_ Unul dintre cei mai buni ochi fosile de pe planetă

Cu aproximativ 11 până la 16 milioane de ani în urmă, la mijlocul perioadei miocene, peste 100 de mușcărele și-au găsit sfârșitul într-un lac.

De-a lungul timpului, sedimentele bogate în fier de pe fundul lacului au format un strat gros de mineral goethit. Alături de multe alte animale, mușcălele au fost fosilizate într-un Konservat-Lagerstätte, nume dat unui sit fosil care păstrează detalii extrem de fine. Site-ul se numește McGraths Flat și este situat în centrul New South Wales.

Muștele caddis sunt atât de bine conservate încât nanostructura ochilor lor ar putea inspira noi produse. Acestea pot varia de la vopsele antimicrobiene până la ochelari de soare care resping apa.

Muștele sunt insecte mici, asemănătoare moliei, cu aripi păroase. Ele sunt un ordin de insecte cunoscute de oamenii de știință ca Trichoptera. Pescarii cu mușcă le numesc rogoz.

Muștele petrec cea mai mare parte a vieții lor ca larve acvatice. De asemenea, ei se pupă sub apă.

Muscile de caddis conservate la McGraths Flat au murit ca larve și adulți farați. Adulții farați sunt pupe care au terminat metamorfoza, dar nu s-au eliberat încă de cuticula pupală. Acest înveliș ca înveliș îi protejează până când zboară liber de pe suprafața apei.

Dr. Michael Frese este un om de știință în vizită care a lucrat cu Dr. Alice Wells la Australian National Insect Collection și Matthew McCurry de la Muzeul Australian. Împreună, au studiat mușcălele de la McGraths Flat.

„Folosind un microscop electronic cu scanare, am putut vedea detalii despre ochii compuși, glandele de mătase, părțile bucale, tractul gastro-intestinal, ghearele și organele genitale ale mușcălelor. Am găsit chiar și polenul din interiorul intestinului unei mușcărului”, a spus Michael.

„Cele mai remarcabile au fost două fosile care au arătat nanoacoperirea corneei. Aceasta este structura moleculară de pe suprafața ochilor compuși ai muștelor.

„Credem că aceștia ar putea fi printre cei mai bine conservați ochi fosilizați de pe planetă.”

Michael a spus că nanoacoperirea sugerează că ochii erau anti-reflexi, probabil pentru că mușcălele au fost adaptate la lumină slabă.

„Suprafața era super hidrofobă, atât din punct de vedere chimic, deoarece era un amestec de proteine ​​și ceară, cât și structural. Modelul său ar putea inspira noi acoperiri pentru parbrizele din sticlă sau ochelarii de soare”, a spus el.

„Suprafața este, de asemenea, anti-bacteriană, deoarece stresează membrana exterioară a bacteriilor Gram-negative. Ar putea inspira vopsea pentru a face pereții spitalului rezistenți la creșterea bacteriilor.”

Michael a spus că a văzut un strat similar pe aripile unei cicade fosile din același sit. Cicadele de pe site sunt singurele cicadele fosile din Australia. Ele sunt, de asemenea, de departe cele mai mari fosile de cicada de pe planetă.

Dezvăluirea secretelor insectelor antice

Fosilele de cadis din situl de fosile McGraths Flat dezvăluie cât de bine mineralul goethit poate conserva țesuturile moi.

„Singurul moment în care s-ar putea să vezi o insectă mai bine conservată este în chihlimbar. Cu toate acestea, deoarece chihlimbarul se formează din seva lipicioasă a copacilor, tinde să păstreze doar insectele adulte, nu larvele acvatice ale acestora”, a spus Michael.

Insectele din chihlimbar sunt, de asemenea, foarte greu de pregătit pentru un microscop electronic cu scanare. . Trebuie să tăiați chihlimbarul în secțiuni subțiri, distrugând fosila. În schimb, echipa ar putea examina fosilele de la McGraths Flat fără a le deteriora.

Michael a spus că o fosilă uimitoare a arătat ambele gheare ale unui caddisfly. și cuticula pupală care își protejase ghearele.

„Este ca și cum ai scoate mâna dintr-o mănușă, iar mănușa încă ține forma degetelor.”

Alice și Michael. s-au gândit dacă ar putea descrie cele două tipuri distincte de mușcă de la McGraths Flat ca specii noi. Ar trebui să vadă modelul nervurii aripii (modelul venelor din aripi) și părțile externe de reproducere ale masculilor.

Din păcate, acest lucru nu a fost posibil.

„Până acum au fost găsiți doar adulți de farați”, a spus Alice.

„Au fost prinși în sediment înainte de a se sparge. din cuticulele pupale și își extind aripile pentru a zbura departe. Drept urmare, venele aripilor lor nu sunt vizibile", a spus ea.

Dar fosilele au dezvăluit și alte detalii despre trecut.

p>"Vedem larve fără carcase și pupe fără coconi. Acest lucru sugerează că unul sau mai multe evenimente au alungat larvele din retragerile lor mătăsoase și pupele din coconii lor", a spus Alice.

Conform lui Matthew, descoperirile. sugerează Potrivit lui Matthew, descoperirile sugerează un paleomediu instabil (mediul la acel moment în trecut).

„Acest lucru a contribuit la conservarea unei game foarte largi de plante și animale miocene la McGraths Flat.” a spus el.

(Fluierul)