_ Secetele fulgerătoare devin mai frecvente în Australia. Ce le cauzează?

Secetele fulgerătoare lovesc brusc și se intensifică rapid. Adesea, zonele afectate sunt în secetă după doar câteva săptămâni sau câteva luni de precipitații cu mult sub medie. Se întâmplă în întreaga lume și devin din ce în ce mai frecvente, inclusiv în Australia, din cauza încălzirii globale.

Secetele rapide pot apărea oriunde și în orice moment al anului. Anul trecut, o secetă fulgerătoare a lovit regiunea Upper Hunter din New South Wales, la aproximativ 300 de kilometri nord-vest de Sydney.

Aceste secete bruște pot avea un impact economic, social și de mediu devastator. Daunele sunt deosebit de grave pentru regiunile agricole puternic dependente de ploile sigure din bazinele hidrografice ale râurilor. O astfel de regiune este Upper Hunter Valley, subiectul noii noastre cercetări.

Am identificat doi factori climatici — El Niño Southern Oscillation și Indian Ocean Dipol) — care au devenit influenți în timpul acestei secete. În plus, influența în scădere a unui al treilea factor climatic, modul Southern anular), ar aduce de obicei ploi pe coasta de est. Cu toate acestea, această ploaie nu a ajuns la Upper Hunter.

Secetele fulgerătoare vor deveni mai frecvente pe măsură ce lumea se încălzește. Anul acesta, o secetă fulgerătoare s-a dezvoltat peste vestul și centrul Victoria în doar două luni. În timp ce ploile abundente din această lună în Melbourne au pus capăt secetei de acolo, aceasta continuă în vest.

Secetele rapide diferă de secetele care se dezvoltă mai lentă. Acestea din urmă rezultă din scăderea prelungită a precipitațiilor, cum ar fi seceta care afectează părți din sud-vestul Australiei de Vest, din cauza sezonului umed de iarnă mult scurtat anul trecut.

Secete rapide se dezvoltă atunci când scăderile bruște mari ale precipitațiilor coincid cu cele de mai sus- temperaturi medii. Ele apar mai ales vara și toamna, așa cum a fost cazul în Asia și Europa în 2022. În acel an au apărut secete fulgerătoare în emisfera nordică, cum ar fi megaseceta care a afectat bazinul fluviului Yangtze din China și Spania.

The s-a dezvoltat o secetă fulgerătoare care a devastat Upper Hunter din mai până în octombrie 2023, în ciuda faptului că regiunea nu a fost lipsită de secetă cu doar o lună mai devreme. În acel stadiu, aproape nicăieri în NSW nu prezenta niciun semn de secetă iminentă.

Seceta fulgerătoare a afectat foarte mult producția agricolă din regiunea Upper Hunter, din cauza dependenței regiunii de apa din râuri. Precipitațiile scăzute în bazinele hidrografice înseamnă mai puțină apă pentru culturi și pășuni. De asemenea, usucă rezervele de apă potabilă.

Secetele rapide sunt caracterizate de perioade abrupte de precipitații scăzute care duc la declanșarea rapidă a secetei, în special atunci când sunt însoțite de temperaturi peste medie. Temperaturile mai ridicate cresc atât evaporarea apei din sol, cât și transpirația din plante (evapotranspirația). Acest lucru face ca umiditatea solului să scadă rapid.

Secetele rapide vor fi mai frecvente în viitor. Acest lucru se datorează faptului că temperaturile mai ridicate vor coincide mai des cu condițiile uscate, deoarece umiditatea relativă scade în multe părți ale Australiei și la nivel global.

Schimbările climatice sunt legate de explozii mai scurte și mai puternice de ploaie, urmate de perioade mai lungi de precipitații reduse.

În sud-estul și sud-vestul Australiei, pot apărea secete rapide și în timpul iernii.

În mai 2023, precipitațiile în sud-estul Australiei au scăzut brusc. Precipitațiile mult mai scăzute au continuat până în noiembrie în Upper Hunter. În aceeași perioadă, temperaturile maxime medii din regiune au fost cele mai ridicate înregistrate, crescând pierderea de umiditate prin evapotranspirație. Rezultatul a fost o secetă fulgerătoare. În timp ce secetele fulgerătoare au avut loc în alte părți din sud-estul Australiei, ne-am concentrat pe Upper Hunter, deoarece a rămas în secetă cel mai mult timp.

Am folosit tehnici de învățare automată pentru a identifica principalii factori climatici ai secetei.

Am descoperit că factorul dominant al secetei fulgerătoare a fost încălzirea globală, modulată de fazele celor trei factori majori ai climatului din regiunea noastră, oscilația sudică El Niño, dipolul Oceanului Indian și modul anular sudic.

Din 2020 până în 2022, primii doi șoferi au devenit favorabili pentru ploi în Upper Hunter la sfârșitul iernii până în primăvară, înainte de a schimba faza cu una care susține seceta în sud-estul Australiei. Între timp, modul anular sudic a rămas în mare parte pozitiv, ceea ce înseamnă că vânturile de vest și fronturile meteorologice care purtau ploaie s-au mutat la latitudini medii și superioare ale emisferei sudice, departe de coasta de sud-est a Australiei.

Combinat, impactul a încălzirii globale cu cei trei factori climatici au făcut ca precipitațiile să fie mult mai variabile. Rezultatul net a fost un mediu atmosferic foarte propice pentru o secetă rapidă care a apărut oriunde în sud-estul Australiei.

În ceea ce privește seceta rapidă care s-a dezvoltat la începutul anului 2024 în vestul și centrul Victoria, inclusiv Melbourne, aceasta continuă în părți din vestul Victoria. Seceta fulgerătoare a urmat precipitațiilor foarte mari din ianuarie (top 5% din recorduri) care au scăzut rapid până la foarte scăzute (5%) în februarie și martie.

A fost cea mai uscată perioadă din februarie-martie înregistrată pentru Melbourne. și sud-vestul Victoria.

La începutul lunii aprilie, un front de furtună a adus ploi abundente pe o perioadă de 18 ore în centrul Victoria, inclusiv în Melbourne.

Ploile au pus capăt fulgerului. seceta în aceste zone, dar continuă în unele părți din vestul Victoria, care a ratat ploaia.

Modelul secetei fulgerătoare din 2024 din Victoria caracterizează tendința de creștere a încălzirii globale a perioadelor lungi de secetă, intercalate prin evenimente scurte și abundente de precipitații.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)