_ Noua lege a statului care implică Puget Sound Energy aspiră pentru a stabili un curs pentru viitor

În ultimii doi ani, parlamentarii de la Washington s-au luptat cu o sarcină descurajantă.

Problema: cea mai mare companie de utilități a statului, Puget Sound Energy, vinde gaze naturale la aproape 1 milion de clienți și arde gaze și cărbune pentru a electrifica orașele. Aceasta contribuie cu milioane de tone metrice de gaze care încălzi planeta în atmosferă.

PSE este unul dintre cei mai mari producători de poluare cu gaze cu efect de seră din stat, clasat printre furnizorii de combustibili precum Marathon, BP și Philips 66. Și reprezintă o amenințare uriașă pentru obiectivele ambițioase ale statului în materie de climă.

Remedierea inițială propusă de parlamentari ar fi fost fără precedent în țară și ar fi cerut PSE să nu mai ofere noi conexiuni comerciale și rezidențiale la gaz natural. Dar versiunea legislației semnată de guvernatorul Jay Inslee nu a mers atât de departe și ilustrează dezbaterea intensă privind oprirea fluxului de gaze naturale.

Zezi de state au mers în direcția cealaltă. , adoptând o legislație care interzice interzicerea gazelor locale sau mandatele de electrificare, iar municipalitățile care au încercat să restricționeze noile conexiuni de gaz s-au confruntat cu litigii.

Luna trecută, interzicerea de la Berkeley a noilor conexiuni de gaz a fost oprită după ce Asociația Restaurantelor din California s-a opus cu succes. asta in instanta. Consiliul Codului Construcțiilor din Statul Washington a adoptat mandate de eficiență energetică menite să facă aproape imposibilă instalarea de aparate pe bază de combustibili fosili în clădiri noi, dar nu fără provocări legale.

Noua lege a statului care implică PSE, a fost adoptată cu restricții. marjele de vot și controlul industriei, aspiră să stabilească un curs pentru un viitor, la câteva decenii distanță, în care gazele naturale aparțin trecutului.

Senatorul de la Washington Joe Nguyen, care a sponsorizat versiunea finală a proiectului de lege , a spus că legea este „un plan pentru un plan” și permite PSE să înceapă să se gândească la cum să decarbonizeze atunci când propune tarife autorității sale de reglementare, Comisia pentru Utilități și Transport din Washington.

Permite PSE să crească ratele potențial. să plătească mai devreme pentru proiecte de energie curată, repartizând costurile pe o perioadă mai lungă, printre alte ajustări.

Suportatorii spun că legea reprezintă unul dintre primele eforturi la nivel național ale unei companii de utilități care acceptă să decarbonizeze și să respecte emisiile. obiective în schimbul unor modificări de reglementare.

„Nimeni nu a mai făcut asta până acum”, a spus Nguyen. „Nu a existat nicio companie în Statele Unite care să fi trecut practic de la o companie de gaze naturale 100% la una care este mai decarbonizată cu energie regenerabilă, așa că [PSE] încearcă să facă ceva care este lider la nivel național.”

Nguyen și susținătorii susțin că legea este un prim pas bun, chiar dacă va fi nevoie de mai multă legislație. Cu toate acestea, legea reflectă, de asemenea, îngrijorarea că o tranziție energetică ar avea un impact disproporționat pe plătitorii cu venituri mici.

Văzând un drum dificil de decarbonizare, PSE a cerut ajutorul parlamentarilor. O problemă centrală a fost cum să mențină stabile tarifele utilităților, deoarece utilitatea deținută de investitori se așteaptă să achiziționeze o cantitate masivă de energie regenerabilă, în timp ce consumul de gaz metan scade.

Conform PSE, consumul de gaz a scăzut cu 7% pentru clienții rezidențiali și 3% pentru clienții comerciali între 2022 și 2023 din mai multe motive, inclusiv cererea de aer condiționat, programe de eficiență energetică și schimbarea preferințelor. PSE are în total aproximativ 1,5 milioane de clienți, care cumpără fie energie electrică, metan sau ambele de la utilitate.

Aceste schimbări survin pe măsură ce PSE trebuie să respecte cele două legi emblematice ale Washingtonului în domeniul climei — Actul de transformare a energiei curate, care va impun ca utilitatea să devină neutră în ceea ce privește producerea de energie electrică în ceea ce privește gazele cu efect de seră până în 2030 și Legea privind angajamentul climatic, care reduce treptat emisiile cu 95% până în 2050.

Compania de utilități va trebui să cumpere sau să construiască 6.700 de megawați de energie electrică regenerabilă până în 2030, mai multă energie decât a achiziționat vreodată în istoria sa de 150 de ani, a declarat purtătorul de cuvânt al PSE, Matt Steuerwalt.

„În ultimii șase ani, legea energetică din statul Washington s-a schimbat mai mult decât în ​​cei 100 anteriori”, a declarat Matt Miller, lobbyist al PSE, în timpul mărturiei publice a comisiei senatului în ianuarie. „Această factură ne ajută să respectăm asta. Avem de urcat un deal abrupt, dar... acest proiect de lege ne oferă instrumente pentru a face asta.”

În mod istoric, clienții de gaz și electricitate au fost ținuți în silozuri și rabaturile i-au stimulat să rămână pe sursa lor de energie în cazul în care echipamentul se defectează, a declarat Kelly Hall, directorul Climate Solutions din Washington, un grup de advocacy în sprijinul legii.

Dar noua lege elimină rabaturile pentru locuințe. clienții care achiziționează aparate sau echipamente pe gaz începând cu 2025.

Legea permite, de asemenea, utilităților și autorităților de reglementare de stat să-și consolideze procesele de planificare a reglementărilor într-un singur plan. În prezent, PSE prezintă comisiei șase planuri separate, inclusiv privind resursele de gaz și electricitate, siguranța conductelor și respectarea legii privind electricitatea curată, a spus Steuerwalt.

Legea permite, de asemenea, PSE să-și fuzioneze tariful de gaz și electricitate. bazele, deși această schimbare ar fi probabil mai departe de câțiva ani, a spus el.

În conformitate cu versiunea de anul trecut a legislației, PSE a împins să dețină 60% din noile proiecte solare și eoliene, invocând „necesitatea pentru a dobândi o cantitate semnificativă de resurse într-o perioadă limitată de timp.” Acest lucru a dus la preocupări anticoncurențiale din partea asociațiilor comerciale care reprezintă producători independenți de energie și grupuri de susținere a energiei regenerabile, stopând proiectul de lege.

Ca compromis în acest an, legea adaugă un nou proces care a fost utilizat în alte state. acest lucru ar oferi PSE mai multă asigurare că poate plăti pentru proiecte mari de capital care necesită mult timp pentru planificare și construcție, cum ar fi liniile de transport, proiectele de depozitare și eoliene și solare.

În mod tradițional, utilitățile merg mai departe cu noi proiecte de capital. iar după ce sunt construite, întrebați comisionul de utilități dacă pot fi rambursați cu creșteri ale tarifelor, a spus Lauren McCloy, directorul de politici al Northwest Energy Coalition. Acest nou proces ar permite PSE să aducă mai devreme comisia și publicul pentru a-și revizui proiectele și a solicita un „certificat de necesitate”, ceea ce ar oferi utilității asigurarea că ar putea crește tarifele pentru a le plăti ulterior.

Tarifele asociate cu proiectul în cadrul acestui proces nu vor intra în vigoare imediat pentru clienți, doar după o analiză suplimentară a faptului dacă compania a gestionat proiectul și costurile în mod responsabil, a spus McCloy.

Deputații care au votat împotriva legislației au ridicat se preocupă că statul va obliga oamenii să renunțe la gazele naturale pe cheltuiala lor și să majoreze tarifele pentru cei care își pot permite cel mai puțin. În timpul mărturiei publice din ianuarie, lobbyiștii cu grupuri industriale care reprezintă hoteluri și magazine alimentare și un proprietar de restaurant au mărturisit că utilizarea metanului este esențială pentru operațiunile lor și pentru menținerea costurilor la prețuri accesibile pentru consumatori.

„Serviciile au capacitatea garantată de a face profit, iar consumatorii nu au de ales pe piață... Vorbim de zeci de mii de dolari pentru ca indivizii din casele lor să-și convertească sistemele”, a declarat Brent Ludeman, un lobbyist la Asociația Industriei Construcțiilor. al Washingtonului, care s-a opus proiectului de lege.

Alții au spus că rețeaua electrică actuală nu este pregătită pentru o tranziție completă și utilizarea combustibililor fosili – în special metanul, care arde mai curat decât cărbunele – ca rezervă este o alegere inteligentă.

„Gazul natural este abundent și relativ ieftin, așa că, dacă îl eliminați, trebuie să înlocuiți acea sursă de energie, care va fi electrică, iar acele instalații de generare a electricității sunt mai costisitoare decât sistemul de gaze naturale”, Sen. , a spus Drew MacEwen, R-Shelton.

Unii economiști energetici au susținut că electrificarea nu face casele mai vulnerabile la întreruperi de curent, iar infrastructura de gaz este la fel de vulnerabilă la fenomenele meteorologice extreme, cum ar fi în timpul furtunii de iarnă care a paralizat rețeaua din Texas în 2021.

p>McCloy a spus că oamenii care se opun proiectului de lege confundă creșterea prețurilor la energie cu obiectivele statului în materie de climă, iar legislația pur și simplu permite companiei de utilitate să înceapă să-și planifice tranziția la sursele regenerabile – așa cum prevede legea – pentru a minimiza șocurile de preț.

Deși nu există creșteri ale tarifelor în mod explicit. legat de noua lege, PSE a spus că lucrează rapid pentru a îndeplini cerința statului de a fi neutru în ceea ce privește emisiile de gaze cu efect de seră până în 2030.

„Nu cred că știm cât de mult va costa respectarea acestora. CETA și CCA. CETA ne face să construim o mulțime de surse regenerabile noi într-un timp scurt. Acest lucru nu va fi gratuit”, a spus Steuerwalt despre legile climatice ale Washingtonului.

PSE propune în prezent creșteri ale tarifelor de aproximativ 17% și, respectiv, 20% pe doi ani pentru clienții rezidențiali de electricitate și, respectiv, de gaz. Tarifele propuse sunt de obicei, mai mare decât cele asupra cărora comisia și utilitatea sunt de acord în cele din urmă.

Unele grupuri de mediu și de advocacy au criticat, de asemenea, legea pentru că este prea generoasă cu organizatorul PSE Sierra Club, Dylan Plummer, a spus că este îngrijorat de proiectul de lege la creșteri „semnificative” ale tarifelor fără a solicita utilității să retragă infrastructura de gaze – dar în cele din urmă consideră că legea este un „beneficiu net”.

„Pentru a fi clar, decarbonizarea are un cost”, a spus Nguyen. . „Există un cost pentru tranziție. Există un cost mare de a nu face nimic. A costat statul miliarde de dolari în atenuarea schimbărilor climatice prin tratarea incendiilor de vegetație și a problemelor de sănătate. Ne costă bani cu infrastructura actuală.”

2024 The Seattle Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)