_ Studiul oferă o privire rară a ringtail-ului, un prădător important, dar puțin înțeles

Specia secretă poate prezenta provocări speciale de conservare pur și simplu pentru că sunt atât de pricepuți să rămână sub radar, încât cercetătorii au descoperit relativ puțin despre nevoile lor de bază.

O astfel de specie este coada inelului, o rudă a ratonului care are o semnificație culturală pentru multe popoare indigene din America de Nord.

O colaborare între oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Oregon, Tribul Hoopa Valley, Penn State iar Cal Poly Humboldt a aruncat o lumină nouă asupra animalului asemănător pisicii, cunoscut pentru ochii săi mari și coada pufoasă, cu dungi. Studiul este publicat în jurnalul Northwest Science.

Carnivorul nocturn, cunoscut științific sub numele de Bassariscus astutus, cântărește de obicei între 1 și 2 kilograme și are o lungime de aproximativ 24 de inci, inclusiv coada.

Ringtails folosesc cavitățile copacilor vii sau morți în picioare, numite snags, pentru a se odihni, a dormi, a evita vremea rea, a se ascunde de prădători și a face vizuini pentru a-și crește puii.

Cercetarea, efectuată pe Hoopa. Rezervația Valley, la nord-est de Eureka, California, a găsit cavități de copaci selectate de tip ringtails în pădurile mature și mai vechi, precum și în pădurile mai tinere, cu unii copaci mai bătrâni încă prezenți, mai degrabă decât pădurile de stejar sau alte zone mai deschise.

" Ringtailurile erau, de asemenea, mai puțin probabil să se odihnească mai aproape de pâraie”, a spus coautorul studiului Sean Matthews, un ecologist al vieții sălbatice la Institutul pentru Resurse Naturale al OSU. „Și am descoperit că prezența pescarilor, un alt carnivor carismatic, asemănător pisicii, cunoscut că concurează cu ringtail-urile pentru resurse, nu a influențat locul unde ringtail-urile au ales să se odihnească.”

Aceste descoperiri diferă de ceea ce este cunoscut în ringtails în alte porțiuni din gama lor, a adăugat Matthews, și oferă îndrumări importante pentru administratorii de păduri care doresc să conserve copacii cu cavități utilizate de coada inelului.

Carnivorele de dimensiuni medii, cum ar fi coada inelară, sunt sub presiune din cauza unei pierderi la scară largă. a habitatului, în special a pădurilor de stejari, a spus Matthews, „și există atât de multe necunoscute cu privire la aspectele fundamentale ale ecologiei lor.”

„Sunt cu siguranță o specie preocupată de conservare în California și Oregon”, a spus el. . „Lacunele în ceea ce știm despre trăsăturile lor de viață, preferințele de habitat, interacțiunile dintre specii și amenințările la nivel de populație inhibă monitorizarea eficientă a populației, managementul habitatului și planificarea conservării. Aflarea mai multe despre ringtails din rezervația Hoopa Valley va ajuta tribul în gestionarea pădurilor. și eforturile de restaurare.”

Denumite și pisici cu coadă inelată sau pisici mineri, au fost ținute în tabere miniere pentru a controla rozătoarele, dar nu sunt membri ai familiei feline. Ringtailurile trăiesc din sud-vestul Oregonului până în nordul Mexicului, cu raza de acțiune întinzându-se spre est pentru a include sudul Nevada, Utah, Colorado, Texas, Arizona, New Mexico, Oklahoma și Kansas.

Ringtails sunt alpiniști superlativi, capabili să urce pe verticală. pereți precum și copaci și cactusi. Picioarele lor posterioare se rotesc la 180 de grade, ceea ce asigură o prindere puternică în timpul coborârii și au o vedere și auz excelente.

Cozile sălbatice trăiesc de obicei între șase și nouă ani; durata lor de viață este mai lungă în mediile zoologice.

Pe lângă cavitățile copacilor, ringtailurile vor face bârloguri în crăpăturile din stânci, golurile copacilor și vizuinile abandonate ale altor animale - și, de asemenea, în puțurile de mine, clădirile abandonate și, ocazional, podul unei locuințe ocupate.

Ringtails mănâncă insecte, șopârle, șerpi, mamifere mici, păsări și ouă de păsări. Vor mânca și fructe.

(Fluierul)