_ Am dat clic pe link și l-am văzut pe fiul meu . Ucigașii ISIS l-au decapitat: mama pasionată a lui James Foley îl acuză pe Obama că l-a eșuat pe fiul ei răpit - și explică de ce a acceptat să se întâlnească cu unul dintre răpitorii săi

MAMA AMERICANĂ 

De Colum McCann cu Diane Foley ( Bloomsbury 20 GBP, 240 pp)

Ysenda Maxtone Graham 

Una dintre multele oribile iar aspectele macabre de a fi informat în era tehnologică că fiul tău a fost decapitat de o grupare teroristă din Orientul Mijlociu, este că trebuie să „dai clic pe link” pentru a te uita la fotografia care o dovedește.

O apăsare ușoară a degetului arătător – mișcarea zilnică pe care o facem cu toții în fiecare zi – și vezi o priveliște care se va arde în sufletul tău și te va bântui până vei muri.

Acesta a fost exact ceea ce James Mama lui Foley, Diane, a făcut-o, într-o după-amiază de marți, în august 2014, acasă la ea din New Hampshire. Fiul ei, Jim, în vârstă de 39 de ani, jurnalist independent pentru GlobalPost, fusese răpit de ISIS în nordul Siria în noiembrie 2012, împreună cu jurnalistul John Cantlie. Amândoi dispăruseră fără urmă. Ambele nu se vor mai întoarce niciodată.

Diane și familia ei trecuseră prin iad, nu doar imaginându-și iadul prin care trebuie să treacă Jim, ci și, în fața politicii încăpățânate și clare a administrației Obama, care „negociază cu teroriştii îi încurajează pe cei care iau ostatici, că nu reuşesc să-i asigure eliberarea. Deci nu ar exista nicio negociere, iar familia Dianei s-ar putea confrunta chiar cu urmărirea penală federală dacă ar încerca să strângă o răscumpărare pentru a-l aduce pe Jim acasă.

În timpul acelor luni agonizante și frustrante, furia lui Diane față de politica guvernului a crescut. Se părea că guvernul SUA i-a tratat pe jurnalişti ca pe cetăţeni de clasa a doua, deşi misiunile lor curajoase şi patriotice erau de o importanţă vitală pentru a spune lumii adevărul despre ceea ce se întâmplă.

Ea era sigură că trecuseră 20 de ani. Marinii americani capturați în nordul Siriei, SUA ar fi organizat o operațiune de salvare. În schimb, nu s-a întâmplat nimic și i s-a cerut să tacă în legătură cu situația, ceea ce (după câteva luni de conformare) a refuzat să o facă.

I s-a atribuit un FBI agent, care a fost inutil, lipsit de idee și a durat mult timp să răspundă la e-mailuri.

În acea după-amiază fatidică de vară, la 21 de luni după dispariția lui Jim, un jurnalist de la Associated Press a sunat-o pe Diane pentru a o întreba dacă „a văzut tweetul”. Ea nu avea. A plâns de groază. 

Cumnatul ei a sunat-o apoi pentru a spune că a existat o actualizare pe rețelele sociale. Degetul lui Diane a trecut pe link, apoi a făcut clic. Fotografia pe care a văzut-o era de neconceput: cadavrul lui James în deșert, cu capul tăiat așezat pe spate.

Reacția ei instantanee a fost că trebuie să fie o farsă; o imagine photoshopată, „o minciună gratuită”. Își amintește că s-a gândit: „Asta nu s-ar putea întâmpla. Ne-am rugat atât de mult pentru întoarcerea lui Jim. Nu ar putea să iasă așa. Nu Jim al nostru. Nu acum. Niciodata.'

Apoi un jurnalist de la o agenție internațională de presă a sunat pentru a confirma că Jim a fost într-adevăr ucis.

Acest memoriu puternic și devastator, scris la persoana a treia la început și la sfârșit, dar cu mărturia la persoana întâi a lui Diane în secțiunea principală din mijloc, se deschide cu o scenă uluitoare: Diane stând într-un tribunal din Washington DC, peste masă de Alexanda Kotey, unul dintre autorii ISIS de origine britanică care îl torturase pe Jim în captivitate și ar fi fost, probabil, un martor la execuția lui.

Acea întâlnire a avut loc în octombrie 2021, la șapte ani după uciderea lui Jim. Kotey purta cătușe. Diane purta brățări. Amândoi zdrăngăniră în timp ce se înfruntau. Kotey a pledat vinovat pentru luarea și torturarea ostaticilor americani, inclusiv a lui Jim, iar acum risca o închisoare pe viață. O parte a acordului de recunoaștere a vinovăției a fost că el va vorbi cu familiile victimelor, dacă acestea ar fi vrut să vorbească cu el.

Și, dintr-un motiv pe care ea nici măcar nu le-a putut explica, doar „un profund- instinctură”, Diane a vrut să vorbească cu el. Familia ei era îngrozită. „De ce să-i dai vreo platformă?” au întrebat-o.

Înțelegi, citind mărturia înverșunată a lui Diane, că și-a asumat rolul lui Jim de neobosit căutător al adevărului. „Dacă cineva ar fi dorit să fie prezent pentru a raporta despre propria sa moarte, acesta ar fi fost Jim”, scrie ea. „Nu pentru a se sărbători, ci pentru a intra sub pielea reală, în realitatea profundă a ceea ce devine lumea și de ce.” Deoarece Jim nu putea fi acolo pentru a face asta, ea i-a luat locul.

„Cu siguranță nu am fost acolo să-l iert pe Kotey”, scrie ea. Ea a vrut doar să ajungă la adevărul absolut și să-l împingă pe Kotey să înfrunte pe deplin și emoționat ceea ce a făcut el.

Acolo stăteau, făptuitorul și mama victimei, el în vârstă de 38 de ani, ea de 73 de ani, timp de cinci ore, iar ei aveau să se întâlnească pentru a doua și ultima oară câteva luni mai târziu, chiar înainte ca Kotey să fie dus la închisoare pentru tot restul vieții.

Încă o dată, Diane a simțit că se lovește cu capul. pe un zid de cărămidă. Era sigură că Kotey nu era încă pe deplin sincer și nici nu se confrunta pe deplin cu vinovăția lui. Ceea ce a făcut, a spus el, a fost „făcut sub auspiciile războiului” și „făcea ceea ce i s-a spus”.

Acei teroriști barbari, născuți în Marea Britanie, erau supranumiți „The Beatles”. de captivii lor — „Jihadi John”, „Jihadi Ringo” și așa mai departe. Într-un sens întortocheat, prea potrivit, deoarece activitatea lor principală era să-și dea victimelor bătăi violente. Deoarece purtau cagoule, fără să-și arate niciodată fețele, era greu de spus care „Beatle” era care.

Kotey („Jihadi George”) i-a susținut Dianei că „nu era unul dintre cei mai răi atunci când a venit la bătaie'. Dar Diane auzise, ​​prin intermediul ostaticului danez Daniel Ottosen, care a fost eliberat în iunie 2014, că Kotey era de fapt „excepțional de crud” atunci când era vorba de bătăi, tehnici de foame, șocuri electrice, sufocare, tortură psihologică și crucificări simulate.

Și Kotey a fost cel care scrisese mesajul înregistrat pe care Jim, purtând o salopetă portocalie, a fost forțat să citească cu voce tare chiar înainte de a fi ucis: „Îmi invit prietenii, familia și cei dragi să se ridice împotriva adevărații mei ucigași — guvernul S.U.A. — pentru că ceea ce mi se va întâmpla este doar un rezultat al criminalității lor complezente.”

Kotey a susținut că în ziua execuției lui Jim, el nu era prezent, dar era acasă. cu familia lui.

Diane era departe de a fi convinsă. După acea primă întâlnire, Kotey i-a scris Dianei două scrisori formale cu un scris de mână școlar înfiorător de îngrijit, ondulat, reprodus în carte: „Vă și toată familia voastră, scuzele mele sincere, salutări și cele mai bune urări pentru voi toți.” Diane simți că că devenea din ce în ce mai practicat în arta autojustificării sub scuzele politicoase. A insistat că nu știe unde a fost îngropat cadavrul lui Jim.

Citirea acestei cărți înseamnă să fii cot la cot cu Diane în căutările ei lungi și obsesive, mai întâi să-l aducă pe Jim acasă și apoi, după ce a eșuat, să înființezi o fundație, James W. Foley Legacy Foundation, să pledeze pentru eliberarea ostaticilor americani ținuți în străinătate.

Când Diane a primit în cele din urmă o audiență de zece minute cu președintele Obama, acesta i-a spus, între înghițituri de ceai, „Jim era cea mai mare prioritate a mea”. la care Diane a răspuns: „Vă cer scuze, domnule. S-ar putea să fi fost o prioritate în mintea ta, dar nu în inima ta.”

Ea a vrut să se schimbe asta.

Desigur, scrie Diane, niciun guvern nu ar trebui să fie văzut că plătește pentru eliberarea cetăţenilor săi ostatici. „Doar le-am oferi teroriştilor un bancomat.” Dar în culise, guvernele pot ajuta familiile să strângă răscumpărări – lucru care s-a întâmplat în mod clar cu ostaticii spanioli, francezi şi alţi europeni, care au fost eliberaţi la (ghici ea) o răscumpărare de aproximativ 10 milioane de dolari fiecare.

Datorită lobby-ului Fundației James W Foley, Biden a dat în 2022 un ordin executiv privind susținerea eforturilor de a aduce acasă ostaticii și cetățenii americani deținuți în mod nedrept. Ei au asigurat, printre alții, eliberarea a șapte ostatici în Venezuela.

Acea inițiativă a venit cu opt ani prea târziu pentru a-l salva pe Jim și pe colegii săi ostatici. Dar Diane vede viața și povestea lui Jim ca pe „o lumânare”. „Uneori”, scrie ea, „lumea funcționează, iar o lumânare dă lumină altor lumânări.”

(Fluierul)