_ Illinois va fi în curând central cicada când două puietele converg spre stat în apariția istorică

Când fiica sa cea mică s-a născut la începutul verii anului 2004 la Washington, D.C., John Lill și soția sa au putut auzi cicadele cântând din interiorul spitalului.

„Cât de tare a fost”, a spus el. „Așa că fiica mea, care era doar un bebeluș la acea vreme, nu a experimentat asta. Îi era dor. Era doar un bebeluș. Dar 17 ani mai târziu, părinții ei nebuni au fost nevoiți să o tragă afară și a ajuns să vezi totul.”

Istoria familiei lui Lill a fost marcată de aceste insecte zgomotoase. Soția lui s-a născut într-un an de apariție a unei cicade mari, așa că este și ea un „bebe de cicadară”. Profesor de biologie la Universitatea George Washington, Lill a dedicat zeci de ani de cercetare acestor creaturi, împărtășindu-și fascinația atât la serviciu, cât și acasă. Peste câteva luni, intenționează să viziteze Illinois pentru a experimenta și a studia un eveniment istoric de cicade care are loc doar aici.

În această vară, milioane de cicade periodice vor apărea simultan în Statele Unite. Ei aparțin Puietului XIX, patru specii care apar la fiecare 13 ani în sud-est, și Puiului XIII, trei specii care apar la fiecare 17 ani în nordul Illinois.

„Confluența spațiului și timpului are loc în statul Illinois în special”, a spus Lill. „Orice loc din întreg statul va avea cicade, din câte îmi dau seama din hărți... (în) suburbii și orașe, orice loc în care există copaci.”

Va fi prima dată. în 221 de ani în care aceste două puiet specifice vin deasupra pământului în același timp și într-o asemenea apropiere. Ultima dată când s-a întâmplat acest lucru a fost în 1803, când Thomas Jefferson era președinte, iar Illinois nu a devenit încă un stat. Puietele nu se vor suprapune neapărat, ci vor apărea adiacente una cu cealaltă în zonele metropolitane Springfield și Urbana-Champaign.

Cicadele periodice există doar în alte două țări: o specie apare în insulele Fiji la fiecare opt ani, iar un altul — „Cicada Cupei Mondiale” — apare la fiecare patru ani în nord-estul Indiei, coincidend cu turneul internațional de fotbal.

În Statele Unite, există 15 pui de cicade periodice, fiecare dintre ele săpa drumul lor din subteran pe diferite cicluri de 13 sau 17 ani. Alte pui au apărut în același timp în ultimul deceniu, dar nu în același loc. Experții consideră că acest an este neobișnuit, deoarece două puieți co-emerge în zonele vecine din Illinois pentru prima dată în mai mult de două secole.

„Această zonă de contact va vedea toate cele șapte specii simultan”, a spus Martha Weiss. , un profesor de biologie la Universitatea Georgetown care cercetează cicadele cu Lill. „Așadar, biologii evoluționari vor fi foarte interesați să fie în această zonă de contact, deoarece acest lucru se întâmplă foarte rar.”

În ciuda ciclurilor lor mecanice, o necunoscută adăugată pentru dubla apariție din acest an este exact momentul în care va avea loc. . În general, cicadele ies în Illinois la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie, dar iarna neobișnuit de caldă ar putea împinge acele curmale.

Între timp, iubitorii de cicadele și experții precum Lill și Weiss încearcă să extindă interesul din partea publicul larg, începând cu copiii. Deși insectele pot părea înfricoșătoare și au o reputație proastă ca invadatori, ele au fost în jur, în cea mai mare parte sub pământ, de milioane de ani.

„Vrem mai mult decât coexistență”, a spus Weiss. „Vrem apreciere, admirație pentru cicadele. Nu te rănesc. Nu te pot mușca. Nu te pot înțepa. Nu sunt otrăvitoare și doar folosesc spațiul pe care îl au. am trăit... Ne-am dori ca oamenii să se simtă norocoși să trăiască într-un loc în care apar cicadele periodice, deoarece aceasta este o istorie de viață atât de cool și rară.”

Nu numai că cicadele periodice sunt inofensive, ci și vulnerabile ca pradă. Experții cred că au evoluat pentru a apărea în același timp și a copleși posibilii prădători cu numărul lor absolut, asigurându-le astfel supraviețuirea.

„Nu au nicio trăsătură comportamentală care să îi protejeze de a fi mâncați”, a spus Lill. „Deci sunt destul de lipsite de apărare și sunt destul de hrănitoare și sunt destul de rațe stând în picioare pentru orice vrea să le mănânce, inclusiv pe noi, dacă ești atât de înclinat.”

Aceste insecte își petrec cea mai mare parte. viețile lor — peste 90% — ascunse sub pământ. Fiecare cicada are o bucată mică în formă de ac, pe care o introduce în rădăcina unui copac pentru a bea și a se hrăni din seva lui timp de peste un deceniu.

„Dar sunt acolo tot timpul.” spuse Weiss. „Și fiecare cicada se află acolo de una singură, într-o mică celulă de noroi, cu ciocul ei mic înfipt într-o rădăcină.”

În timp ce cicadele ar putea fi observate deasupra solului în fiecare vară, unele sunt cicade anuale, care se găsesc. jos în sol pentru doar aproximativ doi ani. Deoarece populația lor nu este sincronizată, unele cicade anuale mature vor apărea în fiecare an.

Cicadele periodice au un ciclu de apariție diferit și unul dintre cei mai lungi timpi de dezvoltare dintre toate insectele, potrivit Lill. Ele cresc sub pământ până când sunt gata să iasă să se împerecheze și să se înmulțească. Uneori, câțiva indivizi cunoscuți sub numele de rătăciți pot apărea cu câțiva ani înainte, dacă ajung la maturitate devreme.

Pe măsură ce se pregătesc să iasă, cicadele încep să facă tuneluri spre suprafață. Pentru ochiul uman, în apropierea copacilor sub care au trăit cicadele vor începe să apară mici găuri de aproximativ diametrul unui nichel. Uneori, aceste găuri vor avea o mică turelă, cum ar fi castele de nisip în miniatură.

Weiss a spus că cei curioși pot să iasă cu o lanternă odată ce observă aceste mici găuri în pământ și ar putea fi capabili să observe insectele săptămâni întregi. înainte de a ieși.

„Dacă îi prindeți la momentul potrivit”, a spus ea, „veți vedea o cicadară cu ochi roșii, care se cam uită din partea tunelului”.

Deoarece supraviețuiesc din nutrienții din rădăcinile copacilor, cicadele nu apar în peluze, terenuri agricole sau oriunde unde copacii ar fi murit sau au fost tăiați. Odată ce solul se ridică la o anumită temperatură după primăvară, cicadele periodice îl folosesc ca tac.

„Ele ies noaptea. Deci este foarte mult un eveniment nocturn, ceea ce îl face cu atât mai mult. emoționant”, a spus Lill. „(Ei) se târăsc afară și apoi se cațără într-un copac sau pe o bicicletă sau pe piciorul pantalonilor – indiferent de suprafața verticală. Nu sunt pretențioși.”

Apoi încep un proces laborios. Cochilia de creveți a cicadei se deschide, iar o creatură albă fantomatică, cu ochi roșii, se aplecă pe spate într-o „poziție de scufundare”, a spus Weiss.

„Aceasta este partea cea mai dramatică”, a spus ea. „John (Lill) și cu mine am fost amândoi aici în urmă cu 17 ani, cu copii mici, iar ca copiii să urmărească această transformare a fost magic pentru ei și magic pentru noi.”

După câteva minute, cicada face „ un puternic sitp” și își întinde aripile. Câteva zile mai târziu, va arăta ca o creatură complet diferită, de culoare închisă și întărită în loc de albă și moale.

Aceasta începe atracția principală. Cicadele de sex masculin se cocoțău pe ramurile copacilor pentru a cânta - ei bine, sunetul seamănă mai degrabă cu vibrația unei tobe. Fiecare specie are o chemare distinctă, iar racheta pe care o fac masculii atrage cicadele femele din propria specie.

Așadar, chiar dacă cicadele periodice din puiet diferite apar în același timp în locații aproximative, ele au evoluat în astfel de cazuri. un mod în care tonurile cântecului lor sunt distincte - nu pentru urechea umană, ci cu siguranță pentru alte cicade - pentru a preveni încrucișarea și hibridizarea.

După un scurt dans și o împerechere reușită, femela cicada își va depune ouăle în interiorul ramuri de copac. Întregul proces durează aproximativ trei până la patru săptămâni.

„Apoi sunt grămezi mari de cicadele moarte și urate pe pământ pentru o lungă perioadă de timp. Și apoi toată lumea uită de asta”, a spus Weiss.

Șase săptămâni mai târziu, ouăle vor cloci. Nimfele mici, sau cicadele tinere, vor pluti în jos ca fulgii de zăpadă și vor îngropa sub pământ, unde vor rămâne în următorii 13 sau 17 ani, în funcție de ciclul puietului lor.

„Cum spun ei ora? Acestea lucruri mărunte intră în pământ și cum știu ei fără ceasurile lor, fără iPhone-urile lor, fără calendarele lor?" observă Weiss. „Toată lumea este singură, nu este ca și cum s-ar întâlni la aparatul de cafea sau la răcitorul de apă pentru a discuta despre cum a fost vacanța ta de vară acolo sus.”

Biologii cred că cicadele țin evidența anilor. în timp ce se hrănesc din seva unui copac, simțind modele de la fluxul sezonier de apă prin copac, a spus Weiss; insectele au probabil un mecanism molecular care le permite să urmărească această trecere a timpului.

Cicadele periodice vor rămâne sub pământ până când solul de 8 inci adâncime atinge o temperatură de 64 de grade. În Illinois, acest lucru are loc de obicei în ultima săptămână a lunii mai sau în prima săptămână a lunii iunie.

Dar schimbările climatice pot arunca o cheie în planurile oamenilor de știință și entuziaștilor care speră să viziteze Illinois pentru a studia și a vedea două cicade puiet în același timp. După o iarnă caldă, solul s-ar putea să atingă temperatura necesară mai devreme.

„Suntem oarecum îngrijorați pentru că ne planificăm călătoria la Chicago pe baza celor mai bune ipoteze ale noastre despre când vor fi cicadele. în curs de dezvoltare”, a spus Lill. „Și genul de iarnă și primăvară pe care voi îl aveți acolo ne face… nervoși pentru că ne-am gândit că vom ști când să venim, dar acum nu suntem cu adevărat siguri.”

Extrem de Iarna rece și anotimpurile de primăvară din trecut au determinat apariția unor cicadele câteva săptămâni mai târziu, a spus Lill. Dar rar s-a întâmplat semnificativ mai devreme într-un anumit an.

„Aceasta este una dintre predicțiile privind schimbările climatice”, a spus el. „Dacă (apariția) este într-adevăr ghidată în totalitate de temperatura solului și a fost o primăvară caldă nebunească, vom vedea ce se va întâmpla.”

Cu toate acestea, unele cicade periodice au apărut cu patru ani înainte sau după ce trebuia să facă puietul lor, potrivit Chris Simon, profesor de ecologie și biologie evolutivă la Universitatea din Connecticut, care, alături de un coleg, întreține cicadas.uconn.edu, un site web cu date despre cicadele periodice.

„Odată cu schimbările climatice, vedem din ce în ce mai multe dintre ele ieșind cu patru ani mai devreme”, a spus ea. „Asta s-a întâmplat în zona Chicago în urmă cu patru ani.”

Deoarece speciile de cicade periodice există de milioane de ani, acestea au suferit și au supraviețuit unor perioade substanțiale de schimbări climatice în ciclurile glaciare. Dar acestea au fost încă afectate de schimbările anterioare ale modelelor climatice și vor fi probabil afectate de evenimentele actuale și viitoare ale schimbărilor climatice.

Dacă indicii precum temperatura solului sunt perturbate de schimbările climatice, ar putea duce la mai multe neașteptate. apariții de cicade. Cicadele periodice pot avea, de asemenea, schimbări permanente ale ciclului de viață: de exemplu, puii de 13 ani pot să apară cu patru ani mai devreme și să devină puiet de nouă ani, sau puii de 17 ani ar putea să apară patru ani mai târziu și să devină puiet de 21 de ani.

Schimbările permanente ale ciclurilor de viață pot face aceste insecte mai vulnerabile la prădători.

Din cauza vulnerabilității lor la climă, cicadele periodice pot fi considerate o specie indicator, a spus Simon. Aceasta înseamnă că, la fel ca un canar dintr-o mină de cărbune, pot semnala pericole pentru mediu.

Mulți experți sunt captivați de cicade și dornici să ștergă concepțiile greșite populare despre insecte.

„Există Adesea, o mulțime de limbaj care îi face pe oameni să se sperie de ei sau să-i privească ca pe niște invadatori extraterestre, un fel de inamic”, a spus Weiss. "În primul rând, sunt total inofensivi. Nu ar putea să te muște dacă ar vrea. Nu pot înțepa. Nu sunt spinoși, nu sunt otrăvitori."

Cu sute de ani în urmă, când primii coloniști din Statele Unite au întâlnit cicadele, le-au confundat cu lăcuste - lăcuste care migrează în roi și pot fi devastatoare pentru culturi. Biblia și Coranul menționează vechile plagi de lăcuste care au provocat foamete și strămutarea oamenilor în Marea Mediterană și Africa de Nord.

„Exista o concepție greșită conform căreia cicadele mănâncă de fapt recolte și mărfuri agricole și asta nu putea fi mai departe de adevăr”, a spus Lill. „(Nu există) niciun pericol pentru câmpurile de soia din Illinois și nici un pericol pentru panseluțele și gălbenelele tale și orice ai planta în grădina ta.”

El a spus că puieții mici ar putea fi oarecum vulnerabili la cicadele care depun ouă în ramurile lor, dar acest lucru poate fi evitat prin acoperirea plantei cu plasă timp de câteva săptămâni.

„Probabil ați putea înfășura copacii în mod eficient”, a spus Weiss. „Cred că nu este neapărat timp sau bani bine cheltuiți. (Cicalele) există de milioane de ani și încă mai avem copaci.”

„Sunt mulți oameni care vor să facă bani din frică", a spus Lill. „Încearcă să vândă pesticide, iar cel mai rău lucru pe care l-ai putea face este să pulverizezi o grămadă de substanțe chimice în curte pentru că ți-e frică de cicade. Faci mult mai mult rău decât bine și nu vei face afectează cu adevărat cicadele, pentru a fi total sincer.”

„În schimb, vă încurajăm doar să le îmbrățișați, să vă aduceți copiii afară noaptea și să urmăriți acest fenomen uimitor și să-i entuziasmați”, a continuat Lill . „Și își vor aminti de asta pentru tot restul vieții.”

Weiss a spus că fiica ei și prietenii ei, care aveau 7 ani în timpul apariției cicadei din 2004 în D.C., își amintesc încă că au stat treaz până noaptea târziu. să privesc cicadele care se târăsc în sus copaci.

„Când mă văd, ei spun „M-ai făcut să mănânc cicadele acoperite cu ciocolată!””, a spus ea. „Acum au 26 de ani... Ei spun: „Îți amintești când au ieșit cicadele și trebuie să mergem să-i vedem cum se târăsc în sus?”

Acum, că copiii lor au crescut, Lill și Weiss speră pentru a continua să lucrăm cu educatorii și generațiile tinere pentru a arăta cum aceste insecte sunt cool și incitante, mai degrabă decât înfricoșătoare.

„Ne-am simțit ca și cum a fost aproape o malpraxis entomologică să nu organizăm o campanie de educație”, a spus Weiss.

Cercetătorii au lucrat alături de soția lui Lill pentru a crea un set de materiale de învățare digitală, disponibile pe site-ul lor la friendtocicadas.org, care include prelegeri și cărți de lucru despre cicade prin prisma biologiei, istoriei, muzicii și artei. În curând va fi actualizat cu informații despre Brood XIII și Brood XIX.

„Un alt lucru important de recunoscut este că sunt mereu aici”, a spus Weiss. „Am intrat și am ajuns în habitatul lor... Au fost aici tot timpul, sunt în subteran, vin și salută câteva săptămâni la fiecare 17 ani, apoi se întorc.”

2024 Chicago Tribune. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)