_ Temerile TikTok indică o problemă mai mare: Slab alfabetizarea media în era rețelelor sociale

Guvernul SUA s-a apropiat de interzicerea aplicației de rețele sociale video TikTok, după ce Camera Reprezentanților a atașat măsura la un proiect de lege privind cheltuielile de urgență pe 17 aprilie 2024. Camera a votat pe fiecare dintre cele patru componente ale proiectului de lege, iar cea care afectează TikTok a trecut 360–58 pe 20 aprilie 2024. Ambalajul este probabil să îmbunătățească șansele proiectului de lege în Senat, iar președintele Joe Biden a indicat că va semna factura dacă ajunge la biroul lui.

Propunerea de lege ar forța ByteDance, compania chineză care deține TikTok, fie să-și vândă participațiile americane unei companii americane, fie să se confrunte cu o interdicție în țară. Compania a spus că va lupta cu orice efort de a forța o vânzare.

Legislația propusă a fost motivată de o serie de preocupări de securitate națională. În primul rând, ByteDance i se poate cere să asiste Partidul Comunist Chinez în culegerea de informații, conform Legii naționale de informații din China. Cu alte cuvinte, datele colectate de TikTok pot fi, teoretic, folosite de guvernul chinez.

În plus, popularitatea TikTok în Statele Unite și faptul că mulți tineri își primesc știrile de pe platformă— o treime dintre americanii cu vârsta sub 30 de ani — îl transformă într-un instrument puternic pentru influența politică chineză.

Într-adevăr, Biroul directorului de informații naționale din SUA a susținut recent că conturile TikTok conduse de o propagandă chineză brațul guvernului a vizat candidații din ambele partide politice în timpul ciclului electoral de jumătate de mandat din SUA din 2022, iar Partidul Comunist Chinez ar putea încerca să influențeze alegerile din SUA din 2024 pentru a-i îndepărta pe criticii Chinei și pentru a amplifica diviziunile sociale din SUA.

La aceste griji, susținătorii legislației au adăugat încă două argumente: este corect să reduceți TikTok, deoarece China interzice majoritatea rețelelor de social media din SUA să opereze acolo și nu ar fi nimic nou într-o astfel de interdicție, deoarece SUA limitează deja proprietatea străină asupra unor rețele media importante.

Unele dintre aceste argumente sunt mai puternice decât altele.

China nu are nevoie de TikTok pentru a colecta date despre americani. Guvernul chinez poate cumpăra toate datele pe care le dorește de la brokerii de date, deoarece SUA nu au legi federale privind confidențialitatea datelor despre care să vorbim. Faptul că China, o țară pe care americanii o critică pentru practicile sale autoritare, interzice platformele de social media nu este un motiv pentru care SUA să facă același lucru.

Cred că forța cumulativă a acestor afirmații este substanțială și că legislația, în general, este plauzibilă. Dar interzicerea aplicației este, de asemenea, o eroare.

În ultimii câțiva ani, eu și colegii mei de la Centrul de etică aplicată UMass Boston am studiat impactul sistemelor AI asupra modului în care oamenii se înțeleg pe ei înșiși. Iată de ce cred că recenta mișcare împotriva TikTok ratează punctul mai important: sursele de informații ale americanilor au scăzut în calitate și problema depășește orice platformă de socializare.

Poate cel mai convingător argument pentru interzicerea TikTok este că ubicuitatea aplicației și faptul că atât de mulți tineri americani își iau știrile din ea o transformă într-un instrument eficient de influență politică. Dar soluția propusă de trecere la proprietatea americană a aplicației ignoră o amenințare și mai fundamentală.

Problema mai profundă nu este că guvernul chinez poate manipula cu ușurință conținutul aplicației. Mai degrabă, oamenii cred că este în regulă să-și primească știrile de pe rețelele sociale în primul rând. Cu alte cuvinte, adevărata vulnerabilitate a securității naționale este aceea că oamenii au acceptat să se informeze prin intermediul rețelelor sociale.

Rețelele de socializare nu sunt făcute pentru a informa oamenii. Este conceput pentru a capta atenția consumatorilor de dragul agenților de publicitate. Cu mici variații, acesta este modelul de afaceri al tuturor platformelor. De aceea, o mare parte din conținutul pe care oamenii îl întâlnesc pe rețelele sociale este violent, dezbinător și deranjant. Postările controversate care generează sentimente puternice captează literalmente atenția utilizatorilor, le țin privirea mai mult timp și oferă agenților de publicitate oportunități îmbunătățite de a monetiza implicarea.

Există o diferență importantă între a consuma în mod activ informații serioase, bine verificate și a fi manipulat pentru a petrece cât mai mult timp posibil pe o platformă. Primul este sânul vieții cetățeniei democratice, deoarece a fi un cetățean care participă la luarea deciziilor politice necesită a avea informații fiabile cu privire la problemele actuale. Acesta din urmă echivalează cu a lăsa atenția să fie deturnată pentru câștigul financiar al altcuiva.

Dacă TikTok este interzis, mulți dintre utilizatorii săi vor migra probabil către Instagram și YouTube. Acest lucru ar aduce beneficii Meta și Google, companiile lor mamă, dar nu ar aduce beneficii siguranței naționale. Oamenii ar fi în continuare expuși la atâtea știri nedorite ca înainte, iar experiența arată că aceste platforme de social media ar putea fi vulnerabile și la manipulare. La urma urmei, rușii au folosit în primul rând Facebook și Twitter pentru a se amesteca în alegerile din 2016.

Faptul că americanii s-au hotărât să-și obțină informațiile de la punctele de vânzare care nu sunt interesate să le informeze subminează însăși cerința unei participări politice serioase, și anume luarea deciziilor educate. Această problemă nu va fi rezolvată prin restricționarea accesului la aplicațiile străine.

Cercetarile sugerează că va fi atenuată doar prin inculcarea obiceiurilor de alfabetizare media și tehnologie de la o vârstă fragedă. Acest lucru implică învățarea tinerilor cum câștigă bani companiile de social media, cum algoritmii modelează ceea ce văd pe telefoanele lor și cum diferite tipuri de conținut îi afectează psihologic.

Colegii mei și cu mine tocmai am lansat un program pilot pentru stimularea alfabetizării media digitale cu Consiliul pentru Tineret al Primarului din Boston. Vorbim cu liderii de tineret din Boston despre modul în care tehnologiile pe care le folosesc zilnic le subminează confidențialitatea, despre rolul algoritmilor în modelarea tuturor, de la gustul lor pentru muzică până la simpatiile lor politice și despre modul în care IA generativă le va influența capacitatea de a gândi și scrieți clar și chiar pe cine consideră prieteni.

Plănuim să le prezentăm dovezi despre efectele adverse ale utilizării excesive a rețelelor sociale asupra sănătății lor mintale. Vom vorbi cu ei despre luarea de timp de la telefoane și dezvoltarea unui scepticism sănătos față de ceea ce văd pe rețelele sociale.

Protejarea capacității oamenilor de gândire critică este o provocare care necesită o atenție bipartizană. Unele dintre aceste măsuri de stimulare a alfabetizării media și tehnologice ar putea să nu fie populare printre utilizatorii de tehnologie și companiile de tehnologie. Dar cred că acestea sunt necesare pentru a crește cetățenii atenți, mai degrabă decât consumatorii pasivi ai rețelelor sociale, care și-au renunțat atenția actorilor comerciali și politici care nu au interesele lor la inimă.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)