_ Pangolini în Africa: expertul dezvăluie de ce milioane de oameni au fost comercializați ilegal și ce se poate face în privința asta

Pangolinii sunt creaturi fascinante cunoscute pentru aspectul lor unic și solzile distinctive. Sunt mamifere aparținând ordinului Pholidota și sunt originare din Africa și Asia. Datorită alimentației lor principale de furnici și termite, pangolinii sunt adesea denumiți „furnicii solzi”.

Specia de pangolin african este dispersată în sudul, vestul, centrul și estul Africii.

Pangolinii se confruntă cu declinuri rapide în Asia și Africa, toate cele opt specii fiind clasificate ca vulnerabile, pe cale de dispariție sau în pericol critic. Sunt amenințați de braconaj și pierderea habitatului, determinate de cererea pentru carne și solzi lor.

Pangolinii sunt cel mai traficat mamifer sălbatic din lume. Carnea lor este considerată o delicatesă în Asia, în timp ce solzii lor sunt folosiți și în medicamentele tradiționale, aducând sume uriașe de pe piața neagră. Se estimează că aproximativ 8,5 milioane de pangolini au fost scoși din sălbăticie în vestul și centrul Africii pentru comerțul ilegal între 2014 și 2021.

Analiza rutei comerciale a traficului de pangolini indică spre Lagos ca principală legătură. punct atât pe plan intern, cât și pe plan mondial, inclusiv în țările din Asia de Sud-Est. Malaezia, Laos și Singapore sunt, de asemenea, țări cheie de tranzit pentru transporturile la scară de pangolin din Nigeria.

China și Vietnam sunt principalele destinații pentru aceste transporturi ilegale.

Sunt un zoolog care este pasionat de mediu și conservarea biodiversității. De asemenea, sunt fondatorul și președintele Pangolin Conservation Guild Nigeria. În opinia mea, protecția eficientă, aplicarea legii și schimbările în comportamentul consumatorilor sunt necesare pentru a aborda factorii complexi ai braconajului și a traficului.

Pangolinii sunt interesanți din mai multe motive.

Scanare. : Spre deosebire de orice alte mamifere, acestea sunt acoperite cu solzi de keratina. Această adaptare este o apărare împotriva prădătorilor. Solzii, fabricați din același material ca și unghiile umane, oferă o protecție asemănătoare unei armuri, în timp ce se îndoaie într-o minge atunci când sunt amenințați, apărându-și abdomenul vulnerabil. Cântarul poate reprezenta până la 20% din greutatea corporală totală a unui pangolin. Solzii unui pangolin sunt o memento a diversităţii incredibile de adaptări din lumea naturală.

Habitate: Pangolinii, ca grup, sunt, de asemenea, adaptabili la diferite condiţii de mediu. Habitatele lor includ păduri tropicale, păduri uscate și savane. Unele specii de pangolini, cum ar fi burta albă, sunt cățărători adepți și își petrec o mare parte din timp în baldachin, căutând insecte printre ramuri. Aceste obiceiuri arboricole le oferă atât hrană, cât și adăpost, precum și protecție împotriva prădătorilor care locuiesc pe pământ. Alte specii de pangolini, cum ar fi pangolinii de pământ, trăiesc pe podeaua pădurii sau în pajiști. Ei pot săpa vizuini sub pământ unde se retrag pentru odihnă și siguranță, în special în timpul căldurii zilei sau pentru a scăpa de potențiale amenințări.

Apărare: Numele „pangolin” provine din cuvântul malaez pengguling, care se traduce prin "suflecand; ruland". Își înfundă capul și membrele și se îndoaie într-o minge strânsă atunci când se confruntă cu pericolul, înfășurându-și corpul într-un strat protector de solzi suprapusi. Acest lucru i-a ajutat pe pangolini să supraviețuiască prădătorilor, cum ar fi pisicile mari, hienele și oamenii.

Dietă: Pangolinii se hrănesc în principal cu furnici și termite, făcându-i jucători esențiali în controlul populațiilor de insecte din ecosistemele lor. Ei găsesc insectele folosind simțul lor acut al mirosului și limba, care sunt adesea mai lungi decât corpul lor. Aceste limbi lungi sunt acoperite cu salivă lipicioasă, permițându-le să cerceteze adânc în cuiburile de furnici și termite pentru a-și extrage prada. Ghearele lor puternice sunt, de asemenea, potrivite pentru a rupe cuiburile de insecte și pentru a sparge solul dur pentru a descoperi prada ascunsă. Dieta pangolinului joacă un rol crucial în menținerea sănătății și stabilității mediului lor.

În vestul și centrul Africii, pangolinul gigant este distribuit într-o varietate de habitate, inclusiv păduri primare și secundare, păduri de mlaștină și savane împădurite. Pangolinul Temminck (Smutsia temminckii) este cel mai răspândit pangolin african, prezent în principal în sudul și estul Africii. Pangolinul cu burtă neagră (Phataginus tetradactyla) este o specie arborică de pangolin și apare în vestul și centrul Africii. Pangolinul cu burtă albă (Phataginus tricuspis) este cel mai frecvent întâlnit pangolin în Africa. Pangolinul cu burtă albă se găsește în nord-centrul și sud-vestul Nigeria.

În Nigeria, pangolinii se găsesc în diverse habitate, inclusiv în păduri, savane și pajiști. Distribuția și abundența lor în Nigeria sunt incerte, evidențiind nevoia unor cercetări suplimentare și eforturi de conservare.

Lagos, capitala comercială a Nigeriei, servește drept centru pentru comerțul ilegal cu pangolini. Este o rută de tranzit către Camerun și este implicată în transporturile de pangolini din Africa subsahariană către Asia. Camerunul se află în centrul traficului de animale sălbatice în Africa centrală. Este atât o țară sursă de produse de origine animală, cât și o rută de tranzit pentru contrabandă din Republica Congo, Republica Democratică Congo și Republica Centrafricană.

În 2022, oficialii vamali nigerieni au confiscat 1.613 tone. de solzi de pangolin și a arestat 14 persoane. În octombrie 2023, Nigeria a ars patru tone de solzi de pangolin confiscate, în valoare de 1,4 milioane de dolari. Oficialii au spus că aceasta a fost prima dată când au distrus public produse sălbatice confiscate pentru a descuraja traficul ilegal.

Conservarea pangolinilor este crucială din mai multe motive.

În primul rând, pangolinii joacă un rol vital în ecosisteme. prin controlul populațiilor de insecte, în special furnici și termite, ceea ce ajută la menținerea echilibrului ecologic.

De asemenea, contribuie la sănătatea solului prin comportamentul lor de săpat, care aerează solul și promovează ciclul de nutrienți.

Mai mult, pangolinii sunt indicatori ai sănătății ecosistemului. Prezența sau absența lor poate reflecta bunăstarea generală a habitatelor lor. Protejarea pangolinilor ajută la protejarea biodiversității și a integrității ecosistemelor lor.

Ei au, de asemenea, valoare culturală și economică în multe regiuni, contribuind la ecoturism.

Acest articol este republicat din The Conversation sub un Licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)