_ Disperați să scape California de căprioarele invazive, oficialii propun vânătoare îndrăzneață de elicopter

Un plan de a folosi trăgători de obișnuit montați pe elicopter pentru a ucide aproape 2.000 de căprioare catâr invazive care cutreieră munții insulei Santa Catalina a declanșat o furtună de proteste în rândul locuitorilor din populara destinație a stațiunii și a provocat apeluri la stat. oficialii sălbatici să blocheze vânătoarea.

Catalina Island Conservancy – organizația nonprofit care gestionează 90% din insulă și are mandatul să o readucă la starea sa naturală – spune sacrificarea în masă este necesar pentru a proteja plantele și ierburile indigene ale Cătălinei, care au fost devastate de turmele de căprioare care caută hrană.

Cicurile recurente de secetă extremă și incendii au afectat și vegetația din spate, forțând căprioarele slăbite să caute întreținere. în zonele dezvoltate ale insulei, unde intră în conflict cu oamenii și animalele de companie, spun oficialii.

„Insula și cerbul luptă ambele pentru supraviețuire și niciunul nu câștigă”, a spus Whitney Latorre, 44 de ani. , directorul executiv al conservancy.

„Dacă nu abordăm problema cerbului, insula va deveni din ce în ce mai vulnerabilă la consecințele devastatoare aduse de creșterea temperaturilor și de secetă”, a spus ea.

Planul de vânătoare a căprioarelor este doar cel mai recent dintr-un lung șir de încercări de a impune o formă de ordine ecologică pe fragila și iubita insulă aflată la doar 22 de mile de coasta Californiei de Sud. La un moment dat sau altul, o menajerie de capre, zimbri, porci și alte animale importate au amenințat că vor copleși acele specii originare din Insulele Channel din California.

Potrivit oficialilor de conservare, căprioarele catâr sunt cele mai distructive invazive. animal lăsat pe Catalina. Pășunatul intens al căprioarelor a pus un stres din ce în ce mai mare asupra plantelor native și a deschis calea pentru răspândirea buruienilor invazive foarte inflamabile, cum ar fi mătura cu frunze de in.

De asemenea, căprioarele merg în comunitatea portuară din Avalon, unde se sărbătoresc cu grădinile de acasă, atacă animalele de companie sau se încurcă în scaune de gazon și plase de fotbal.

„Înțelegem că acesta este un proiect de restaurare îndrăzneț și ambițios – și va fi nevoie de curaj pentru a-l duce, fără îndoială, despre asta", a spus Latorre. „Lucrurile corecte de făcut nu sunt ușor.”

Acest tip de discuție a aprins pasiuni profunde pe și în afara insulei, unde peste 2.000 de oameni au semnat o petiție prin care îndeamnă Departamentul de Pește și Faună Sălbatică din California să respinge cererea conservației de eradicare a căprioarelor catâr.

„Suntem complet împotriva sacrificării cerbului catâr nevinovați pe insula Catalina”, a declarat Dianne Stone, vicepreședinte al Societății Umane din Insula Catalina. „Soluția The Conservancy este violentă și urâtă.”

Oponenții planului spun că majoritatea locuitorilor doresc ca cerbul să rămână pe insulă.

„Nouăzeci la sută dintre noi nu vrem ca căprioarele să plece, dar conservancy a ajuns la concluzia că singurul număr bun de căprioare din Catalina este zero”, a spus rezidentul William Flickinzer.

Primarul Avalon Anni Marshall nu ar merge atât de departe. Dar într-un interviu, ea și-a ales cu grijă cuvintele.

„Din perspectiva orașului, schimbările climatice au adus secetă pe insulă, forțând căprioarele să rătăcească în Avalon în căutarea apei”, a spus ea. „După inima este că nu au întotdeauna succes, iar rata lor de supraviețuire este slabă.”

Ea a spus că orașul a fost forțat „să se ocupe de acele animale care suferă și să-și arunce cadavrele”.

Deși mulți rezidenți doresc să intervină Departamentul pentru Pește și Faună Sălbatică din California, o purtătoare de cuvânt a spus că agenția a „sprijinit proiectul de restaurare a habitatului”.

„Scopul proiectului este de a restabili funcția ecosistemului. și să păstrăm biodiversitatea unică și rară a Catalinei, inclusiv unele dintre cele mai rare specii de plante din statul nostru și nu numai”, a spus Jordan Traverso.

„Proiectul urmărește propagarea florei și faunei native, care, la rândul lor, îmbunătățesc climatul și rezistența la incendii de vegetație”, a spus ea.

Conservancy intenționează să angajeze trăgători de ochi de la organizația nonprofit White. Buffalo Inc., din Connecticut, va începe eradicarea căpriorului în toamna viitoare. Vânătorii vor folosi puști în stil AR-15 cu gloanțe fără plumb, astfel încât animalele care cufundă cadavrul să nu fie otrăvite.

Cierbul vânat va fi lăsat acolo unde zace pentru că încearcă să ridice cadavrele din aer. Interiorul accidentat, aproape inaccesibil al insulei ar fi periculos și costisitor, au spus oficialii. Cu toate acestea, autoritățile de conservare și de stat intenționează să elimine carcasele din vecinătatea Avalonului și de pe marginea drumurilor.

În anii trecuti, au izbucnit bătălii pentru eradicarea a mii de capre și porci sălbatici. Până atunci, animalele lăsaseră cicatrici pe peisaj care s-ar putea să nu se vindece niciodată: mii de trasee complicate de capre traversează versanții abrupt de munți, plantații întregi de lemn de fier și liliac din California au dispărut, iar canioanele dezintegrate se erodează.

Cerbul catâr a fost introdus pe insulă la începutul anilor 1930 cu scopul de a crește fauna sălbatică și ca resursă de vânătoare. Fără prădători care să rărească turmele, căprioarele au concurat cu fauna nativă a insulei de atunci, făcând ravagii asupra habitatului.

Dar a convinge criticii să aprecieze situația jalnică a plantelor native a fost o luptă pentru ecologisti.< /p>

Lauren Dennhardt, 34 de ani, director senior de conservare la conservație, și-a petrecut ultimii trei ani cutreierând backcountry Catalinei pentru a monitoriza starea de sănătate a speciilor de plante native.

Într-o dimineață recentă, Dennhardt stătea într-un sanctuar îndepărtat de 10 acri și făcu un gest spre manzanita de pe insula Santa Catalina, liliac de munte de pe insulă, trandafir înflorit de papură de pe insulă și maci de copaci de pe Insula Canalului. „Așa dorim să arate o mare parte din insulă”, a spus Dennhardt.

Chiar dincolo de plante, se profila un gard.

„Acest gard protejează peste 60 de specii de plante native — multe dintre ele uitate de căprioare peste tot pe insulă”, a spus ea.

„Odată ce căprioarele dispar, ne putem concentra toată atenția asupra uneia dintre cele mai ambițioase și mari. -proiecte de restaurare ecologică la scară încercată vreodată în California: restaurarea insulei Catalina la o aparență de stare naturală.”

Propunerile anterioare de reducere a efectivelor de căprioare au inclus sublimul și ridicolul. Unul a cerut introducerea prădătorilor de vârf, cum ar fi leii de munte.

„Aceasta a fost o opțiune potențială”, a spus Latorre. „Nu facem asta, desigur, pentru că este o nebunie. Introducerea unui prădător major nenativ ar putea declanșa repercusiuni în cascadă.”

În cadrul programului său de vânătoare, conservația le permite vânătorilor să ia aproximativ 200 de căprioare pe fiecare. an. Cu toate acestea, biologii spun că acest lucru nu este suficient, având în vedere că fiecare căprioară produce câte doi căprioare în fiecare an.

Cerbul a devenit o vedere atât de comună pe insulă încât vizitatorii îi hrănesc în mod obișnuit. La Avalon Harbour, ei aruncă înghețată, cartofi prăjiți, hot-dog-uri și bomboane animalelor în timp ce merg pe plajă.

Și în apropierea elegantului Descanso Beach Club, zeci de căprioare converg într-o cutie de lemn plină. cu boluri cu apă și hrană pentru animale de companie la amurg.

Biologii spun că cerbului le place sarea găsită în mâncarea pentru pisici, dar îi lipsește vitaminele și poate duce la balonare și tulburări digestive fatale la ierbivore.

Un panou de la fața locului avertizează că hrănirea căprioarelor este „ilegală și periculoasă”.

Propunerea de eradicare semnalează o nouă direcție pentru conservarea pe o insulă care atrage peste 1 milion de vizitatori pe an – una care îmbrățișează restaurarea unor specii indigene relativ obscure, în detrimentul afacerii costisitoare de întreținere a animalelor de profil, cum ar fi zimbrul.

Cu doar trei ani în urmă, conservancy a anunțat planuri de a stimula turismul prin adăugarea de zimbri la efectivele existente de zimbri importați. animale, care sunt descendenți a 14 lăsați aici în 1924 de o echipă de filmare.

Localii prețuiesc zimbrii ca simboluri vii ale vremurilor mai simple. Casele din cartierele Avalon sunt împodobite cu imagini pictate cu zimbri. Magazinele de cadouri vând figurine de bizoni cu blană, iar dolarii de nisip sunt gravați cu siluete de zimbri. Maratoanele Catalinei sunt promovate sub logo-uri colorate de bizoni.

Dar conservancy nu mai este optimist în privința bizonilor. Reducerea efectivului a fost recomandată în 2003, când pe insulă erau 350 de zimbri. Un studiu științific a concluzionat că bizonii care se hrănesc și care se bălăceau călcau în picioare comunitățile de plante native; modificarea copertinelor copacilor prin frecare de trunchiurile copacilor; și subminând eforturile de gestionare a buruienilor prin dispersarea ierburilor neindigene prin excrementele lor.

Astăzi, au mai rămas doar aproximativ 90 de zimbri, iar conservatoria nu le mai promovează în campaniile publicitare.

În schimb, trâmbițează astfel de povești de succes în materie de conservare precum vulpea Insulei Catalina, care a făcut una dintre cele mai remarcabile recuperări cunoscute pentru o specie pe cale de dispariție. După ce s-a apropiat de dispariție pe fondul unei epidemii de cicor, populația a revenit la aproximativ 2.000.

„Unor oameni s-ar putea să nu le placă”, a spus Dennhardt, „dar ne-am hotărât să refacem acest peisaj și locuitorii săi naturali. împreună.”

2023 Los Angeles Times.

Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)