_ Cum contribuie cercetarea genetică pentru conservarea eficientă a leului

Pentru a menține populațiile de lei sănătoase și înfloritoare și pentru a evita conflictele cu comunitățile locale, este necesară gestionarea faunei sălbatice. În Kenya, aceasta este responsabilitatea Kenya Wildlife Service (KWS). Împreună cu oamenii de știință de la Universitatea Leiden și Institutul de Cercetare și Formare a Faunei Sălbatice din Kenya, KWS cartografiază acum diversitatea genetică a populațiilor lor de lei. Scopul este de a evalua impactul intervențiilor de management asupra diversității lei până în prezent și de a concepe modalități mai eficiente de conservare a leii în viitor.

„O populație sănătoasă are nevoie de diversitate genetică”, explică Laura Bertola, care a lucrat. ca doctor. în Leiden la momentul cercetării. „Acest lucru crește rezistența și șansele de supraviețuire pe termen lung ale unei specii. Reduce, de exemplu, probabilitatea de consangvinizare și permite unei populații să se adapteze la schimbări, cum ar fi schimbările climatice sau boli.”

Bazat. în cercetarea genetică, oamenii de știință au văzut că populațiile din nord și din sud diferă în mod clar unele de altele. „Astfel de diferențe apar inițial din barierele naturale”, spune supervizorul Hans de Iongh. „Gândiți-vă, de exemplu, la râuri sau la munți. Schimbările recente ale mediului și climei și prezența oamenilor joacă, de asemenea, un rol. Dar am văzut și efectele măsurilor de management.”

„Oamenii invadează din ce în ce mai mult în habitatul animalelor sălbatice”, spune Ph.D. candidatul Monica Chege. „În Kenya, leii intră, prin urmare, din ce în ce mai mult în conflict cu comunitățile locale. Una dintre modalitățile prin care KWS intervine este prin capturarea leului cu probleme și mutarea lui într-un loc în care este probabil să provoace mai puține conflicte.”

În trecut, mulți lei cu probleme au fost, de exemplu, mutați în Parcul Național Tsavo. Aici, ei se reproduc ulterior cu leii locali. Chege spune: „Vedem acest lucru reflectat în compoziția genetică a acestei populații. Există amestecuri cu gene de la lei din exterior”. Dacă acest lucru este bun sau rău pentru lei este o problemă dificilă.

Bertola spune: „Dar amestecând toate populațiile diferite, în cele din urmă pierzi diversitatea. De aceea încercăm să menținem structurile existente.”

O altă modalitate de a evita conflictul este prin îngrădirea rezervelor. Cercetătorii au observat acest lucru și în cercetarea genetică. „În populațiile îngrădite din Parcul Național Lacul Nakuru și Ranch Solio, am văzut mai puțină diversitate genetică”, spune Chege. "Cel mai probabil pentru că leii, din cauza gardurilor, nu se mai pot dispersa în mod natural. Ca urmare, există mai puțin contact cu leii din afara propriei populații."

Cercetătorii au colectat 171 de mostre de lei din toate colțurile. Kenya. Fostul angajat KWS Francis Lesilau a început procesul de colectare. Și-a obținut doctoratul. în Leiden în 2019 pentru cercetarea sa pe leu. „Probele sunt sub formă de păr, sânge, piele și/sau țesut. Le-am colectat de la diferite stații KWS și parcuri naționale sau de la lei care erau translocați sau tratați.”

Chege a extins în continuare colectie astfel incat sa fie reprezentate toate populatiile importante de lei din tara. Bertola și Klaas Vrieling au dezvoltat apoi un panou genetic special adaptat pentru lei. Bertola spune: „Cu aceasta, am reușit să analizăm eșantioanele. Puteți să le utilizați pentru a cartografi populațiile, pentru a evalua posibilele riscuri de consangvinizare. Sau, de exemplu, a evalua cât de bine sunt conectate anumite rezervații naturale. De asemenea, poate ajuta la urmărirea originii. de produse braconate ilegal.”

Noua abordare este un instrument valoros pentru conservarea naturii din Kenya. Chege spune: „Sperăm că va ajuta la protejarea diversității leilor din Kenya cât mai eficient posibil. De exemplu, luând mai bine în considerare diferitele grupuri genetice și istoria lor evolutivă unică în management”.

„De exemplu, prin netranslocarea leilor cu probleme pe distanțe prea mari”, spune supervizorul ei Geert de Snoo. „Sau schimbând în mod regulat lei în rezervele îngrădite cu alți lei pentru a preveni consangvinizarea.”

„De asemenea, trebuie să conectăm mai bine habitatele faunei sălbatice. Acest lucru este crucial pentru a menține leul kenyan sănătos genetic, astfel încât să ne putem bucura de acest lucru. iconiță maiestuoasă a vieții sălbatice pentru generațiile viitoare”, spune Chege.

(Fluierul)