_ Astronomii confirmă o nouă Asteroid „troian” care împarte o orbită cu Marte

Folosind observații făcute cu Gran Telescopio Canarias (GTC), un studiu condus de Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) și Universidad Complutense de Madrid (UCM) a confirmat că asteroidul 2023 FW14, descoperit anul trecut, însoțește planeta roșie în călătoria sa în jurul Soarelui, înaintea lui Marte și pe aceeași orbită.

Cu acest nou membru, grupul de troieni care însoțit Marte a crescut în număr la 17. Dar prezintă diferențe în orbită și compoziție chimică care pot indica faptul că este un asteroid capturat, de tip primitiv. Rezultatele sunt publicate în Astronomy & Astrophysics.

O echipă de la Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) și Universitatea Complutense de Madrid (UCM) a observat și descris pentru prima dată obiectul 2023 FW14, un asteroid troian care își împarte orbita cu Marte. După Jupiter, planeta roșie are cel mai mare număr de troieni cunoscuți, însumând 17 cu această nouă identificare.

Asteroizii troieni sunt corpuri mici din sistemul solar care împart orbita unei planete, ocupând una dintre puncte de echilibru stabil numite puncte Lagrange, situate la 60º în fața (L4) și la 60º în spatele (L5) planetei.

Deși majoritatea asteroizilor marțieni par să fi însoțit planeta încă din epoca formarea sa, 2023 FW14 a ajuns la traiectoria troiană în urmă cu aproximativ un milion de ani și ar putea să-l părăsească în aproximativ 10 milioane de ani, conform rezultatelor numerice obținute de studiu.

„În timp ce evoluția orbitală a cei 16 troieni cunoscuți anterior arată stabilitate pe termen lung, orbita celui nou nu este stabilă”, explică Raul de la Fuente Marcos, cercetător în cadrul Departamentului de Științe Pământului și Astrofizică de la UCM, care a condus studiul. „Există două posibilități pentru originea sa: ar putea fi un fragment din troianul 1999 UJ7 sau poate fi capturat din populația de asteroizi din apropierea Pământului care traversează orbita lui Marte.”

Spectrul obținut cu Gran Telescopio Canarias (GTCI) la Observatorul Roque de los Muchachos de pe insula La Palma a permis cercetătorilor să determine compoziția chimică a anului 2023 FW14, arătând noi diferențe în comparație cu restul troienilor marțieni.

„Deși spectrul lui 2023 FW14 obținut cu GTC este oarecum diferit de cel al celuilalt troian L4 1999 UJ7, ambii aparțin aceluiași grup de compoziție, sunt asteroizi de tip primitiv, spre deosebire de troienii L5, toți stâncoși și bogati în silicați”, spune Julia de León, cercetător IAC și coautor al articolului.

Mărirea numărului de troieni marțieni cunoscuți permite cercetătorilor să-și aprofundeze înțelegerea acestor obiecte, a căror existență a fost prezisă mai întâi din calcule matematice. „Studiarea troienilor reali, mai degrabă decât doar a celor prezise matematic, ne permite să testăm fiabilitatea modelelor noastre teoretice”, conchide de la Fuente Marcos.

(Fluierul)