_ Telescopul Condor dezvăluie o lume nouă pentru astrofizicieni

Un nou telescop numit „Condor Array Telescope” poate deschide o nouă lume a universului cu luminozitate foarte scăzută pentru astrofizicieni. Patru lucrări noi, publicate spate în spate în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) luna aceasta, prezintă primele descoperiri științifice bazate pe observațiile obținute de Condor. Proiectul este o colaborare condusă de oameni de știință din Departamentul de Fizică și Astronomie de la Universitatea Stony Brook și Muzeul American de Istorie Naturală (AMNH).

Conform cercetătorilor principali Kenneth M. Lanzetta, Ph.D. , profesor la Departamentul de Fizică și Astronomie și Stefan Gromoll de la Stony Brook, și Michael M. Shara, Ph.D., curator în Departamentul de Astrofizică de la AMNH, Condor este acum în plină funcționare. Noul „telescop cu matrice” folosește computere pentru a combina lumina de la mai multe telescoape mai mici în echivalentul unui telescop mai mare și este capabil să detecteze și să studieze caracteristicile astronomice care sunt prea slabe pentru a fi văzute cu telescoapele convenționale.

În prima lucrare, Lanzetta și colegii l-au folosit pe Condor pentru a studia „fluxuri stelare” extrem de slabe care înconjoară galaxia NGC 5907 din apropiere, o galaxie spirală binecunoscută situată la aproximativ 50 de milioane de ani lumină de Pământ.

Asemenea fluxuri sunt produse. când galaxiile însoțitoare pitice sunt perturbate de forța gravitațională mare a galaxiei primare. O imagine anterioară obținută de un alt telescop în 2010 părea să arate un flux stelar remarcabil care formează două bucle complete ale unei helix care înconjoară galaxia. Dar o altă imagine obținută de „Dragonfly Telephoto Array” în 2019 nu a arătat nicio urmă a acestui helix.

Echipa Condor a decis să testeze noul telescop cu matrice și să cântărească discrepanța. Ei au obținut o imagine profundă a NGC 5907 în 2022. La fel ca imaginea Dragonfly, imaginea Condor nu a arătat nicio urmă a helixului, ceea ce a determinat echipa să concluzioneze că helixul imaginii din 2010 a fost probabil un artefact legat de procesarea imaginii. Imaginea Condor a dezvăluit, de asemenea, trăsături slabe care nu au fost surprinse de imaginile anterioare.

În a doua lucrare, Shara și colegii au folosit Condor pentru a reevalua o imagine a noii pitice Z Camelopardalis sau „Z Cam” obținută de către Telescopul de 4 metri al Observatorului Național Kitt Peak, în ianuarie 2007. Imaginea arăta o înveliș parțial de gaz în jurul lui Z Cam, despre care Shara a speculat că a fost emisă de o „nouă stea” înregistrată de astrologii imperiali chinezi în anul 77 î.Hr.

Pentru a testa această speculație, echipa Condor a obținut o nouă imagine a Z Cam în noiembrie 2021. Apoi, comparând pozițiile carcasei din imaginile anterioare și ulterioare, au măsurat rata de expansiune a carcasei, constatând o rată care este într-adevăr în concordanță cu o explozie de acum mai bine de 2000 de ani.

Dar spre uimirea lor, echipa a descoperit că noua imagine Condor a dezvăluit carcasa completă de gaz care înconjoară Z Cam, mai degrabă decât carcasa parțială. arătat de telescopul de 4 metri. Mai mult, imaginea Condor a dezvăluit încă o altă carcasă, mai mare, care înconjoară prima carcasă.

„Aceste noi imagini demonstrează cât de sensibil este Condor. Noile carcasi sunt pur și simplu prea slabe pentru a fi văzute de telescoapele convenționale”, spune Lanzetta.

„Acesta este primul exemplu găsit vreodată de două cochilii concentrice care înconjoară o nova pitică și confirmă o ipoteză de lungă durată conform căreia cochiliile concentrice trebuie să înconjoare nove care erup frecvent ale unor pitice albe relativ masive”, spune Shara, autorul principal al lucrării Z Cam.

Alte două lucrări descriu o altă carcasă de gaz extrem de slabă care înconjoară o altă nova. S-a prezis că acea cochilie ar exista, dar era prea slabă pentru ca telescoapele convenționale să o detecteze. Este de 50 de ori mai mare decât obuzele nova cunoscute anterior și este produsul mai multor obuze nova care s-au prăbușit unul în celălalt de-a lungul a zeci de mii de ani.

Cercetările anterioare ale lui Lanzetta s-au concentrat pe astronomia extragalactică și cosmologia, inclusiv problemele legate de formarea galaxiilor și evoluția mediului intergalactic. Gromoll este un expert în calcul științific la scară largă. Cercetările anterioare ale lui Shara s-au concentrat pe nove și pe etapele târzii ale evoluției stelare.

Lanzetta și Gromoll au început să lucreze la Condor în 2019. Shara s-a alăturat proiectului în 2020. În 2021, echipa Condor a implementat instrumentul într-un sit astronomic foarte întunecat de la observatorul Dark Sky New Mexico din colțul de sud-vest al New Mexico, lângă orașul Animas.

(Fluierul)