_ Walleye se luptă cu modificările de sincronizare de dezgheț de primăvară, cercetătorii găsesc

leorii sunt una dintre cele mai căutate specii în pescuitul sportiv în apă dulce, o delicatesă în meniurile din Midwest și o parte extrem de importantă a culturii multor comunități indigene. De asemenea, ei se luptă să supraviețuiască în apele care se încălzesc din Vestul Mijlociu al Statelor Unite și Canada.

Conform unui nou studiu publicat pe 26 februarie în revista Limnology and Oceanography Letters, o parte a problemei este că walleye este creaturile obișnuite și anotimpurile – în special iarna – se schimbă atât de repede încât această specie emblematică de pești de apă dulce nu poate ține pasul.

Momentul de depunere a icrelor walleye – când peștii se împerechează și își depun ouăle – a fost legată istoric de dezghețarea lacurilor înghețate în fiecare primăvară, spune autorul principal al studiului, Martha Barta, un tehnician de cercetare la Universitatea Wisconsin-Madison. Acum, din cauza schimbărilor climatice, walleye a fost „incapabil să țină pasul cu datele din ce în ce mai devreme și mai variabile ale gheții”, spune Barta.

În câteva zile de gheață, când un lac Capacul înghețat s-a topit, walleye începe să depună ouă și să le fertilizeze. Într-un an obișnuit, acel moment îi pregătește peștelui pentru succes odată ce eclozează. Dar, spune Barta, „schimbările climatice întrerupe împerecherea istorică dintre gheața și depunerea icrelor de walleye și asta amenință persistența populațiilor de walleye în regiunea Upper Midwest.”

Barta – care a început să lucreze la studiu. în calitate de student universitar la Centrul de limnologie al UW–Madison, iar colegii ei au folosit date din sondaje cu walleye de la diferite departamente de resurse naturale de stat și Comisia pentru Pește și Faună Sălbatică din Marea Lacuri, precum și numărătoarea recoltei de primăvară din națiunile tribale Ojibwe pentru a urmări soarta populațiilor de walleye de pe 194 de lacuri din Minnesota, Wisconsin și Michigan.

Datele au dezvăluit „nepotriviri” în gheață și depunerea icrelor pe aproape fiecare lac. Deși a existat o ușoară schimbare la datele anterioare de depunere a icrelor de primăvară pentru walleye, datele de gheață de pe acele lacuri s-au schimbat cu o rată de trei ori mai rapidă.

Deodată, momentul este greșit pentru walleye, explică Zach Feiner, un om de știință în domeniul pescuitului, atât la Centrul UW–Madison pentru Limnologie, cât și la Departamentul de Resurse Naturale din Wisconsin.

„Într-un an mediu fără gheață, aveți această evoluție frumoasă a evenimentelor”, Feiner spune. „Gheața se stinge, obțineți apă ușoară și mai caldă, care creează o înflorire a plantelor mici numită fitoplancton. Și apoi animale mici numite zooplancton ies și mănâncă fitoplanctonul și, de obicei, depunerea icrelor walleye este programată pentru ca ei să eclozeze când zooplanctonul este. în jurul valorii de abundență și poate servi drept hrană pentru pești pentru puiul de walleye.”

Dar în ultimul timp, momentul dezghețurilor anuale a devenit „ciudat”, spune Feiner. Lacurile se dezgheț, în medie, mai devreme, dar crește și numărul de ierni în care lacurile se dezgheț târziu. Schimbările anulează momentul înfloririi fitoplanctonului, al apariției zooplanctonului și al eclozionarii walleye-ului, întrerupând progresul lor legat pe măsură ce iarna trece la primăvară.

„Când peștii eclozează, nu există suficient zooplancton în jur, iar walleye nu „nu au suficientă hrană pentru a supraviețui”, spune Feiner.

De la an la an, aceasta nu este neapărat o problemă, deoarece walleye adult poate întotdeauna să se reproducă din nou în anul următor, când condițiile pot fi să fie mai favorabile și mai mulți dintre urmașii lor pot supraviețui și crește populația. Dar, spune Feiner, variabilitatea sporită a dezghețurilor de primăvară „crește frecvența anilor de criză și nu vedem mulți sau niciunul de ani de boom pentru o mulțime de populații de walleye.”

Deși acest lucru este evident. vești proaste pentru walleye și oamenii care depind de ei, studiul subliniază nevoia de a identifica și proteja lacurile care pot oferi refugiu în anii răi.

„Este nevoie acum să găsim locuri în care, prin gestionarea lucrurilor pe care le putem controla – cum ar fi utilizarea terenurilor, recoltarea peștilor și speciile invazive – să le putem tampona sau spori reziliența pentru a putea gestiona lucrurile pe care le putem gestiona. nu pot controla, cum ar fi schimbările climatice”, spune Feiner

Dacă managerii de pescuit pot identifica lacuri în care populațiile de walleye se descurcă relativ bine, ei pot încerca să mențină condițiile optime, astfel încât peștii să poată profita în timpul ani rari în care gheața și icrele lor de primăvară se aliniază.

Apoi, există și întrebarea ce înseamnă iernile noastre „ciudate” pentru alte specii de pești.

„Majoritatea dintre speciile noastre mari de pești sport din Vestul Mijlociu, cum ar fi walleye, biban, știucă, bas, bluegill și muskies, apar primăvara", spune Feiner. Alte specii, cum ar fi păstrăvul de lac și peștele alb, depun icre în toamnă, iar ouăle lor iernează sub gheață.

Feiner speră să extindă cercetarea pentru a vedea dacă un model se extinde la alți pești apreciați de oameni – sau dacă unii dintre ele sunt rezistente la momentele mai puțin previzibile ale opririi gheții.

(Fluierul)