_ Mama vidră surogat de la acvariu reabilește puiul „mai bine decât poate orice om”

Millie, o mamă obosită a unui copil, era pregătită pentru un pui de somn. Așa că și-a prins copilul, l-a răsturnat, l-a aruncat pe burtă și a început să-i îngrijească coada – un comportament liniștitor.

Millie, o vidră de mare, crește ceea ce ar putea fi primul acvariu din Pacific. pui să se întoarcă în sălbăticie. În calitate de mamă surogat, ea își învață copilul adoptat tot ce trebuie să știe pentru a se descurca singură – în speranța că va putea să-l pirateze în ocean în câteva luni.

„Totul este instinctual și o face. este mult mai bine decât poate orice om”, a spus Megan Smylie, managerul programului de vidre de mare la acvariul din Long Beach.

Perechea lor nu este doar despre îmbrățișări și relaxare. Chiar înainte ca Millie să decidă că este timpul somnului, puiul cunoscut sub numele de 968 exersa să manipuleze o cochilie de crab, una dintre abilitățile de care ar avea nevoie pentru a supraviețui în ocean. De asemenea, ar trebui să stăpânească să caute hrană și să-și îngrijească blana groasă și izolatoare.

Spre deosebire de foci și lei de mare, vidrele trebuie să fie învățate abilități de supraviețuire de bază. Și, spun ecologiștii, supraviețuirea lor este o prioritate înaltă.

Sunt atât de importante pentru menținerea unui ecosistem de coastă sănătos încât sunt adesea numiți „războinici climatici”. Vidrele mănâncă arici, care devorează cu voracitate varecul. Când aricii sunt ținuți în frâu, pădurile de varec înfloresc – captând carbonul și oferind hrană și adăpost pentru pești, crustacee și alte forme de viață.

Odată considerată a fi dispărută, populația de vidre de mare din sud a stagnat, blocată de mușcături de rechin și paraziți. Se scufundă, vânează și plutesc de la sud de San Francisco până la nord de Santa Barbara, o fracțiune din aria lor istorică, făcându-i vulnerabili la catastrofe localizate, cum ar fi scurgerile de petrol.

În prezent, există aproximativ 3.000 de oameni în sudul mării. vidre. Este încurajator față de totalul de la sfârșitul anilor 1930 - aproximativ 50 - dar este departe de vârful lor de 150.000-300.000 de la începutul secolului al XVIII-lea. Vânătoarea aproape i-a eradicat, în timp ce protecțiile i-au ajutat să se recupereze. Populația s-a stabilizat în ultimii cinci ani.

Uneori puii de vidre de mare sunt despărțiți de mamele lor, care ar putea să cadă victima unui prădător sau să fie măturate în timpul unei furtuni. Dacă nu sunt reuniți sau salvați de oameni, perspectiva nu este bună; majoritatea puiilor de vidre nu pot supraviețui mult timp singure.

Odată cu lansarea recentă a programului său de surogat pentru vidre, Acvariul din Pacific s-a alăturat eforturilor Acvariului din Monterey Bay și a dublat aproximativ capacitatea din California de a reabilita vidrele orfane. folosirea mamelor adoptive — o metodă a demonstrat că cercetările le oferă vidrelor cele mai bune șanse (aproximativ 75%) de a fi din nou sălbatice.

Este o expansiune promițătoare, dar încă nu îndeplinește nevoia. În majoritatea anilor, mai multe șuvițe de vidre decât facilitățile din Long Beach și Monterey pot găzdui, potrivit angajaților.

„Deci creșterea acestui program va fi o prioritate destul de mare pentru oamenii care sunt investiți în conservarea vidrelor.” a spus Smylie.

Spre sfârșitul lunii ianuarie, un trecător a găsit 968 blocați la nord de Santa Cruz. Uneori, o mamă vidră poate fi auzită strigându-și copilul undeva în apropiere. Dar cățelușul era singur.

Avea aproximativ 8 săptămâni și încă depindea de mama ei pentru supraviețuire.

Așa că a fost dusă la Monterey Bay Aquarium, unde toată marea Prin el trec puii de vidră blocați în California. Numărul ei indică faptul că ea este a 968-a vidră care a intrat în programul de reabilitare al acvariului.

Puii nu sunt doar aruncați înapoi în surf; trebuie să treacă prin reabilitare pentru a învăța cum să fie o vidră.

Așa a început calea ei lungă și încă incertă înapoi către apele reci de coastă din California Centrală.

Incursiunea Aquarium of the Pacific în maternitatea surogat cu vidre este o consecință a eforturilor de pionierat ale Acvariului din Golful Monterey, care a început să salveze puii de vidră la mijlocul anilor 1980, chiar înainte de a-și deschide oficial porțile.

p>

Conceptul de maternitate surogat a apărut devreme, a spus Jessica Fujii, managerul programului de vidre de mare din Monterey Bay Aquarium. În sălbăticie, prin programul lor de cercetare, personalul „a văzut adopțiile care au loc în mod natural; nu era obișnuit, dar fusese văzut”, a spus ea. „Deci a existat acest gând că instinctele materne puternice pe care le au vidrele de mare s-ar putea traduce prin maternitatea surogat în îngrijire.”

Dar o încercare timpurie, în 1987, nu a avut succes. Așa că, pentru o vreme, angajații au încercat să acționeze ca mama puiului, chiar înotând și scufundându-se alături de el într-un bazin mare de lângă acvariu pentru a-l învăța să își hrănească.

În timp ce vidrele crescute în acest fel au putut să vâneze, ei nu a socializat întotdeauna în mod corespunzător, a spus Brett Long, director principal pentru păsări și mamifere la Aquarium of the Pacific. Mulți s-au simțit prea confortabil cu oamenii.

„Suntem foarte buni să-i menținem în viață și foarte buni să-i menținem sănătoși”, a spus Long. „Ceea ce nu suntem foarte buni este să-i învățăm cum să fie o vidră acolo.”

Apoi, în 2001, Acvariul din Golful Monterey a asociat un pui orfan cu Toola, o vidră eșuată care a avut un născut mort. Perechea s-a unit.

De acolo, acvariul a încercat să împerecheze orfani cu vidre care nu fuseseră „preparate” de o naștere recentă. Mai mult succes.

Au continuat să perfecționeze metodele, distanțand pe cât posibil oamenii de procesul de îngrijire. Îngrijitorii poartă deghizări care amintesc de îmbrăcămintea lui Darth Vader în timpul hrănirii, așa că nu sunt recunoscuți ca oameni. Panouri sunt puse în jurul bazinelor lor pentru a bloca vederea oamenilor, iar vidrele sunt monitorizate de la distanță. De asemenea, vidrele eliberabile nu sunt niciodată plasate în expoziții de acvariu unde mulțimile de vizitatori pot „ooh” și „ahh” la ele.

Cercetătorii credeau anterior că „experiența și cunoașterea oceanului sunt cea mai importantă parte” a creșterii. proces, a explicat Fujii. „Și ceea ce am aflat de atunci este că acel aspect social și acel tip de identificare ca „Ești o vidră” a fost cu adevărat cheie.”

De-a lungul a două decenii, 70 de pui au trecut prin Monterey. programul de maternitate surogat al acvariului. Zece femele de vidre mature și-au făcut rolul de mame adoptive. Un studiu a constatat că vidrele sălbatice au contribuit la creșterea populației într-un estuar numit Elkhorn Slough. În 2002, când acvariul și-a început lansarea, în estuar erau doar aproximativ 20 de vidre. Până în 2016, erau peste 100.

La sfârșitul lunii februarie 2020, acvariul din Long Beach a anunțat că se alătură programului de maternitate surogat ca partener și o întâmpină pe Millie, care acum are 7 ani. Pandemia de după colț a întârziat lansarea programului și abia în septembrie 2023 a fost aprobată. Dar au trebuit totuși să aștepte ca o vidră eșuată să pună la încercare abilitățile de maternitate surogat ale lui Millie.

După o perioadă de stabilizare de trei săptămâni, 968 a fost condus de la Monterey la Long Beach. În timpul celor aproximativ șase ore de mers cu mașina, a avut gheață de mâncat și aer rece.

Când 968 a cunoscut-o pe Millie în februarie, nu a fost dragoste de familie la prima vedere – cel puțin la capătul puiului. .

Ea a rămas blocată mai târziu decât majoritatea puilor, ceea ce înseamnă că poate să fi avut amintiri despre mama ei biologică, au spus experții.

„Și așa că prima dată când a întâlnit-o pe Millie, a fost ca și cum , „Tu nu ești mama mea și Millie, din fericire, a fost doar răbdătoare și a spus: „Hei, sunt în piscină”. O să ies timp”, a spus Long.

O tactică de mamă vitregă foarte rece.

Dar până în a șasea zi, lucrurile erau mai puțin răcoritoare. Dacă nu se formează o legătură în șapte zile, atunci probabil că nu va fi niciodată, a spus Long.

Personalul acvariului s-a entuziasmat de fiecare dată când puiul se apropia de Millie Când cele două vidre s-au unit în sfârșit, după aproape șapte zile, au izbucnit urale din birou unde au urmărit evenimentele pe un flux live.

„Nu știu că asta se va estompa”, a spus Long despre entuziasmul colectiv. „Sunt niște oameni investiți în acest proiect, [și] acesta a devenit un colț foarte popular al administrației noastre.”

Acum, Millie și puiul sunt inseparabili. La sfârșitul lunii martie, 968 s-a odihnit pe burta lui Millie cât a putut de bine — puiul crescuse la aproximativ 18 kilograme, de la aproximativ 11 de lire sterline când a ajuns la Long Beach.

După un pui de somn relaxant la soare, au făcut drumul lor spre cealaltă parte a piscinei. Puiul, acum în vârstă de aproximativ 4 luni și jumătate, s-a jucat cu o bucată de coajă de crab în timp ce Millie se relaxa pe o platformă. Curând, hiper bebelușul s-a grăbit lângă mama în ceea ce părea a fi versiunea de vidră a „Ma, uită-te la mine!” Potrivit lui Long, puiul se afla într-o etapă asemănătoare celor groaznice doi.

Millie, într-un fel, dă înapoi programului. Ea a fost crescută ea însăși prin maternitate surogat și pentru o vreme s-a descurcat bine în sălbăticie – până când oamenii au început să o hrănească, ceea ce este ilegal, spun experții.

Când avea aproximativ 2 ani și jumătate, a început să sară pe caiace. , iar oficialii federali pentru fauna sălbatică au ordonat-o să iasă din apă. Când Millie a fost pescuită, s-a dovedit că era însărcinată. (Povestea lui Millie amintește de vidra care fură plăci de surf, care a devenit o senzație națională în timpul verii. Acea vidră, supranumită 841, a născut în sălbăticie la scurt timp după ce bufoniile ei au făcut capul titlurilor.)

Millie și-a crescut puiul. folosind protocoalele programului de maternitate surogat și în cele din urmă a fost lansat. Se pare că instinctul ei matern nu s-a stins.

Eliberarea lui 968 va depinde dacă poate atinge anumite etape de dezvoltare. Trebuie să demonstreze că poate avea grijă de blana ei luxoasă; sparge scoici, scoici și alte alimente; socializează destul de bine cu alte vidre și evită oamenii.

Ea se va despărți de Millie când va avea aproximativ 6 luni – puii de vârstă pleacă de obicei „acasă” – și se va întoarce la acvariul din Monterey, unde se va întoarce. petrec cu vidre mai apropiate de vârsta ei. Acolo, va avea, de asemenea, ocazia de a vâna pradă vie.

Dacă totul merge bine și trece un examen final de sănătate, se va întoarce în apele ei natale. I se va implanta un tracker și va fi monitorizată riguros timp de două săptămâni. După această perioadă, șansele ei de supraviețuire sunt la fel de bune ca orice vidră.

Din păcate, nu poți face semn la 968.

Deoarece programul de maternitate surogat se bazează pe ținerea oamenilor departe, vizitatorii la acvariile din Long Beach și Monterey nu vor putea vedea vidrele. Bazinele de creștere de la Acvariul Pacificului sunt ascunse în spatele unui centru medical, iar o lege privind protecția mamiferelor marine interzice transmiterea în direct a activităților lor către public.

Cu toate acestea, acvariul din Long Beach a lansat o expoziție care explică programul.

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)