_ Oamenii de știință descoperă adevăratul -impactul asupra vieții blocajului elefantului focar din nord

Noile cercetări asupra focilor elefantului nordic au dezvăluit că succesul lor de reproducere și de hrană a fost afectat de un blocaj al populației care aproape a provocat dispariția lor și i-ar putea face vulnerabili pe măsură ce mediul se schimbă în viitorul.

Elefantul de foc nordic este o specie emblematică care trăiește de-a lungul coastei Pacificului, foarte accesibilă, a Mexicului și Americii de Nord, călcându-se pe plaje pentru a se reproduce. O mare parte a secolului al XIX-lea, ei au fost vânați pentru uleiul derivat din grăsimea lor. S-au considerat că au dispărut după ce ultimele care au putut fi găsite au fost luate în 1892.

Din fericire, aproximativ 20 au supraviețuit și au revenit remarcabil. Acum, la mai puțin de 150 de ani mai târziu, există peste 200.000 dintre aceștia într-o populație aparent sănătoasă și stabilă.

Cercetarile, conduse de Universitatea Durham, în colaborare cu cercetători din SUA și China, au dezvăluit că, în ciuda unui aparent recuperare completă, blocajul a compromis genele cheie asociate cu succesul reproductiv și capacitatea focilor de a se hrăni eficient. Studiul „Genomics of post-bottleneck recovery in the northern elephant seal” a fost publicat în revista Nature Ecology & Evolution.

Echipa de cercetare a analizat aproape 270 de elefanți de foc nordic, explorând întreaga lor structura genetică și comparând sigiliile pre- și post-gât de sticlă. Rezultatele lor au arătat o pierdere extremă directă a diversității din cauza evenimentului de blocaj și au constatat că fitnessul general în populația modernă a fost afectat.

Cercetătorii au descoperit trei categorii de impact după blocaj, inclusiv o reducere a diversității, un succes reproductiv mai scăzut al femeilor și al bărbaților, precum și o performanță mai scăzută în scufundare. Împreună, lăsând specia vulnerabilă la stresul de mediu care ar putea apărea în viitor.

Un aspect critic al istoriei vieții elefantului focar este excursiile extinse de căutare a hranei în scufundări adânci atunci când acumulează depozite de grăsime pentru a facilita postul în timpul sezonului de reproducere. . Cercetările au arătat că indivizii afectați de blocaj la anumite gene relevante erau scafandri mai puțin pricepuți.

Bărbații luptă pentru a controla haremurile mari de femele pentru împerechere, dar studiul a constatat că unii masculi au dobândit defecte genetice care le-au afectat. potenţialul de reproducere. Pentru femele, a fost o pierdere generală de diversitate care le-a redus succesul reproductiv de-a lungul vieții.

Profesorul Rus Hoelzel, de la Departamentul de Bioștiințe – Universitatea Durham, a spus: „În acest studiu ne-am uitat la variația genetică în întreaga lume. genoamelor de la focile de elefant nordic pre- și post-gât de sticlă Am constatat că fitness-ul focilor post-gât de sticlă a fost semnificativ afectat de creșterea consangvinizării, reținerea genelor care și-au pierdut funcția și denaturarea frecvenței tipurilor genetice în întreaga lume. populația.

„Până acum, specia și-a revenit remarcabil de bine, dar aceste descoperiri pun sub semnul întrebării cât de susceptibilă ar putea fi ea la stresul mediului în viitor.”

(Fluierul)