_ Oamenii de știință și agențiile guvernamentale vizează țânțari cu bacterii

Febra dengue este una dintre cele mai frecvente boli tropicale din lume, afectând câteva milioane de oameni în fiecare an.

Este transmisă de țânțari, în special de o specie cunoscută sub numele de Aedes aegypti, țânțarul de febră galbenă.

Dacă ați contractat vreodată dengue, veți ști că pacienții sunt adesea imobilizați la pat săptămâni întregi, cu glande umflate, dureri musculare și articulare, oboseală extremă și dureri abdominale.

Dar această boală dureroasă ucide și mii de oameni în fiecare an.

În Australia, țânțarul Aedes aegypti este obișnuit în Queensland de Nord, dar febra dengue este rară - de obicei oamenii contractează boala peste mări.

Ar fi neobișnuit să faceți acum o infecție cu dengue în nordul Queenslandului, deoarece populațiile de țânțari de acolo sunt toate purtătoare de o bacterie cunoscută sub numele de Wolbachia. Această bacterie împiedică țânțarul să transmită virusul dengue din fluxul sanguin al unei persoane la alta, fără a dăuna oamenilor.

Wolbachia este o infecție naturală la multe specii de insecte, dar o putem transfera celor care încă nu o au pentru a obține efecte benefice în sănătate și agricultură, care includ reducerea transmiterii bolilor la oameni și plante, împreună cu suprimarea insectelor dăunătoare.

Cu aproape 15 ani în urmă, echipa noastră a eliberat țânțari purtători această bacterie din Cairns. De-a lungul mai multor ani, bacteria s-a răspândit până când aproape toate Aedes aegypti locale au dobândit Wolbachia.

Bacteria Wolbachia se poate răspândi de la sine în populațiile de țânțari. Țânțarii de sex masculin care poartă bacteria pot steriliza țânțarii de sex feminin care nu au aceasta, în timp ce țânțarii de sex feminin infectați cu Wolbachia nu pot fi sterilizați.

Deoarece bacteria este transmisă prin țânțar-mamă la toți descendenții ei, acest lucru poate crea un avantaj reproductiv imens. pentru infecție, permițându-i să se răspândească.

Înseamnă, de asemenea, că aproape toți țânțarii din populație rămân infectați cu bacteria de-a lungul generațiilor, asigurându-se că Wolbachia este un control auto-întreținut împotriva denguei chiar și după încetarea eliberărilor.

Tulpina de Wolbachia care domină acum țânțarii din Queensland a fost eliberată și în alte țări.

Dar Wolbachia are o slăbiciune. Densitatea bacteriană la țânțari poate scădea în condiții foarte calde, ceea ce face mai dificilă răspândirea. Și această scădere poate duce la scăderea proprietăților sale de blocare a dengue.

Cercetătorii, inclusiv grupul nostru și alții, au descoperit noi tulpini de Wolbachia care sunt potrivite pentru diferite condiții de mediu în care atât dengue, cât și țânțarii Aedes apar.

Pentru a face acest lucru, transferăm diferite tulpini de Wolbachia de la alte insecte în țânțari. Dacă țânțarii supraviețuiesc și se reproduc, putem crește o colonie care conține noua tulpină de Wolbachia.

Putem analiza apoi modul în care tulpina afectează țânțarii. Mai depun tot atâtea ouă cât țânțarii fără Wolbachia? Ei trăiesc foarte mult? Pot supraviețui în condiții calde și uscate fără a pierde infecția cu Wolbachia? Pot bloca virusul dengue?

Dar întrebări ca acestea fac obiectul cercetărilor în curs.

În 2017, una dintre aceste noi tulpini a fost eliberată în Malaezia în punctele fierbinți ale dengue din jurul capitalei. , Kuala Lumpur.

Împreună cu Universitatea din Glasgow, echipa noastră de la Pest and Environmental Research Group din Institutul Bio21 a colaborat cu Ministerul Sănătății din Malaezia pentru a-i testa eficacitatea.

Lucrările noastre timpurii au arătat că invazia de către tulpină a dus la o scădere substanțială a focarelor de febră dengue în punctele fierbinți din jurul blocurilor rezidențiale înalte.

Tânțarii de aici au avut tendința de a rămâne mai ales în și în jurul acelorași blocuri de locuințe pe tot parcursul lor. viață, care a contribuit la răspândirea Wolbachia în aceste populații locale.

Acest succes timpuriu a făcut ca guvernul malaezian să facă eliberarea Wolbachia parte a operațiunilor lor standard pentru suprimarea febrei dengue.

Începând din 2019, guvernul a stabilit mai multe site-uri de eliberare în jurul acestor puncte fierbinți și și-au recalificat echipele de pesticide pentru a lucra cu țânțarii Wolbachia. Inițial, au eliberat ouă de țânțari și ulterior au folosit adulți de țânțari.

Noua noastră evaluare a 20 de locații, publicată în iScience, arată că febra dengue a fost acum suprimată cu peste 60% în total, dar această cifră crește până la 70% sau mai mult în locurile în care Wolbachia are o frecvență ridicată în populația de țânțari.

Această reducere a unei boli care a provocat decese în trecutul recent salvează acum vieți. Unii lideri comunitari au propriul motto: „Ada Wolbachia tiada Dengii” (Unde există Wolbachia, nu există dengue.)

Acest succes ar trebui să stimuleze eforturile suplimentare de răspândire a Wolbachia în zone mai largi pentru a ajuta la suprimarea febrei dengue. Este o abordare puternică și dovedită pentru combaterea acestei boli tropicale provocatoare.

(Fluierul)