_ Mult mai mare decât Vara neagră: 84 de milioane de hectare din nordul Australiei au ars în 2023

Ar putea fi o surpriză să auzim că 2023 a fost cel mai mare sezon de incendii de vegetație din Australia din mai bine de un deceniu. Incendiile au ars într-o zonă de opt ori mai mare decât incendiile de vegetație din Vara Neagră din 2019-2020, care au distrus 10 milioane de hectare în sud-estul Australiei.

Cercetarea mea arată că incendiile din 2023 au ars peste 84 de milioane de hectare de deșert și savană. în nordul Australiei. Acesta este mai mare decât întregul New South Wales, sau mai mult de trei ori mai mare decât Regatul Unit. Amploarea acestor incendii este greu de înțeles.

Viteza cu care aceste incendii se răspândesc a fost, de asemenea, incredibilă. În doar câteva săptămâni din septembrie și octombrie, peste 18 milioane de hectare au ars în deșerturile Barkly, Tanami și Great Sandy din Teritoriul de Nord și Australia de Vest.

Am prezentat această cercetare asupra incendiilor din 2023 la Conferința internațională privind comportamentul incendiului și combustibilii luna aceasta, la Canberra. Am descris amploarea acestor incendii, de ce au avut loc și cum ar putea fi gestionate mai bine incendiile pentru a ajuta la protejarea regiunilor îndepărtate, dar importante din punct de vedere ecologic și cultural din Australia.

Focul și ploaia sunt strâns legate. Ploaia declanșează creșterea ierbii. Când se usucă, iarba devine combustibil pentru incendii.

De exemplu, puteți vedea modelul mai multor incendii în urma anilor umezi care se repetă la intervale periodice în ultimii 20 de ani de incendiu în Teritoriul de Nord.

În acest fel, La Niña este principalul motor al acestor incendii masive în deșert.

Deși 2023 a fost un an de incendiu masiv, 2011 a fost și mai mare. Numai în NT, peste 55 de milioane de hectare au ars în 2011, comparativ cu 43 de milioane în 2023.

Când combustibilul este uscat și condițiile meteorologice extreme, loviturile de fulgere tind să declanșeze mai multe incendii în zonele de pășuni din savană și deșert. .

S-a sugerat diferit în mass-media și pe rețelele de socializare că aceste incendii fac parte dintr-un ciclu „normal”, o consecință a schimbărilor climatice sau în mare parte rezultatul incendiului. Astfel de simplificări nu reușesc să înțeleagă complexitatea și istoria gestionării incendiilor în țara deșertică.

Principalul motor al acestor incendii a fost încărcăturile foarte mari de combustibil. Aceste anotimpuri umede de creștere fac parte din ciclul natural. În timp ce schimbările climatice pot face condițiile de incendiu mai extreme, în acest caz nu este cauza principală. Cu toate acestea, amploarea acestor incendii nu a fost „normală”.

Timp de multe mii de ani, indigenii au gestionat încărcăturile de combustibil în aceste peisaje vaste.

Utilizarea sofisticată a focului în Australia. Savanele tropicale foarte inflamabile au fost recunoscute drept cel mai bun sistem de gestionare a incendiilor din lume.

Urmele acestei lungi istorii a practicii tradiționale a focului pot fi văzute în fotografiile aeriene ale țării deșertice din anii 1940. Cercetările care analizează aceste fotografii au arătat „mozaicuri de combustibil” extinse și complexe răspândite ca niște plăpumi mozaic peste vaste părți ale deșertului WA.

Termenul mozaic se referă la existența multor pete de vegetație de diferite vârste, unele recent arse cu acoperire rar, unele lungi nearse, cu pâlcuri de spinnifex bătrâni, mari și conectați și copaci mici.

Acest lucru oferă habitat pentru o gamă largă de animale, deoarece diferitele specii preferă cantități diferite de acoperire a solului. De asemenea, împiedică răspândirea incendiului, deoarece zonele supuse incendiilor mai recente nu au combustibil suficient pentru a transporta noi incendii timp de mulți ani.

Eforturile abia au început pentru a readuce în aceste peisaje o bună gestionare a incendiilor într-un mod coordonat și coordonat. pe scară largă.

În perioada 2022–2023, grupurile de pădurari indigeni au efectuat operațiuni extinse de ardere. Au parcurs mai bine de 58.000 de km pe calea aerului și rutier, ardând din mașini, pe jos și aruncând incendiare.

Aceste arsuri au fost uimitor de eficiente. Chiar dacă incendiile mari au străbătut încă aceste deșerturi în 2023, prin cartografierea incendiilor de reducere a combustibilului și prin suprapunerea răspândirii incendiilor de vegetație ulterioare, putem vedea că incendiile din 2023 au fost limitate de arsurile anterioare.

De exemplu, incendiul animația răspândită de mai jos arată incendii care se deplasează printr-un mozaic complex care cuprinde combustibil de diferite vârste. Un incendiu poate fi văzut mișcându-se la mai mult de 600 km de lângă granița NT aproape până la coasta de la sud de Broome. Focul se împletește în jurul arsurilor anterioare și găsește cu ușurință mici goluri de combustibil mai vechi, continuu.

Așadar, fără aceste arsuri controlate mai devreme, incendiile necontrolate ar fi fost mai mari.

În Marele Deșert de Nisip din WA, mozaicul complex de spinifex de diferite vârste a persistat după aceste incendii. Indigenous Desert Alliance pune acest lucru pe seama unei arderi mai controlate în ultimii doi ani decât în ​​cei zece ani anteriori.

Incendiile de cea mai mare îngrijorare pentru agențiile guvernamentale au fost incendiile Barkly care au amenințat orașul Tennant Creek. . Aceste incendii au fost mari și cu mișcare rapidă, alimentându-se cu combustibil într-o zonă vastă de țară neadministrată la est de oraș.

Aici, lipsa gestionării terenurilor a crescut riscul de dezastru. Incendiul s-a oprit doar când a întâlnit zone arse vechi de patru ani de la lovituri de fulgere.

Vara 2023-2024 a fost foarte umedă în regiunile Barkly și Tanami din NT. Ofițerul șef de control al incendiilor din Bushfires NT, Tony Fuller, a avertizat că va urma un alt an mare de incendiu, în timp ce ne îndreptăm spre sezonul secetos din nordul anului 2024.

Managementul incendiilor în deșert este încă insuficient de resurse și este puțin înțeles.

În cele din urmă, singura modalitate eficientă de a preveni aceste incendii masive în părți foarte îndepărtate ale Australiei este printr-o strategie pe termen lung, bine finanțată, de a folosi focul peste vastele noastre peisaje deșertice pentru a controla combustibilul, așa cum sa făcut în mileniile anterioare.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)