai lung de creștere a plantelor oferă mai multă hrană, accelerând creșterea cicadelor.

„Prevăz că mai multe cicade de 17 ani se vor transforma în cigale permanente de 13 ani”, spune ea, „și în cele din urmă că trăsătura va fi asimilată genetic."

Ce înseamnă asta pentru specie pe termen lung este greu de știut. De asemenea, nu este clar dacă transformarea drastică a terenurilor din perioada colonială a fost un pozitiv sau negativ net pentru cicade, a spus Lill.

Pe de o parte, multe puii istorice s-au pierdut din cauza defrișărilor rampante. Dar puieții rămași înfloresc în medii suburbane, unde copacii bine luminați oferă condiții ideale pentru ca femelele să-și depună ouăle.

Atunci, adulții mor, nimfele cicadele proaspăt eclozate cad din copaci și se înfundă sub pământ și ciclul începe din nou.

© 2024 AFP

(Fluierul)