_ Oficiali au dat în judecată pentru produse chimice agricole din apropierea școlilor latino-americane

Pentru Nelly Vaquera-Boggs, prelatele de plastic care acoperă câmpurile de căpșuni din Monterey County, California, atunci când sunt fumigate cu substanțe chimice toxice, oferă puțin confort, mai ales când acele câmpuri sunt aproape de școli.

Prelatele, a spus ea, se desprind uneori în vânt. Ei pot face găuri.

Și în micile orașe agricole din Valea Pajaro, unde curțile școlilor se învecinează adesea cu terenurile agricole, Vaquera-Boggs își face griji că — prelate sau fără prelate — acele pesticide se deplasează dincolo de câmpuri și pun în pericol copii.

„Profesorii au fost îngrijorați de aplicarea în apropiere a pesticidelor și a fumigenților de zeci de ani”, a declarat Vaquera-Boggs, președintele Federației Profesorilor din Valea Pajaro. „Trăim într-o zonă care furnizează căpșuni și multe din alimentele pe care le consumăm, dar credem în continuare că acest lucru se poate întâmpla și comunitățile noastre pot fi în siguranță.”

Luna aceasta, sindicatul profesorilor, care reprezintă aproximativ 1.100 de angajați ai școlii, s-a alăturat a patru grupuri de mediu și justiție socială pentru a da în judecată oficialii din agricultura din județul Monterey și autoritățile de reglementare a pesticidelor de stat, susținând că au neglijat sănătatea copiilor, permițând mai multor ferme să utilizeze pesticide cu restricții în imediata apropiere a trei școli primare și gimnaziale ai căror elevi sunt în mare parte. Latino.

„Este rasism ecologic”, a spus Yanely Martinez, membru al Consiliului Local al Greenfield și organizator al grupului Safe Ag Safe Schools, unul dintre reclamanți. „Acestea sunt comunități de oameni de culoare. Acestea sunt comunitățile de muncitori agricoli care pun mâncare pe masă. Familiile sunt ucise în tăcere.”

Procesul, depus pe 4 aprilie la Curtea Superioară a Comitatului Monterey, vizează comisarul pentru agricultură din județul Monterey, Juan Hidalgo, și Departamentul de Reglementare a Pesticidelor din California și directorul acestuia, Julie Henderson.

Reclamantii, care includ Centrul pentru Familiile de Muncitori Agricultori, Consiliul Muncii Central din Monterey Bay și californieni pentru reforma pesticidelor, sunt reprezentate de legea mediului nonprofit Earthjustice.

În discuție sunt șase permise — eliberate vara trecută de oficialii județeni din domeniul agriculturii sub controlul autorităților de stat — care permiteau utilizarea fumiganților cloropicrin și 1,3-dicloropropenă (cunoscută sub numele de 1,3D) în câmpurile din apropierea școlii elementare Ohlone, școlii elementare Hall District și școlii gimnaziale Pajaro, care au și programe de îngrijire la fața locului.

Reclamantii susțin oficialii din agricultură din județ. sunt prea rapizi în a ștampila permisele de pesticide fără a lua în considerare în mod corespunzător alternativele.

„Este rareori cazul în care vedeți că permisele sunt refuzate. Este aprobare după aprobare”, a spus Martinez, o mamă a patru copii, care a spus că ea și alți organizatori au fost în mod repetat blocați de oficialii județului care refuză să se întâlnească cu ei.

Într-o declarație, biroul comisarului pentru agricultură din județul Monterey. a spus că „urmează cu meticulozitate toate reglementările federale și de stat atunci când se eliberează permise pentru pesticide.”

„Efectuăm inspecții regulate pe teren pentru a ne asigura de conformitate și pentru a investiga cu promptitudine orice boli sau preocupări legate de utilizarea pesticidelor care pot apărea în comunitate. Protejarea muncitorilor din agricultură, a cartierelor noastre și a mediului nu este doar o muncă pentru noi, ci este datoria noastră.”

Departamentul de Stat pentru Reglementarea Pesticidelor a declarat într-o declarație că evaluează continuu impacturile potențiale ale expunerii la pesticide. privind populațiile sensibile, inclusiv copiii, nu a comentat direct procesul.

Conform raportului anual al departamentului privind utilizarea pesticidelor pentru 2021, cel mai recent an disponibil, județul Monterey s-a clasat pe locul șase între cele 58 de județe din California. cantitatea de pesticide aplicate, cu peste 9 milioane de lire sterline utilizate pe 6,5 milioane de acri.

Oficialii din domeniul sănătății au raportat de mult timp că copiii din județul Monterey sunt printre cei mai probabili din California să frecventeze școlile din apropierea câmpurilor tratate cu pesticide toxice.

Sunt folosiți fumiganții numiți în costum. pentru a ucide agenții patogeni și dăunătorii din sol - și anume, nematodele, viermii omniprezent care pot face ravagii plantelor, inclusiv căpșunile, care sunt cea mai profitabilă cultură din județul Monterey, aducând aproape 1 miliard de dolari pe an.

Cloropicrina, care a fost folosită ca gaz lacrimogen în timpul Primului Război Mondial, poate irita sever ochii, gâtul și plămânii, ducând la tuse, sufocare și dificultăți de respirație, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Agențiile federale de sănătate au considerat de multă vreme 1,3D drept cancerigen probabil.

Ambele fumiganți sunt desemnați în California drept materiale restricționate, care necesită o autorizație eliberată de județ pentru utilizare din cauza potențialului lor mai mare de a dăuna sănătății umane în comparație cu alte pesticide.

Procesul nu menționează incidente specifice în care copiii, angajații școlii sau alți adulți sunt îmbolnăviți de fumiganți.

Norm Groot, director executiv al Biroului Ferme din Monterey County, a respins procesul ca fiind opera unor organizații activiste care nu înțeleg că, „fără substanțe chimice agricole în situațiile în care cultivăm culturi foarte sensibile la dăunători și boli, nu vom avea hrană.”

Groot a spus. fumiganții în acest caz sunt injectați în sol, care este apoi plasat sub o prelată de plastic care rămâne peste câmp timp de șapte până la 10 zile până când substanțele chimice s-au disipat. „Nu există nicio transmitere în atmosferă a niciunuia dintre aceste substanțe chimice”, a spus Groot.

Șase ferme, fiecare dintre ele obținute permise de fumigație, sunt de asemenea menționate în proces.

Un manager al unuia dintre ei, Bay View Farms LLC, a spus că procesul de fumigație este „cu adevărat reglementat și inspectat nu doar de județ, ci și de stat.”

Bay View Farms, a spus el, crește. căpșuni pe aproximativ 45 de acri lângă Ohlone Elementary. A primit permis în august anul trecut pentru a folosi cloropicrina și 1,3D. Managerul, care a vorbit cu The Times sub condiția anonimatului pentru a discuta despre litigiile în curs, a spus că la fiecare trei ani, recolta Bay View este rotată cu o altă companie care cultivă legume.

„O facem când studenții. nu sunt la școală”, a spus el despre fumigație. „Nu vrem să facem nimic copiilor.”

Greg Loarie, avocat la Earthjustice, a spus că de mult timp a fost „aproape imposibil” pentru membrii publicului să afle exact când vor fi fumiganți. să fie aplicate astfel încât să poată lua măsuri de precauție, cum ar fi evitarea de a fi afară în apropierea câmpurilor. Permisele sunt valabile cel puțin câteva luni și nu sunt ușor accesibile pentru inspecție, deoarece nu sunt postate online și necesită o solicitare de înregistrări publice pentru a le vizualiza.

„Părinții și profesorii au cu siguranță dreptul de a ști când sunt toxice. pesticidele sunt pulverizate chiar lângă școlile lor, iar acest proces trebuie să fie public și trebuie să aibă sens”, a spus el.

„Ceea ce ne dorim cu adevărat, la sfârșitul zilei, este că ne dorim. să înceteze otrăvirea. Dorim ca cineva să abordeze faptul că expunerea cumulativă la aceste pesticide, an de an, îi otrăvește pe copiii noștri.”

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)