_ California se confruntă cu o luptă dificilă împotriva plasticului< /h3>

Având în vedere buna credință ecologică, nu este surprinzător faptul că California a fost primul stat din țară care a interzis pungile de plastic de unică folosință în urmă cu 10 ani. Mulți aveau speranța că va face o mică adâncime în criza poluării cu plastic, câte o geantă de pânză la un moment dat. Dar dacă ați fost recent într-un supermarket din California, poate ați observat că pungile de plastic nu au dispărut – sunt doar mai groase.

Ce s-a întâmplat? Companiile de pungi de plastic au primit o avertizare în legislația care permite magazinelor alimentare și comercianților mari să vândă pungi de plastic pentru minim 10 cenți fiecare dacă sunt reutilizabile și reciclabile în California. Problema este că termenii „reutilizabil” și „reciclabil” erau îndoibili.

Producătorii tocmai au schimbat polietilena de joasă densitate (LDPE) cu polietilenă de înaltă densitate (HDPE), făcând pungile mai grele și ștampilat simbolul de reciclare a săgeților urmărite în partea de jos. (Polietilena este un perturbator hormonal și un poluant de mediu.) Dar puțini oameni reutiliza aceste pungi în practică, iar centrele de reciclare din stat nu le acceptă de obicei.

Această lacună este regretabilă, dar nu șocantă. Industria petrochimică are o istorie lungă de încercări de reglare și control de bob și țesut. Dacă vrem să reducem efectiv utilizarea materialelor plastice, trebuie să depășim aceste tactici.

Plasticele sintetice, care sunt fabricate aproape exclusiv din substanțe chimice provenite din combustibili fosili, au fost produse de mai bine de un secol. și devin omniprezent. Producătorii multor produse petrochimice sunt conștienți de riscuri, cum ar fi malformațiile congenitale, de zeci de ani. Dar au ținut sub secret studii blestematoare și a fost nevoie de mișcarea ecologistă în plină dezvoltare din anii 1970 pentru ca potențialele daune asupra sănătății și mediului să ajungă la radarul publicului.

Până când EPA a fost înființată în 1970 și a fost însărcinată cu combaterea poluării, materialele plastice și substanțele chimice utilizate în producerea lor, sintetice precum clorură de polivinil (PVC), bifenili policlorurați (PCB), bisfenol A (BPA), substanțe per- și polifluoroalchilice (PFAS) și ftalați erau deja în nenumărate produse, inclusiv vopsele. și tigăi antiaderente. De atunci, sute de studii au legat expunerea la astfel de substanțe chimice cu o gamă largă de probleme de sănătate, inclusiv cancer, infertilitate și IQ mai scăzut.

Așadar, pentru a reduce aceste daune, ne-am blocat să jucăm la remediere — cu succes limitat. .

De exemplu, în 1976, Congresul a adoptat Legea pentru controlul substanțelor toxice, care a instruit EPA să interzică producția de PCB, un suspectat cancerigen care se găsește în mod obișnuit în echipamentele electrice, materiale de etanșare și alte materiale de construcție. Legea a ținut această substanță chimică departe de noile materiale plastice, vopsele și alte produse.

Cu toate acestea, din moment ce PCB-urile sunt practic indestructibile și utilizate în întreaga lume, puțin se poate face pentru a elimina PCB-urile existente din mediu și pentru a proteja generațiile viitoare de acestea. dăuna. Persoane, precum și state și orașe precum Oregon, Seattle, Vermont și East St. Louis, Ill., au dat în judecată Monsanto, care era singurul producător de PCB-uri din SUA, pentru a forța compania să plătească pentru prejudiciul făcut copiilor. și mediul.

În anii 1980, guvernele de stat și locale au început să ia în considerare legislația care restricționează sau interzice produsele din plastic. Pentru a contracara acest lucru, companiile de combustibili fosili și petrochimie au început să vândă agresiv mitul că am putea rezolva problema deșeurilor de plastic prin reciclare, ceea ce știau că este îndoielnic. În realitate, majoritatea materialelor plastice nu pot fi reciclate. Consecințele acestei înșelăciuni fac acum obiectul unei anchete de către California Atty. Gen. Rob Bonta în Exxon Mobil și alte companii.

Avanză rapid până astăzi, industria petrochimică alunecoasă încă nu a lăsat autoritățile de reglementare să abordeze problema. Trecerea de la LDPE la HDPE în pungi de plastic demonstrează una dintre mișcările de bază ale industriei, cunoscută sub numele de înlocuire regretabilă. Atunci se descoperă public că o substanță chimică este dăunătoare, eliminată treptat și apoi înlocuită cu o substanță chimică care se dovedește a fi la fel de dăunătoare. Se lasă loc unei situații groaznice, în care oamenii de știință și parlamentarii se străduiesc să țină pasul cu o înlocuire regretabilă după alta.

De exemplu, după decenii de agitație și activism al consumatorilor pentru a elimina hormonii care perturbă. BPA chimic industrial din biberoane, sticle de apă, suzete, recipiente pentru alimente și alte produse, mișcarea consumatorilor a celebrat afirmația industriei că acum produce produse fără BPA. Aceasta a fost totuși o victorie pirhică, deoarece industria chimică a înlocuit alți bisfenoli, în special BPS și BPF, care pot fi cel puțin la fel de nocivi ca BPA.

În ceea ce privește pungile de plastic, companiile au valorificat COVID-19 pandemie pentru a întârzia eforturile de reducere a pungilor de unică folosință, susținând în mod inexact că acestea erau mai mult sanitare decât ambalajele reutilizabile.

În California, legislatorii încearcă acum să repare lacune în interdicția de stat și să definească mai clar „ reutilizabile” pentru a exclude pungile groase. Cu toate acestea, chiar și acele eforturi ar putea fi îngreunate, având în vedere istoricul industriei de manevre în jurul restricțiilor. Plasticul de unică folosință este un producător de profit corporativ care nu va fi oprit de acțiuni care vizează un singur produs.

Legea emblematică din 2022 din California adoptă o abordare mai cuprinzătoare, cerând ca 65% din articolele din plastic vândute, distribuite sau importate în statul să fie reciclabil până în 2032. Dar legea include o scutire vagă pentru materialele cu „provocări unice”, pe care industria le poate exploata.

Învățând din mandatele trecute de reciclare eșuate, legea stabilește termene clare și amenzi pentru nerespectarea. Cel puțin, guvernul ar trebui să folosească acest lucru pentru a ține picioarele poluatorilor la foc, ducându-i la tribunal, dacă este necesar.

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)

Inapoi