_ Cât de mult din atmosfera lui Venus provine de la vulcani?

Sunt multe lucruri pe care nu le știm despre planeta cea mai apropiată de noi. Venus este învăluită în nori, făcând speculațiile cu privire la ceea ce se întâmplă la suprafața ei un joc de salon pentru mulți oameni de știință planetar de zeci de ani. Dar o idee care pare să apară întotdeauna în acele conversații – vulcanii.

Este clar că Venus are o mulțime de vulcani – estimările se centrează în jurul a aproximativ 85.000 dintre ei în total. Cu toate acestea, știința este încă neclară dacă există sau nu vreun vulcanism activ pe Venus. Un nou set de misiuni pe planetă va arunca puțină lumină asupra subiectului, iar o nouă lucrare a cercetătorilor din Europa, publicată în Space Science Reviews, analizează modul în care am putea folosi informațiile din acele misiuni pentru a face acest lucru.

Autorii împart întrebarea dacă există vulcanism activ pe Venus în două abordări distincte. În primul rând, poate Venus să-și mențină compoziția atmosferică actuală fără a adăuga gaze din surse vulcanice? În al doilea rând, există vreo dovadă pentru efecte „tranzitorii” care ar fi posibile numai dacă ar exista vulcani activi?

Să explorăm mai întâi prima abordare. Un punct de date major de luat în considerare cu această abordare este variabilitatea dioxidului de sulf din atmosferă pe perioade lungi de zeci de ani. Unii cercetători au indicat această variabilitate ca o dovadă clară a vulcanismului. Cu toate acestea, unii adoptă o viziune mai nuanțată și subliniază că variabilitatea ar putea fi cauzată de interacțiuni suprafață-atmosfera necunoscute sau chiar de interacțiuni între două straturi ale atmosferei în sine.

Efectele tranzitorii în atmosferă ar putea include orice număr. de caracteristici, variind de la vapori de apă la particule (de exemplu, cenușă vulcanică). Până acum, datele colectate în acest sens au fost limitate și au fost realizate în principal cu misiuni de teledetecție. Cu toate acestea, cel puțin câteva dintre noile misiuni către Venus vor implica preluarea datelor pe măsură ce coboară prin atmosferă.

Unul dintre acestea, DAVINCI, intenționează să facă măsurători in situ în atmosferă. Acesta va veni cu câteva spectrometre, unități de măsură inerțiale și camere de înaltă tehnologie pentru a colecta date în atmosfera inferioară a planetei. Spectrometrele în sine ar trebui să poată detecta în mod direct și clar urmele de gaze vulcanice din atmosferă. Concentrațiile ionice, cum ar fi raportul deuteriu/hidrogen, ar indica, de asemenea, o degajare vulcanică continuă.

Dar ce se întâmplă cu gazele mai sus în atmosferă? EnVision, o altă misiune, se va specializa în acea zonă a planetei folosind diferite tipuri de spectroscopie aproape IR și ultravioletă. Ar putea ajuta la rezolvarea unor mistere din vârfurile norilor lui Venus, inclusiv unde se află un rezervor necunoscut de dioxid de sulf, deoarece pare a fi o materie primă pentru un proces necunoscut care are loc în nori, care sfidează eforturile actuale de modelare.

Deși depășește domeniul de aplicare al lucrării actuale, un alt senzor potențial interesant pe o platformă bazată pe nor ar fi un senzor de infrasunete, deoarece ar fi capabil să detecteze direct diferențele de presiune cauzate de erupțiile vulcanice. Din păcate, nicio misiune planificată actuală nu și-ar menține poziția în atmosferă suficient de mult pentru ca un astfel de senzor să-și facă treaba, deși câteva au fost propuse în ultimii ani.

Va fi încă o perioadă lungă de așteptare. înainte ca oricare dintre aceste tehnici analitice să poată fi valorificate. Dintre cele trei misiuni principale care se îndreaptă către Venus în curând, cea mai devreme — DAVINCI — nu este planificată să fie lansată timp de cel puțin încă cinci ani, cu sosirea la Venus câțiva ani mai târziu. Acesta este timp suficient pentru teoreticieni pentru a-și ajusta ideile despre ceea ce ar putea găsi misiunea. Și sperăm că ne va ajuta să răspundem odată pentru totdeauna la întrebarea despre vulcanismul pe cel mai apropiat vecin.

(Fluierul)