_ Henge preistoric dezvăluie vechi de secole sit sacru din Lincolnshire

Arheologii de la Universitatea Newcastle au scos la iveală dovezi ale unui peisaj sacru în evoluție care acoperă secole în Crowland, Lincolnshire. Studiul este publicat în Journal of Field Archaeology.

Crowland astăzi este dominat de ruinele mănăstirii sale medievale. Cu toate acestea, tradiția locală spune că zona a fost locul unui schit anglo-saxon aparținând Sfântului Guthlac, care a murit în anul 714 și a fost faimos pentru viața sa de singurătate, renunțând la o viață plină de bogății ca fiu al unui nobil. .

Când trupul său necorupt a fost descoperit la 12 luni după moartea sa, Guthlac a fost venerat de o mică comunitate monahală dedicată memoriei sale. Popularitatea lui Guthlac în timp ce era în viață și succesul acestui cult și pelerinajul pe care l-a inspirat au fost factori cheie în înființarea Abației Crowland în secolul al X-lea pentru a onora sfântul.

Surse istorice timpurii pentru viața lui Guthlac există, în principal prin Vita Sancti Guthlaci (Viața Sfântului Guthlac) scrisă la scurt timp după moartea sa de un călugăr numit Felix. Deși există puține alte dovezi despre viața lui, se credea că Guthlac și-a creat schitul dintr-o tumulă sau movilă funerară jefuită anterior.

De ani de zile, arheologii au încercat să-i găsească locația și, în timp ce Anchor Church Câmpul a fost considerat pe scară largă a fi locul cel mai probabil, lipsa săpăturilor și impactul crescând al activității agricole în zonă au împiedicat o înțelegere cuprinzătoare a zonei.

Echipa, care a inclus și experți din Universitatea din Sheffield, a excavat Anchor Church Field și, spre surprinderea lor, a găsit o istorie mult mai complexă și mai veche decât se așteptau.

Prima descoperire pe care au făcut-o a fost o neolitic târziu sau epoca bronzului timpurie necunoscută anterior. un tip de terasament circular și unul dintre cele mai mari descoperite vreodată în estul Angliei.

Sit proeminent

Datorită dimensiunii și locației sale, henge ar fi fost un loc proeminent în regiune și a oferit un loc important pentru activități ceremoniale. În acest moment, Crowland ar fi fost o peninsulă înconjurată pe trei laturi de apă și mlaștini, iar henge era situat într-un punct distinctiv și foarte vizibil proiectat în Fens.

Henge pare să aibă atunci a fost părăsit, poate de multe secole, dar semnificația dată deja locului de lucrările de pământ preistorice substanțiale – care ar fi fost încă vizibile în perioada medievală – a însemnat că era probabil văzut de pustnici precum Guthlac ca un peisaj unic, cu o lungă și lungă durată. trecut sacru.

În timpul vieții lui Guthlac, henge-ul a fost reocupat, iar săpătura a găsit cantități mari de material, inclusiv ceramică, doi piepteni de os și fragmente de sticlă dintr-un vas de băut de calitate superioară. În mod frustrant pentru echipa de excavare, toate structurile acestei date par să fi fost distruse prin activități ulterioare, iar aceste artefacte oferă doar o perspectivă tentantă asupra modului în care a fost folosit henge în perioada anglo-saxonă.

„Știm că multe monumente preistorice au fost refolosite de anglo-saxoni, dar găsirea unui henge – în special unul care era necunoscut anterior – ocupat în acest fel este într-adevăr destul de rar,” a spus dr. Duncan Wright, lector în arheologie medievală la Universitatea Newcastle.

„Deși obiectele anglo-saxone pe care le-am găsit nu pot fi legate de Guthlac cu nicio certitudine, utilizarea site-ului în această perioadă și mai târziu în perioada medievală adaugă greutate ideii că Crowland a fost un spațiu sacru în diferite momente de-a lungul mileniilor”.

De departe, cele mai proeminente trăsături găsite în timpul săpăturilor au fost rămășițele unei săli și ale unei capele din secolul al XII-lea, construite de stareții din Crowland probabil pentru a-i venera pe pustnicii de aici. Sala ar fi fost folosită pentru cazare de elită, probabil pentru pelerinii de rang înalt care vizitau Crowland.

Deși cea mai mare parte din piatra din aceste clădiri a fost jefuită în secolul al XIX-lea, documentele sugerează că capela de pe site-ul a fost dedicat Sf. Pega, sora lui Guthlac, care era ea însăși un important pustnic în regiune. Aceleași surse descriu capela ca fiind în ruine până în secolul al XV-lea și este posibil ca situl să fi început să-și piardă din popularitate pe măsură ce interesul pentru pelerinaj a scăzut în jurul Reformei.

Loc special pentru venerare

Direct în fața sălii și a capelei, arheologii au găsit și o groapă de un metru căptușită cu piatră despre care se credea a fi o fântână când a fost descoperită în secolul al XIX-lea. În lumina a ceea ce arheologii știu acum despre sit în urma săpăturilor, ei cred că această groapă ar putea fi gândită mai exact ca o gaură pentru stâlp sau, mai probabil, ca decor pentru o cruce mare.

După în secolul al XII-lea, a început drenarea mlaștinilor din jurul Crowland, transformând topografia zonei. Nu mai era înconjurat de apă, câmpul Anchor Church se afla acum pe un teren care putea fi arat și cultivat. Activitatea agricolă s-a intensificat din această perioadă și, deși sala pare să fi durat mai mult decât capela, și ea și-a pierdut funcția de înaltă calitate de-a lungul secolelor.

În ciuda acestei schimbări de utilizare, situl și-a păstrat sacrul istorie până relativ recent: documentele din secolul al XVIII-lea consemnează că proprietarul cabanei, construită pe locul din rămășițele sălii, a continuat să-i venereze pe pustnici, mergând în grădina din spate în fiecare duminică pentru a îngenunchea și a face rugăciuni.

„Examinând dovezile arheologice pe care le-am descoperit și analizând textele istorice, este clar că, chiar și în anii următori, Anchor Church Field a continuat să fie văzut ca un loc special demn de venerare”, a spus dr. Hugh Willmott de la Universitatea din Sheffield .

„Guthlac și Pega au fost figuri foarte importante în istoria creștină timpurie a Angliei, așa că este extrem de interesant că am reușit să stabilim cronologia a ceea ce este în mod clar un sit semnificativ istoric.”

(Fluierul)