_ Planul de superfond pentru râul Columbia a stârnit dezbateri în Northwest

Ar crea unul dintre cele mai mari situri Superfund din America și primul în care cea mai mare parte a poluării toxice provine din altă țară. Dar acestea nu sunt singurele aspecte unice ale unei propuneri EPA de a adăuga cursurile superioare ale râului Columbia din statul Washington pe lista celor mai contaminate terenuri și ape ale națiunii.

O desemnare finală de aproximativ 150 de mile. al râului în temeiul Legii privind răspunsul, compensarea și răspunderea pentru mediu cuprinzător, mai cunoscută sub numele de legea Superfund, ar putea în cele din urmă să pună capăt unei dispute dintre Statele Unite și Canada, care a început cu un secol în urmă, după ce deșeurile de la o topitorie masivă din Columbia Britanică au început. care curge peste graniță.

Desemnarea este, de asemenea, de așteptat să ajute la restabilirea curgurilor de somon diminuate pe care indigenii americani din nord-vest s-au bazat de mii de ani.

Bazinul superior al râului Columbia include resurse naturale care „au fost și continuă să fie parte integrantă a subzistenței și culturii noastre din timpuri imemoriale”, a declarat Gregory Abrahamson, președintele Consiliului de Afaceri Tribal Spokane, într-o scrisoare din ianuarie către EPA.

„Istoric iar emisiile continue de substanțe periculoase pe Site amenință sau afectează direct sănătatea și bunăstarea membrilor noștri, securitatea noastră economică și integritatea politică a Tribului Spokane”, a scris Abrahamson.

Alte triburi din regiune, Washington. Guvernatorul democrat Jay Inslee și agențiile de mediu de stat susțin propunerea Superfund a EPA, dar aceasta se confruntă cu opoziția multor oficiali locali și a unor republicani, inclusiv a președintelui House Energy and Commerce, Cathy McMorris Rodgers, R-Wash.

" Congresmanul recunoaște importanța abordării potențialei contaminări în râul Columbia Upper, dar are serioase îngrijorări cu privire la ceea ce ar însemna această listă pentru regiune”, a declarat purtătorul de cuvânt al Rodgers, Kyle VonEnde, prin e-mail. „Ea se angajează activ cu EPA și cu membrii comunității pentru a asigura transparența în acest proces, deoarece următorii pași sunt hotărâți pentru a proteja mediul, precum și sănătatea și siguranța oamenilor.”

Întinderea lungă a râului de la Barajul Grand Coulee de la granița cu Canada a fost contaminat cu cel puțin nouă tipuri de deșeuri periculoase, inclusiv arsen, plumb și zinc, care proveneau în mare parte de la una dintre cele mai mari topitorii din lume aflate la 16 mile în Canada. Instalația Teck Metals din Trail, B.C., a aruncat metale și alți compuși dăunători direct în râu și prin emisiile sale în aer de când a fost deschisă în 1896, conform EPA.

Agenția a finalizat o evaluare a riscurile pentru sănătatea umană în 2021, constatând că plumbul din solurile din zonele rezidențiale reprezenta cea mai mare amenințare. O evaluare a riscurilor ecologice este în curs de desfășurare, dar constatările preliminare arată că „cadmiul, plumbul și zincul prezintă cel mai mare și cel mai răspândit risc pentru plante, nevertebrate, mamifere și păsări expuse la sol din zona montană”, a spus EPA.

Apele din bazinul râului, inclusiv popularul Lac Roosevelt din spatele barajului Grand Coulee, sunt sigure pentru recreere, spune agenția.

Teck Metals, cu sediul în Toronto, spune că a cheltuit mai mult de 170 USD milioane pe studii de contaminare a râului, iar între companie și EPA au fost curățate peste 50 de proprietăți rezidențiale. Însă agenția spune că aproximativ 150 de alte proprietăți au încă niveluri de plumb peste un standard recent înăsprit pentru protejarea sănătății umane.

Disputa privind poluarea datează din anii 1930, când Statele Unite au cerut pentru prima dată ca Canada să plătească pentru daune în statul Washington cauzat de topitorie. Dar abia în 2003, ca răspuns la o petiție a triburilor din regiune, EPA i-a ordonat lui Teck să efectueze studii asupra contaminării.

Ceea ce au urmat au fost două decenii de dezbateri privind riscurile și litigii transfrontaliere, inclusiv un lung caz federal privind dacă poluarea aerului poate fi considerată o sursă de contaminare la un site Superfund, un argument pe care EPA l-a pierdut în cele din urmă.

Din perspectiva statului, procesul a durat prea mult, motiv pentru care este necesară o desemnare Superfund, a declarat Brook Beeler, managerul regional de Est la Departamentul de Ecologie de Stat din Washington.

" Susținem cu adevărat ideea de a enumera acest lucru, astfel încât EPA are toate instrumentele la dispoziție pentru a forța acțiunea și a o scoate din mocirla de litigii în care ne-am aflat în ultimii 20 de ani”, a spus Beeler într-un interviu.

Purtătorul de cuvânt al lui Rodgers, care reprezintă zona de desemnare propusă, a spus că consideră că EPA ar trebui să aștepte până când își finalizează toate studiile înainte de a decide cum ar trebui definit situl.

Mulți oficiali locali din regiune, inclusiv 16 județe reprezentate de Consiliul guvernelor din estul Washingtonului, au scris către EPA opunându-se desemnării Superfund, invocând îngrijorări cu privire la impactul asupra valorilor proprietăților și asupra economiei regiunii și cu privire la transparența Procesul EPA.

De asemenea, ei spun că EPA ar trebui să finalizeze o investigație de remediere și un studiu de fezabilitate, așa cum este cerut de legea Superfund, înainte de a decide asupra unei desemnări.

„Dacă EPA continuă să avanseze cu o Listare NPL (Desemnare Superfund) fără a finaliza mai întâi studiile RI/FS, nu ne lăsați altă opțiune decât să vă contestam acțiunile în instanță”, a declarat Consiliul Comisarilor din Stevens County pentru EPA într-o scrisoare din ianuarie. „Aceasta pare o mare risipă de fonduri publice de ambele părți, când, după douăzeci de ani de așteptare ca studiile RI/FS să fie finalizate, suntem la doar câțiva ani distanță.”

EPA, care acceptă comentarii publice cu privire la propunere până pe 6 mai, spune că sunt mulți pași înainte înainte ca râul Columbia să poată fi adăugat la Lista de priorități naționale a Superfondului, dar nu vrea să aștepte până când procesul este încheiat înainte de a lua măsuri.

„Finalizarea activităților RI/FS poate dura mulți ani și acțiunile timpurii pot fi implementate de către EPA în timpul procesului RI/FS pentru a aborda porțiuni din situl”, a declarat Kristin Ching, coordonator de implicare a comunității în Regiunea EPA 10. birou, prin e-mail.

Odată ce studiile sunt finalizate, agenția va evalua apoi opțiunile finale și va primi mai multe comentarii publice înainte de a decide asupra unui plan de curățare, a spus ea.

În conformitate cu un 2006 acord de reglementare cu EPA, Teck Metals a fost de acord să efectueze și să finanțeze toate activitățile RI/FS, a spus Ching. „Sperăm că, după selectarea remediului, Teck va fi de acord să finanțeze/să efectueze curățarea”, a spus ea.

Superul râului Columbia, dacă ar fi desemnat la 150 de mile, nu ar fi cel mai mare sit Superfund. , dar ar fi aproape de partea de sus a listei. Situl Hudson River Superfund din New York are 200 de mile de contaminare, iar situl Bunker Hill din Idaho contaminat de deșeuri miniere include aproximativ 166 de mile din râul Coeur d'Alene, conform EPA.

A. Curățarea superfondului ar ajuta la restabilirea pescuitului de somon din râu, dar ar fi doar o parte a unui plan mai amplu pentru a realiza acest lucru, a declarat Carrie Sessions, consilier principal pentru politici pentru mediu și apă în biroul guvernatorului de la Washington.

" Există multe, multe eforturi diferite pentru a restabili pistele de somon în acea zonă, nu toate legate de această propunere de Superfund”, a spus Sessions într-un interviu. „Guvernatorul a fost foarte activ în această privință.”

Cei doi senatori democrați ai Washingtonului, Maria Cantwell și Patty Murray, au susținut și ei eforturile de restabilire a pistelor de somon, deși niciunul nu a luat o poziție cu privire la desemnarea Superfund.

În septembrie anul trecut, Cantwell și Murray au anunțat un acord între SUA și mai multe triburi din regiune pentru a reintroduce somonul în bazinul superior al râului, Bonneville Power Administration furnizând 200 de milioane de dolari în următorii 20 de ani și Interne. Biroul de recuperare al departamentului oferă 8 milioane USD în doi ani.

©2024 CQ-Roll Call, Inc. Vizitați rollcall.com. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)