_ O istorie a lumii în 12 epave : De la grecii antici la submarinele lui Hitler

O ISTORIE A LUMII ÎN DOISprezece naufragii

De David Gibbins (Weidenfeld & Nicolson 25 GBP, 304 pp)

Nick Rennison

În 1545, Henric al VIII-lea, privind peste Solent, a fost un martor îngrozit al scufundării navei sale de război, Mary Rose.

„Prin nenorocire și neglijență”, a scris ambasadorul Sfântului Împărat Roman, „nava... s-a prăbușit și toate mâinile la bord, pentru a numărul de aproximativ 500, s-au înecat, cu excepția a vreo cinci și douăzeci sau treizeci de servitori, marinari și altele asemenea.’

Peste 400 de ani mai târziu, Mary Rose a fost ridicată din mări. Învierea sa este una dintre cele mai semnificative realizări ale arheologiei maritime pe care David Gibbins o sărbătorește în această carte captivantă.

Gibbins este persoana ideală pentru a spune povestea naufragiilor. Este un distins arheolog subacvatic, veteran în mii de scufundări și un romancier de succes ale cărui abilități narative sunt valorificate aici mai degrabă decât în ​​realitate.

Cea mai veche epavă a sa este barca din epoca bronzului descoperită în 1992, ea. cherestea conservată în mod miraculos în noroiul fără oxigen de la albia râului care trecea prin Dover în vremuri preistorice. 

Barca Dover a fost probabil construită între 1575 și 1520 î.Hr. Ar fi fost capabil să traverseze Canalul și să facă călătorii lungi pe coastă, posibil până la Marea Baltică spre nord și Golful Biscaya la sud.

Cea mai recentă epavă a lui Gibbins este SS Gairsoppa, scufundată de un U-boat în timpul bătăliei de la Atlantic din 1941. Transportase 17 tone de lingouri de argint. O parte din acestea au fost recuperate, iar Monetăria Regală a lovit 20.000 de monede din ea.

Între barca Dover și Gairsoppa, Gibbins evidențiază alte zece epave. Nava din epoca bronzului găsită în largul coastei Turciei în 1982 transporta o „diversitate uluitoare” de mărfuri, de la ceramică la arme. 

Avea și suficient metal la bord pentru a face 5.000 de săbii. O altă descoperire, mai neobișnuită, a fost o tăbliță pliabilă de scris, pe care unii cercetători au descris-o drept „cea mai veche carte din lume”.

O navă grecească din secolul al V-lea î.Hr., situată de asemenea în largul coastei Turciei, avea o marfă care consta în principal din vin. Litere ștampilate pe amfore, borcane uriașe, arătau că provine din Erythrae, renumită pentru vinul său. Un mâner de bisturiu găsit pe o epavă romană din secolul al II-lea d.Hr. a dezvăluit prezența probabilă a unui chirurg oftalmolog priceput la bord. Cel mai probabil a fost folosit în operațiunile de cataractă.

Ceea ce arată adesea epavele sunt modele de comerț. Descoperirea unei nave din secolul al IX-lea în largul unei insule indoneziene a oferit dovezi că mărfurile au trecut între China și Persia dinastiei Tang. Marfa uriașă includea peste 50.000 de boluri, sfeșnice, arzătoare de tămâie și oglinzi. Unul dintre obiecte era deja antic când s-a scufundat sub valuri.

Epave mai recente au aruncat lumină asupra istoriei britanice și globale din ultimii 300 de ani. Royal Anne Galley a coborât în ​​largul coastei Cornish în 1721. Doar trei din cele 210 persoane de la bord au supraviețuit.

Printre cei înecați s-a numărat și Lordul Belhaven, care a navigat spre Barbados pentru a servi ca guvernator al coloniei. Se pare că, cu o zi înainte de plecarea sa, el a fost avertizat de soarta lui de „o femeie misterioasă în mantie și glugă”, dar a ales în mod greșit să o ignore. Dacă ar fi ajuns în Indiile de Vest, ar fi fost folosit pentru a-l vâna pe bucanerul, „Black Bart” Roberts.

Gibbins este un narator sensibil; nu pierde niciodată din vedere realitatea că epavele reprezintă pierderea tragică de vieți omenești. Cu toate acestea, el știe, de asemenea, că pot deschide „multe drumuri fascinante ale istoriei pentru cei care doresc să se cufunde pe deplin”.

(Fluierul)