_ Schimbările climatice modifică microbiana ascunsă Rețeaua trofică din turbării, arată studiul

Mlaștina umilă de turbă evocă imagini ale unei întinderi maro și umede. Dar se dovedește a avea o superputere în lupta împotriva schimbărilor climatice.

De mii de ani, turbăriile lumii au absorbit și stocat cantități mari de dioxid de carbon, păstrând acest gaz cu efect de seră în pământ și nu în aerul. Deși turbării ocupă doar 3% din suprafața planetei, ele joacă un rol uriaș în stocarea carbonului - deținând de două ori mai mult decât toate pădurile din lume.

Soarta acelui carbon este incertă în fata schimbarilor climatice. Și acum, un nou studiu sugerează că viitorul acestui rezervor vital de carbon poate fi afectat, cel puțin parțial, de organisme minuscule care sunt adesea trecute cu vederea.

Majoritatea carbonului din turbării este blocat în straturi spongioase de mușchi, morți și vii, care învelesc pământul. Acolo, condițiile reci, pline de apă și lipsite de oxigen îngreunează descompunerea plantelor. Acest lucru menține carbonul pe care l-au absorbit în timpul fotosintezei blocat în sol, în loc să se scurgă în atmosferă.

Dar creșterea temperaturii globale usucă turbării, transformându-le din rezervoare de carbon în surse potențiale de carbon.

Într-un studiu publicat pe 3 martie în revista Global Change Biology, o echipă condusă de profesorul de biologie Duke Jean Philippe Gibert și studentul doctorat Christopher Kilner a testat efectele schimbărilor climatice asupra micilor creaturi numite protiști care trăiesc printre mușchii de turbă.

Nu numai că protiștii sunt abundenți – în mod colectiv, cântăresc de două ori mai mult decât toate animalele de pe planetă – ei joacă, de asemenea, un rol în mișcarea generală a carbonului între turbării și atmosferă.

Aceasta se datorează faptului că, pe măsură ce protiștii își desfășoară activitatea – să mănânce, să se reproducă – ei aspiră și eliberează și ei carbon.

Unii protiști atrag CO2 din aer pentru a-și alimenta creșterea. Alți protiști sunt prădători, înghițind bacterii fixatoare de azot pe care se bazează mușchii din turbării pentru a rămâne sănătoși.

Într-o mlaștină din nordul Minnesota, cercetătorii conduși de Laboratorul Național Oak Ridge au construit 10 incinte deschise, fiecare 40 de picioare diametru, concepute pentru a imita diferite scenarii de încălzire globală.

Incintele sunt controlate la temperaturi diferite, variind de la fără încălzire până la 9 grade Celsius mai cald decât turbăriile din jur.

Jumătate din incinte au fost cultivate în aer normal. Cealaltă jumătate au fost expuse la niveluri de CO2 de peste două ori mai mari decât cele de astăzi, la care am putea ajunge până la sfârșitul secolului dacă arderea combustibililor fosili ar fi lăsată necontrolată.

La cinci ani de la începutul experimentului de simulare. , echipa Duke observa deja câteva schimbări surprinzătoare.

„Protiștii au început să se comporte în moduri la care nu ne așteptam”, a spus Kilner.

La nivelurile actuale de CO2, majoritatea cei peste 200.000 de protiști măsurați au devenit mai abundenți odată cu încălzirea. Dar, în condițiile unui nivel ridicat de CO2, această tendință s-a inversat.

Mai mult, efectele combinate ale încălzirii și ale CO2 crescut au condus la o remaniere a obiceiurilor de hrănire ale protiștilor și la alte trăsături despre care se știe că influențează cât de mult CO2 eliberează în timpul respirației. — cu alte cuvinte, cât de mult contribuie ei înșiși la schimbările climatice.

Exact ce ar putea însemna astfel de schimbări pentru capacitatea viitoare a turbăriilor de a atenua schimbările climatice nu este clar, dar este posibil să fie importante.

În general, rezultatele arată că o parte neglijată a rețelei trofice microbiene a turbăriilor este sensibilă și la schimbările climatice și în moduri care „nu sunt luate în considerare în prezent în modelele care prezic încălzirea viitoare”, a spus Gibert.

(Fluierul)