_ Astronomii observă cei mai vechi „morți” galaxie încă observată

O galaxie care a încetat brusc să formeze noi stele cu mai bine de 13 miliarde de ani în urmă a fost observată de astronomi.

Folosind telescopul spațial James Webb, o echipă internațională de astronomi a condus de la Universitatea din Cambridge a reperat o galaxie „moartă” când universul avea doar 700 de milioane de ani, cea mai veche astfel de galaxie observată vreodată.

Această galaxie pare să fi trăit repede și să fi murit tânără: formarea stelelor a avut loc. rapid și sa oprit aproape la fel de repede, ceea ce este neașteptat pentru atât de timpuriu în evoluția universului. Cu toate acestea, nu este clar dacă starea „stinsă” a acestei galaxii este temporară sau permanentă și ce a determinat-o să înceteze formarea de noi stele.

Rezultatele, raportate în jurnalul Nature, ar putea fi importante pentru a ajuta astronomii să înțeleagă. cum și de ce galaxiile încetează să formeze noi stele și dacă factorii care afectează formarea stelelor s-au schimbat de-a lungul miliardelor de ani.

„Primele câteva sute de milioane de ani ai universului au fost o fază foarte activă, cu o mulțime de gaze. norii se prăbușesc pentru a forma stele noi”, a spus Tobias Looser de la Institutul Kavli pentru Cosmologie, primul autor al lucrării. „Galaxiile au nevoie de o sursă bogată de gaz pentru a forma stele noi, iar universul timpuriu a fost ca un bufet cu tot ce poți mânca.”

„Abia mai târziu în univers începem să vedem galaxii. nu mai formați stele, fie că se datorează unei găuri negre sau altceva”, a spus coautorul dr. Francesco D'Eugenio, de asemenea de la Institutul Kavli pentru Cosmologie.

Astronomii cred că formarea stelelor poate fi încetinită. sau oprit de diferiți factori, toți care vor înfometa o galaxie cu gazul de care are nevoie pentru a forma noi stele. Factorii interni, cum ar fi o gaură neagră supermasivă sau feedback de la formarea stelelor, pot împinge gazul în afara galaxiei, determinând oprirea rapidă a formării stelelor. Alternativ, gazul poate fi consumat foarte repede prin formarea stelelor, fără a fi reumplut prompt cu gaz proaspăt din împrejurimile galaxiei, ceea ce duce la înfometarea galaxiei.

„Nu suntem siguri dacă vreunul dintre aceste scenarii poate explicați ce am văzut acum cu Webb", a spus coautorul profesorul Roberto Maiolino.

"Până acum, pentru a înțelege universul timpuriu, am folosit modele bazate pe universul modern. Dar acum asta putem vedea mult mai departe în timp și observăm că formarea stelară s-a stins atât de rapid în această galaxie, este posibil ca modelele bazate pe universul modern să fie nevoie să fie revizuite.”

Folosind datele de la JADES (JWST). Advanced Deep Extragalactic Survey), astronomii au stabilit că această galaxie a experimentat o perioadă scurtă și intensă de formare a stelelor pe o perioadă cuprinsă între 30 și 90 de milioane de ani. Dar, între 10 și 20 de milioane de ani înainte de momentul în care a fost observată cu Webb, formarea stelelor s-a oprit brusc.

„Totul pare să se întâmple mai rapid și mai dramatic în universul timpuriu, iar asta ar putea include galaxii. trecând de la o fază de formare a stelelor la inactiv sau stins”, a spus Looser.

Astronomii au observat anterior galaxii moarte în universul timpuriu, dar această galaxie este cea mai veche de până acum – la doar 700 de milioane de ani după Big Bang. , acum mai bine de 13 miliarde de ani. Această observație este una dintre cele mai profunde făcute până acum cu Webb.

Pe lângă faptul că este cea mai veche, această galaxie are și o masă relativ mică - aproximativ aceeași cu Micul Nor Magellanic (SMC), o galaxie pitică din apropiere. Calea Lactee, deși SMC încă formează noi stele. Alte galaxii stinse din universul timpuriu au fost mult mai masive, dar sensibilitatea îmbunătățită a lui Webb permite observarea și analizarea galaxiilor mai mici și mai slabe.

Astronomii spun că, deși pare moartă în momentul observării, este este posibil ca în cele aproximativ 13 miliarde de ani de atunci, această galaxie să fi revenit la viață și să fi început să formeze din nou stele noi.

„Cautăm alte galaxii ca aceasta în universul timpuriu, care ne vor ajuta să punem unele constrângeri asupra modului și de ce galaxiile încetează să formeze noi stele”, a spus D'Eugenio. „Ar putea fi cazul ca galaxiile din universul timpuriu să „mor” și apoi să revină la viață – vom avea nevoie de mai multe observații pentru a ne ajuta să înțelegem asta.”

(Fluierul)