_ Imaginile radar planetar ale NASA asteroid care se învârte încet

În timpul apropierii de 2008 OS7 cu Pământul, pe 2 februarie, radarul planetar al agenției Deep Space Network a adunat primele imagini detaliate ale asteroidului de dimensiunea unui stadion.

Pe 2 februarie, un asteroid mare a trecut în siguranță pe lângă Pământ, la o distanță de aproximativ 1,8 milioane de mile (2,9 milioane de kilometri, sau de 7,5 ori distanța dintre Pământ și Lună). Nu a existat niciun risc ca asteroidul - numit 2008 OS7 - să ne afecteze planeta, dar oamenii de știință de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud au folosit o antenă radio puternică pentru a determina mai bine dimensiunea, rotația, forma și detaliile de suprafață ale acestui obiect apropiat de Pământ. (NEO). Până la această apropiere, asteroidul 2008 OS7 fusese prea departe de Pământ pentru ca sistemele radar planetare să-l imagineze.

Asteroidul a fost descoperit la 30 iulie 2008, în timpul operațiunilor de căutare de rutină pentru NEO de către Catalina Sky Survey. , care are sediul la Universitatea din Arizona din Tucson. După descoperire, observațiile cantității de lumină reflectată de pe suprafața asteroidului au arătat că acesta avea o lățime între 650 și 1.640 de picioare (200 și 500 de metri) și că se rotește relativ lentă, completând o rotație la fiecare 29 de ore și jumătate.

Perioada de rotație din 2008 OS7 a fost determinată de Petr Pravec, de la Institutul Astronomic al Academiei Cehe de Științe din Ondřejov, Republica Cehă, care a observat curba luminii asteroidului – sau modul în care luminozitatea obiectului se modifică în timp. Pe măsură ce asteroidul se rotește, variațiile formei lui modifică luminozitatea luminii reflectate pe care o văd astronomii, iar aceste modificări sunt înregistrate pentru a înțelege perioada de rotație a asteroidului.

În timpul apropierii apropiate din 2 februarie, grupul radar al JPL a folosit antena puternică de 230 de picioare (70 de metri) Goldstone Solar System Radar la instalația Deep Space Network de lângă Barstow, California, pentru a vizualiza asteroidul. Ceea ce au descoperit oamenii de știință a fost că suprafața sa are un amestec de regiuni rotunjite și mai unghiulare, cu o concavitate mică. Ei au descoperit, de asemenea, că asteroidul este mai mic decât s-a estimat anterior – cu o lățime de aproximativ 500 până la 650 de picioare (150 până la 200 de metri) – și au confirmat rotația sa neobișnuit de lentă.

Observațiile radar Goldstone au furnizat, de asemenea, măsurători cheie ale asteroidului. distanta fata de Pamant pe masura ce acesta trecea. Aceste măsurători îi pot ajuta pe oamenii de știință de la Centrul NASA pentru Studii de Obiecte Aproape de Pământ (CNEOS) să perfecționeze calculele traseului orbital a asteroidului în jurul Soarelui. Asteroidul 2008 OS7 orbitează Soarele o dată la 2,6 ani, călătorind din interiorul orbitei lui Venus și trecând de orbita lui Marte în punctul său cel mai îndepărtat.

CNEOS, care este gestionat de JPL, calculează fiecare orbită NEO cunoscută la furnizează evaluări ale pericolelor potențiale de impact. Datorită proximității orbitei sale de cea a Pământului și a dimensiunii sale, 2008 OS7 este clasificat ca un asteroid potențial periculos, dar apropierea de 2 februarie este cea mai apropiată de planeta noastră timp de cel puțin 200 de ani.

În timp ce NASA raportează despre NEO de toate dimensiunile, agenția a fost însărcinată de către Congres să detecteze și să urmărească obiecte cu o dimensiune de 460 de picioare (140 de metri) și mai mari, care ar putea provoca daune semnificative la sol dacă ar avea un impact asupra planetei noastre. .

(Fluierul)