_ Arii protejate din Africa sunt prea mici pentru a proteja populațiile de vulturi aflate în declin rapid

Vulturii îndeplinesc funcții importante ale ecosistemului, deoarece curăță peisajul mâncând carcase și limitează astfel răspândirea bolilor faunei sălbatice. Cu toate acestea, populațiile de vulturi sunt în scădere rapidă, în principal din cauza otrăvirii intenționate și neintenționate. În acest context, o echipă internațională de oameni de știință a efectuat prima analiză comparativă cuprinzătoare a datelor privind mișcarea a trei specii de vulturi Gyps amenințați din Africa. Ei au descoperit că zonele de locuit individuale pot fi de până la 75.000 km² și, prin urmare, depășesc în mod semnificativ ariile protejate existente.

Aceste rezultate sunt publicate în revista Biological Conservation. În mod clar, zonele de siguranță pentru vulturi mai mari trebuie stabilite pentru a proteja populațiile de vulturi. Un nou proiect de la Institutul Leibniz pentru Cercetare în Zoo- și Faunei Sălbatice (Leibniz-IZW) își propune să avanseze în continuare dovezile științifice pentru conservarea vulturului prin intermediul etichetelor nou dezvoltate echipate cu o tehnologie de comunicare prin Inteligență Artificială (AI) și Internet of Things (IoT) prin satelit. rețele.

Lucrarea prezintă prima analiză comparativă a ecologiei mișcării a trei specii de vulturi din Africa, vulturul african cu spate alb (Gyps africanus), vulturul lui Rüppell (Gyps rueppelli) – ambele sunt enumerate ca fiind critic pe cale de dispariție de către IUCN — și vulturul din Cap (Gyps coprotheres), catalogat ca vulnerabil. În două regiuni din estul și sudul Africii, oamenii de știință au analizat un set mare de date de telemetrie de la indivizi capturați și marcați în 18 țări pe parcursul a 15 ani (2004 până în 2019) și le-au stabilit în relație cu datele despre specii, vârstă, statutul de reproducere, anotimp și regiune. Ei au evaluat suprapunerea dintre zonele de origine identificate și ariile protejate existente care acoperă o gamă largă de la parcuri naționale la zone controlate de vânat și zone de conservare comunitare.

„Analiza noastră arată că vulturii africani Gyps au unele dintre cele mai mari. zonele de locuit ale oricărei specii terestre, nemigratoare din lume, permise de zborul lor în zbor eficient din punct de vedere energetic și necesare pentru utilizarea unei surse de hrană dispersate și efemere: carouri", spun autorii Corinne J. Kendall (Universitatea de Stat din Carolina de Nord și North Carolina). Grădina Zoologică Carolina).

De exemplu, vulturii adulți cu spatele alb au o zonă medie de locuințe de aproximativ 24.000 km² în Africa de Est și 31.500 km² în Africa de Sud. Vulturii din Cap și vulturii lui Rüppell planează pe zone și mai mari, cu o medie de 36.000 km² și, respectiv, 75.000 km². „De asemenea, vedem că păsările imature acoperă zone semnificativ mai mari decât adulții”, adaugă Ortwin Aschenborn (Universitatea din Namibia și Leibniz-IZW). „De exemplu, vulturii imaturi cu spate alb din Africa de Sud au zone medii de locuințe de doar 100.000 km², cu un maxim de aproape 300.000 km² la un individ din setul nostru de date.”

Păsările adulte pot concura mai bine pentru resursele alimentare limitate și, prin urmare, au nevoie de game mai mici. În plus, păsările de reproducție sunt legate de o rază de operare mult mai mică. Oamenii de știință au identificat, de asemenea, variații sezoniere ale dimensiunilor domeniului de locuit, de exemplu, vulturii lui Rüppell care acoperă zone mai mari în timpul lunilor sezonului umed din Africa de Est, o perioadă de timp cu aprovizionare limitată de hrană.

În lumina acestor mișcări, este inevitabil ca vulturii să petreacă o perioadă semnificativă de timp planând deasupra zonelor neprotejate. Domeniile de locuit pentru vulturii din Cap au avut cea mai mică suprapunere medie anuală cu ariile protejate, 34% pentru adulți și doar 16% pentru păsările imature. Acest lucru crește dramatic expunerea lor la și utilizarea surselor de hrană legate de om din fermele de animale și locurile de procesare a cărnii. De asemenea, crește riscul de a fi expus la toxine de mediu, cum ar fi pesticidele agricole și momelile otrăvite pentru controlul carnivorilor, o tehnică încă practicată pe scară largă în sudul și estul Africii. „În timp ce ariile protejate sunt un instrument de conservare comun și de succes pentru salvgardarea diferitelor componente ale biodiversității, aceste constatări arată că utilitatea lor este limitată pentru speciile cu zone de locuințe mari individuale sau specii migratoare”, conchid Aschenborn și autorul principal Adam Kane (University College Dublin) . „Ariile protejate minimizează de obicei conversia utilizării terenurilor, degradarea habitatului și utilizarea toxinelor de mediu sau a poluanților, cum ar fi pesticidele sau otrăvurile care vizează speciile aflate în conflict. Cu toate acestea, vulturii nu cunosc aceste limite și acțiunile de conservare bazate pe dovezi trebuie să abordeze provocările din afara acestor zone. „

La nivel mondial, vulturii sunt unul dintre grupurile de păsări cu cel mai rapid declin, chiar și de vertebrate. Se estimează că populațiile celor trei specii incluse în aceste analize au scăzut cu peste 90% în ultimele trei generații. Starea de conservare a vulturului african cu spate alb a fost reevaluată de la „cel mai puțin îngrijorător” la „aproape amenințată” în Lista Roșie a IUCN din 2007. Doar cinci ani mai târziu, specia a fost „actualizată” în continuare la „pe cale de dispariție”, iar în octombrie 2015, statutul ei a fost schimbat în „pe cale critică de dispariție”, deoarece declinul real în curs a fost mai sever decât se aștepta anterior.

În Asia de Sud-Est, Vulture Safe Zones (VSZ) au fost înființate în zone neprotejate pentru a reduce afluxul de poluanți ai mediului, cum ar fi diclofenacul, un medicament antiinflamator nesteroidian. VSZ au fost o strategie eficientă pentru conservarea vulturii în locuri sau regiuni în care interzicerea diclofenacului pe zone mari sunt operabile, deoarece acest tip de otrăvire este neintenționată. Vulturii, la fel ca alte păsări de pradă, sunt specii longevive aflate în vârful lanțurilor lor trofice, ceea ce înseamnă că sunt vulnerabili la acumularea de toxine în corpul lor prin hrana lor. „Pentru ca VSZ să aibă succes într-un context african, este nevoie de zone vaste să fie aproape fără otravă”, spune Aschenborn. „Dimensiunile unor astfel de zone trebuie să fie mult mai mari decât Parcul Național Etosha (~23.000 km2) din Namibia, de exemplu. Dacă luăm în considerare intervalul mediu al unui vultur imatur Rüppell de aproximativ 175.000 km², putem vedea clar provocările asociate cu acest concept.” În perioadele de disponibilitate limitată a hranei, de exemplu în anotimpurile umede, restaurantele cu vulturi cu hrănire suplimentară în locații esențiale pot fi un instrument suplimentar de conservare pentru a reduce riscul de otrăvire.

„Descoperirile noastre arată cât de important este acest lucru. pentru colaborarea internațională pentru a proteja specii cu arii largi, cum ar fi vulturii”, spune Adam Kane. „Este o provocare, dar poate stimula proiecte de cercetare și conservare semnificative, unificând oamenii într-un scop colectiv.”

De la începutul anului 2022, Ortwin Aschenborn a făcut parte dintr-un proiect de cercetare nou și ambițios la Leibniz-IZW, care își propune să avanseze în continuare dovezile științifice pentru conservarea vulturului. Ca parte a proiectului, cele două subproiecte de cercetare GAIA-Sat-IoT și SyNaKI vor dezvolta o nouă generație de etichete pentru cercetarea vulturii. Etichetele vor fi o combinație de senzori (locații GPS și date de accelerație, de exemplu) și o cameră de bord cu algoritmi de inteligență artificială la bord care decodifică date și imagini ale mișcărilor și comportamentului indivizilor pentru a facilita clasificarea automată a comportamentelor. Acest lucru permite o legătură ascendentă în timp real către o rețea de satelit dezvoltată special în scopul de a vedea și analiza lumea vultururilor prin proprii lor ochi. În plus, subproiectele vor dezvolta analize de date descentralizate, bazate pe inteligență artificială, pe diverse etichete pe vulturi și lei, pentru a dezvălui mișcările și comportamentele din cadrul stolurilor de păsări și ale comunităților de carnivore și scavenger.

„Abordarea de înaltă tehnologie. va facilita noi perspective asupra comportamentului indivizilor și a dinamicii ecosistemului lor”, spune dr. Jörg Melzheimer, șeful proiectului la Leibniz-IZW. „Nu numai că vom înțelege mai bine vulturii și modul în care aceștia abordează provocările pentru supraviețuire și reproducere, dar vom învăța și mai repede despre asta. Intenția proiectului nostru este de a lega inteligența umană, animală și artificială pentru a urmări ecosistemul în timp real, pentru exemplu, detectarea imediată a focarelor de boală sau a punctelor fierbinți de otrăvire.”

(Fluierul)