Insulele Solomon au început să voteze miercuri într-un alegeri care ar putea remodela securitatea regională, cetățenii alegând în mod eficient dacă națiunea lor din Pacific va aprofunda legăturile cu China

Primul ministru Manasseh Sogavare s-a angajat să consolideze în continuare relațiile cu Beijingul dacă va fi reales, în timp ce principalii săi contestatori doresc să reducă influența tot mai mare a Chinei.

Mulțimile crescânde s-au adunat devreme în fața cabinelor electorale păzite din capitala Honiara, s-au turnat să-și dea votul când votul s-a deschis la 7:00 dimineața, ora locală.

Ziua votării este o imensă provocare logistică în Insulele Solomon, o națiune de aproximativ 720.000 de oameni răspândiți pe sute de insule vulcanice și atoli de corali.

Urnele de vot și buletinele de vot au fost trimise cu barca, avionul și elicopterul în numeroasele sate îndepărtate care formează „Insulele Hapi”.

Echipe de observatori internaționali sunt la îndemână pentru a veghea asupra votului într-o națiune în care alegerile sunt adesea probleme. 

Poliția din Australia, Noua Zeelandă și Papua Noua Guinee este la fața locului pentru a ajuta forțele locale întinse să păstreze pacea. 

Pregătindu-se pentru perspectiva violenței după vot, ambasada Chinei din centrul orașului Honiara a ridicat în grabă un gard temporar de oțel în față în această săptămână. 

Este primele alegeri de când Insulele Solomon au rupt legăturile diplomatice cu Taiwan în 2019, sprijinindu-și, în schimb, principiul „O singură China” al Beijingului.

Insulele Solomon au virat pe orbita Chinei sub mercurial. Sogavare, care a semnat un pact de securitate cu Beijingul în 2022. 

Deși ultimele detalii sunt tulburi, Australia și Statele Unite se tem că pactul este primul pas către o bază militară chineză permanentă în Pacificul de Sud .

Principalii rivali ai lui Sogavare includ Peter Kenilorea, un fost avocat al Națiunilor Unite care dorește să desființeze pactul cu China. 

Campanicul pentru drepturile omului Matthew Wale și economistul Gordon Darcy Lilo -- un fost prim-ministru -- se numără printre alte figuri proeminente ale opoziției.

Criticul guvernamental și figura de opoziție Daniel Suidani, un fost premier provincial, a etichetat acțiunile Chinei drept „alarmante” în preajma zilei alegerilor. 

„În ultimii cinci ani, au existat atât de multe lucruri în care a fost implicată China. Este cu adevărat alarmant în acest moment”, a spus el pentru AFP.

Îmbrățișarea de către Sogavare a Beijing în 2019 a alimentat parțial un val de revolte antiguvernamentale care au răvășit cartierul Chinatown din capitala Honiara.

Violența a revenit în 2021, când mafiote furioase au încercat să ia cu asalt parlamentul, au incendiat Chinatown și au încercat să distrugă casa lui Sogavare.

Alegerile din Insulele Solomon sunt deosebite prin aceea că alegătorii nu își aleg primul ministru.

În schimb, ei aleg reprezentanți care negociază cu ușile închise pentru a forma o coaliție de guvernământ și alegeți un lider.

Procesul de coaliție poate dura uneori câteva săptămâni înainte ca națiunea să fie în sfârșit prezentată cu un guvern și un prim-ministru.

_ Alegătorii din Insulele Solomon merg la urne pe măsură ce influența Chinei atrage atenția

(Fluierul)