_ Magnatul HomeServe Richard Harpin își dezvăluie formula magică pentru antreprenori în devenire

Mulți dintre noi numim fantezii inactiv despre crearea unei afaceri de mai multe miliarde de lire de la zero, să trăim într-un conac și să zburăm la muncă într-un elicopter. Richard Harpin a fost acolo, a făcut asta – și acum dorește să-și împărtășească formula cu alți moguli aspiranți.

El lasă lumea să intre în cele opt secrete ale sale pentru a crea o afacere de un miliard de lire.

Secretele – care includ găsirea unui mentor și asigurarea angajării unui înlocuitor pentru tine – ar putea părea la început mai mult ca bun simț decât un plan spectaculos, revelator. Dar sunt mai ușor de spus decât de făcut și el crede că s-ar fi descurcat și mai bine ca antreprenor dacă ar fi descoperit aceste pepite mai devreme.

În 1993 și-a înființat compania HomeServe, vânzând polițe de asigurare pentru dezastre interne. l-a vândut 30 de ani mai târziu pentru 4 miliarde de lire sterline, făcând el însuși 500 de milioane de lire sterline în afacere.

„Secretele mele sunt cele opt lucruri pe care, privind în urmă peste 30 de ani, le știu acum și mi-aș dori să le știu atunci. Dacă aș fi făcut-o, aș fi putut crește HomeServe în jumătate din timp. Care dintre cele opt este cel mai puternic secret depinde de locul în care se află o afacere în călătoria sa.’

Unul dintre cele mai importante, în orice moment, spune el, este să ai un „nu trebuie să” Lista „do”.

„Greșelile mele provin în mare parte din faptul că sunt un antreprenor tipic care încearcă să realizeze prea multe idei”, spune el. „Fiecare afacere ar trebui să aibă o strategie de arici. Dacă cineva vine cu idei obositoare, pune-ți țepi și spune-i să se piardă pentru că trebuie să-ți păstrezi concentrarea.”

Secretele lui includ, de asemenea, să găsești investitori buni și să nu-ți fie rușine să copiezi idei bune dacă le poți face mai bine.

„Există multe teorii mai complicate despre afaceri”, spune Harpin, dar adaugă: „Sunt un Yorkshireman și sper cu picioarele pe pământ.” 

Cea mai recentă idee a lui este „coachment” – un concept pe care l-a marcat și este un amestec de coaching și mentorat. Cuvântul – îndrăznesc să o spun – sună puțin pretențios pentru Yorkshire, dar atunci el este multimilionarul, nu eu.

„Dacă aș fi știut cele opt secrete la începutul carierei mele, aș putea am obținut succes cu HomeServe în 15 ani în loc de 30.”

„Ca țară, dacă transformăm mai multe companii mijlocii în companii mari, nu ar trebui să ne îngrijorăm cu privire la ajutorul guvernului pentru a stimula economie. Ar fi antreprenorii care își iau succesul în propriile mâini.”

Harpin, în vârstă de 59 de ani, își pune banii acolo unde îi stă gura, punând 165 de milioane de lire sterline din averea sa personală pe tinerii antreprenori despre care crede că pot construi miliarde. afaceri în lire sterline.

Asocierile pe care le-a susținut până acum includ comercianții de îmbrăcăminte pentru exterior Passenger și Acai, marca de bagaje Stubble & Co și firma de extensii de păr Additional Lengths.

În această etapă, miliardarii în devenire se vor întreba fără îndoială dacă Harpin s-ar putea transforma și în Nașul lor.

În loc să pună în scenă Dragons' Den- audiții de stil, el caută firme folosind doi cercetători care au întocmit o listă de 11.000 de întreprinderi mijlocii.

„Le parcurg cu o rată de aproximativ 100 pe săptămână. Am investit între 5 și 15 milioane de lire sterline pe companie.’

Preferă să susțină afacerile de vânzare cu amănuntul care fac deja profit de „căteva milioane de lire sterline”.

Un alt dintre cele opt secrete ale sale este ceea ce el numește „cărămizi, clicuri și hârtie”, ceea ce înseamnă că întreprinderile de vânzare cu amănuntul trebuie să îmbrățișeze toate canalele de vânzare: strada principală, online și cataloage și directoare. 

Checkatrade, care îi ajută pe proprietarii de case să găsească profesioniști, constată că mini-directoarele pe care le trimite prin cutiile poștale au un succes surprinzător.

El spune că încă nu și-a verificat veniturile, dar a câștigat 5 milioane de lire sterline dintr-o miză inițială de 750.000 de lire sterline din singura sa vânzare de până acum a Enterprise Nation, o comunitate de afaceri mici și consilieri care urmăresc pentru a scurta calea către asistență. 

Harpin spune că are „întrebări ucigașe” pe care le folosește atunci când recrutează sau investește, așa că pare corect să întoarcem situația. Când îi cer să descrie un moment de adversitate din copilărie, el se cufundă direct în teritoriul Lord Of The Flies. 

„În tabăra de cercetăși, unii băieți m-au ținut cu șuruburi de lemn pentru cort pe un furnicar, pentru că mama mea era liderul Cub Scout. Am stat pe el aproximativ o oră; furnicile mă muşcau. Aveam vreo 12 ani atunci. Astăzi, ar fi văzută ca o agresiune, dar m-a făcut mai hotărât.” 

Episodul nu l-a scos pe Cercetași. Este un susținător pasionat și a introdus o insignă de antreprenor în 2010, care este încă în vigoare.

Harpin însuși înființa afaceri când era încă în pantaloni scurti. Primul său a fost vânzarea nalucilor pentru pescuitul cu muscă, care seamănă cu insectele și sunt legate de un cârlig ca momeală. A găsit o piață pentru femeile care le purtau ca cercei.

„Știam că sunt antreprenor de la vârsta de patru ani”, spune el. Și-a continuat aventura de pescuit cu muscă până a absolvit, făcând suficient pentru un depozit la prima sa casă.

La nouă ani, a început să crească iepuri albi pentru prestigiatori și a devenit copil magician la 11 ani. 

Născut în Huddersfield și crescut în Northumberland, Harpin se descrie ca „un nordic până la miez”. După ce a absolvit științe economice la York, a plecat să lucreze în marketing la Procter & Gamble, gigantul american al bunurilor de larg consum, din Newcastle-upon-Tyne.

„Primul meu loc de muncă a fost asistent de marketing pe Fairy Liquid, motiv pentru care mâinile mele sunt atât de moi”, glumește el. Contemporanii săi au inclus noul șef BT Allison Kirkby și doi dintre predecesorii ei, Philip Jansen și Gavin Patterson.

Când l-am întâlnit prima dată pe Harpin în 2008, el făcea naveta cu elicopterul între casa lui din Yorkshire și locul de muncă de la HomeServe. în Walsall în West Midlands. Se trezea la ora 5 dimineața, mergea la o baie în aer liber la sala de sport din Lichfield, Staffordshire și zbura acasă pentru a se putea întoarce la baie cu copiii săi mici.

Un mare donator conservator, el a împrumutat unul dintre elicopterele sale către Rishi Sunak pentru a le folosi pentru a zbura la angajamente, provocând o controversă cu privire la motivul pentru care prim-ministrul nu a luat trenul.

În pragul celui de-al șaptelea deceniu, el încă trăiește într-un ritm vertiginos.

p>

„Nu vreau să mă retrag pe o insulă pustie; Vreau să lucrez pentru totdeauna', spune el. El își dezvoltă obiective de carieră „pentru următorii 30 de ani”.

Noul său model, spune el, este Malcolm Healey, un coleg din Yorkshire și fondatorul Wren Kitchens. Harpin spune: „Are 79 de ani și încă lucrează cu normă întreagă. Wren Kitchens este a patra afacere a sa.'

Departe de a fi un triumf peste noapte, HomeServe s-a luptat la începuturile sale. Mai multe idei nu au funcționat până când a dat peste una care a făcut-o: asigurarea de instalații sanitare pentru South Staffordshire Water. Pe la mijlocul anilor 20, HomeServe depășea compania-mamă și a fost introdusă pe piața de valori cu o evaluare de 300 de milioane de lire sterline.

Au existat eșecuri serioase, inclusiv o amendă de 30 de milioane de lire sterline în urmă cu un deceniu pentru greșeli. vânzarea politicilor și nerespectarea plângerilor în mod adecvat. La acea vreme, Harpin și-a cerut scuze și a spus că a „transformat” firma.

„Cel mai bun moment pentru a înființa o afacere – și pentru a crește una – este în condiții economice dificile”, spune el. „Pentru că dacă poți face asta, atunci gândește-te ce se va întâmpla când vom reveni la niveluri mai ridicate de creștere.”

Dar el adaugă: „Ar trebui să se concentreze mai mult pe finanțarea firmelor mijlocii. Pot să pun doar 165 de milioane de lire sterline din banii mei.

„Nu pot să fac totul pe cont propriu”.

(Fluierul)