_ Ramura orizontală extinsă detectată în globul clusterul NGC 1835

Folosind telescopul spațial Hubble (HST), astronomii au investigat populația stelară a clusterului globular NGC 1835. Ei au detectat o ramură orizontală remarcabil de extinsă în acest sistem. Descoperirea, raportată pe 28 februarie pe serverul de pretipărire arXiv, marchează prima dată când o astfel de caracteristică este găsită într-un cluster globular dincolo de galaxia noastră Calea Lactee.

Clusterele globulare (GC) sunt colecții de stele strâns legate. galaxii care orbitează. Astronomii le percep ca laboratoare naturale care permit studii asupra evoluției stelelor și galaxiilor. În special, clusterele globulare ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine istoria formării și evoluția galaxiilor de tip timpuriu, deoarece originea GC-urilor pare să fie strâns legată de perioadele de formare intensă a stelelor.

NGC 1835 este un cluster globular vechi și masiv situat aproape de bara centrală a Marelui Nor Magellanic (LMC). Se estimează că clusterul are o vechime de aproximativ 13 miliarde de ani și masa lui este cel mai probabil la un nivel de 600.000 de mase solare.

Recent, o echipă de astronomi condusă de Camilla Giusti de la Universitatea Bologna din Italia, a inspectat populația stelară a NGC 1835 ca parte a programului de cercetare în curs care studiază proprietățile vechilor clustere LMC. În acest scop, au folosit imagini optice și aproape ultraviolete obținute cu HST.

„În cadrul unui proiect care vizează realizarea unei noi caracterizări a celor mai vechi și compacte sisteme stelare din LMC, am prezentat un studiu fotometric detaliat cu mai multe lungimi de undă al GC NGC 1835”, au scris cercetătorii în lucrare.

Prin analiza datelor colectate, echipa lui Giusti a identificat prezența unei cozi albastre foarte extinse a ramurii orizontale. (HB). În general, HB este o grupare de stele pe diagrama Hertzsprung-Russell (H-R) care formează o linie orizontală pe această diagramă, care se îndepărtează de ramura gigant roșie (RGB). Aceste stele au trecut prin RGB și au început fuziunea heliului în miez, cu un înveliș înconjurător de fuziune a hidrogenului.

HB extins din NGC 1835 pare să acopere mai mult de 4,5 magnitudini în ambele mărimi (în benzi aproape ultraviolete și optice) și culoare din regiunea mai roșie decât banda de instabilitate, acoperind temperaturi efective de la 5.000 la 30.000 K. S-a descoperit că HB din acest cluster include o populație mare de variabile RR Lyrae - 67 confirmate și 52 noi candidați.

Astronomii au subliniat că o astfel de coadă albastră extinsă a HB a fost observată doar în câteva cazuri în galaxia noastră, inclusiv GC precum M3 și M13. Cu toate acestea, o astfel de caracteristică nu a fost niciodată detectată înainte într-un cluster extra-galactic.

Comparând HB din NGC 1835 cu alte GC, s-a descoperit că este o combinație de HB din M3 și M13. Potrivit lucrării, morfologia HB din NGC 1835 prezintă o similitudine izbitoare în comparație cu HB din M13, ceea ce sugerează că GC investigat poate găzdui și o populație de pitice albe care se răcesc lent, cum ar fi M13.

(Fluierul)