_ Microcristale de carbon exotice în praful de meteorit

Microcristale de formă neobișnuită formate din carbon pur, asemănător grafitului, au fost descoperite în praful celui mai mare meteorit din secolul al XXI-lea. Este posibil să fi crescut în straturi din nuclee complexe de carbon, cum ar fi fullerena.

Cel mai mare meteorit observat până acum în acest secol a intrat în atmosfera Pământului deasupra Chelyabinsk, în sudul Uralului, Rusia, pe 15 februarie 2013. În mod neobișnuit. , praful de pe suprafața acestui meteorit a supraviețuit căderii sale și este studiat pe larg. Acest praf include câteva microcristale de carbon cu forme neobișnuite. Un studiu al morfologiei și simulările formării acestor cristale de către un consorțiu condus de Sergey Taskaev și Vladimir Khovaylo de la Universitatea de Stat din Chelyabinsk, Rusia este acum publicat în revista The European Physical Journal Plus.

Praful de meteorit se formează la suprafața unui meteor atunci când este expus la temperaturi ridicate și presiuni intense la intrarea în atmosferă. Meteorul Chelyabinsk a fost unic prin dimensiunea sa, intensitatea exploziei de aer în care a explodat, dimensiunea celor mai mari fragmente care au căzut pe pământ și daunele pe care le-a provocat. Mai relevant, a căzut pe pământ înzăpezit, iar zăpada a ajutat la păstrarea prafului său intact.

Taskaev, Khovaylo și echipa lor au observat pentru prima dată microcristale de carbon de mărimea unui micrometru în acest praf sub un microscop cu lumină. Prin urmare, au examinat aceleași cristale folosind microscopia electronică cu scanare (SEM) și au descoperit că au luat o varietate de forme neobișnuite: învelișuri închise, cvasi-sferice și tije hexagonale. Analize ulterioare folosind spectroscopie Raman și cristalografie cu raze X au arătat că cristalele de carbon erau, de fapt, forme de grafit în formă exotică.

Cel mai probabil, aceste structuri vor fi fost formate prin adăugarea în mod repetat a straturilor de grafen la carbon închis. nuclee. Cercetătorii au explorat acest proces prin simulări ale dinamicii moleculare ale creșterii unui număr de astfel de structuri. Ei au găsit doi „suspecți probabili” ca nuclee pentru creșterea microcristalelor: fullerena sferică (sau buckminsterfullerene), C60 și hexaciclooctadecanul mai complex (C18H12). În concluzie, Taskaev și Khovaylo sugerează că clasificarea acestor cristale ar putea ajuta la identificarea meteoriților din trecut.

(Fluierul)