21:46 2024-02-20 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ New Horizons de la NASA detectează indicii de praf ale Centurii Kuiper extinse

_ New Horizons de la NASA detectează indicii prăfuite de Centura Kuiper extinsă

Noile observații de la sonda spațială New Horizons de la NASA sugerează că Centura Kuiper — zona exterioară vastă și îndepărtată a sistemului nostru solar, populată de sute de mii de blocuri planetare înghețate și stâncoase — ar putea se întinde mult mai departe decât am crezut.

Trecând cu viteză prin marginile exterioare ale Centurii Kuiper, de aproape 60 de ori mai departe de Soare decât Pământ, instrumentul New Horizons Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) detectează mai mult niveluri de praf decât cele așteptate - micile rămășițe înghețate ale coliziunilor dintre obiectele mai mari din Centura Kuiper (KBO) și particulele ridicate din KBO-uri care sunt împrăștiate de lovitori microscopici de praf din exteriorul sistemului solar.

Cititurile sfidează științifice. modele conform cărora populația KBO și densitatea prafului ar trebui să înceapă să scadă cu un miliard de mile în această distanță și să contribuie la un număr tot mai mare de dovezi care sugerează că marginea exterioară a centurii principale Kuiper s-ar putea extinde cu miliarde de mile mai departe decât estimările actuale – sau că există ar putea fi chiar o a doua centură dincolo de cea pe care o știm deja.

Rezultatele apar în The Astrophysical Journal Letters.

„New Horizons face primele măsurători directe ale prafului interplanetar mult dincolo de Neptun și Pluto, astfel încât fiecare observație să poată duce la o descoperire”, a spus Alex Doner, autorul principal al lucrării și student absolvent de fizică la Universitatea din Colorado Boulder, care servește ca lider SDC.

„Ideea faptul că am fi detectat o centură Kuiper extinsă – cu o populație cu totul nouă de obiecte care se ciocnesc și produc mai mult praf – oferă un alt indiciu în rezolvarea misterelor celor mai îndepărtate regiuni ale sistemului solar.”

Proiectat și construit de către studenți de la Laboratorul de Fizică Atmosferică și Spațială (LASP) de la Universitatea din Colorado Boulder sub îndrumarea inginerilor profesioniști, SDC a detectat granule de praf microscopice produse de coliziuni între asteroizi, comete și obiecte din Centura Kuiper de-a lungul a 5 miliarde New Horizons. - milă, călătorie de 18 ani prin sistemul nostru solar — care, după lansare în 2006, a inclus survolări istorice ale lui Pluto în 2015 și KBO Arrokoth în 2019.

Primul instrument științific al unei misiuni planetare NASA care a fost proiectat , construit și „zburat” de studenți, SDC numără și măsoară dimensiunile particulelor de praf, producând informații despre ratele de coliziune ale unor astfel de corpuri din sistemul solar exterior.

Au fost compilate cele mai recente rezultate surprinzătoare. de-a lungul a trei ani, pe măsură ce New Horizons a călătorit de la 45 la 55 de unități astronomice (AU) de la soare — cu o UA fiind distanța dintre Pământ și Soare, aproximativ 93 de milioane de mile sau 140 de milioane de kilometri.

Aceste citiri. Oamenii de știință New Horizons, folosind observatoare precum telescopul japonez Subaru din Hawaii, au descoperit și o serie de KBO cu mult dincolo de marginea exterioară tradițională a Centurii Kuiper. Se credea că această margine exterioară (unde densitatea obiectelor începe să scadă) este de aproximativ 50 UA, dar noi dovezi sugerează că centura se poate extinde până la 80 UA sau mai mult.

Pe măsură ce observațiile telescopului continuă, a spus Doner. , oamenii de știință se uită la alte motive posibile pentru citirile ridicate ale prafului SDC. O posibilitate, poate mai puțin probabilă, este presiunea radiațiilor și alți factori care împing praful creat în centura interioară Kuiper dincolo de 50 UA. New Horizons ar fi putut întâlni și particule de gheață cu durată mai scurtă de viață, care nu pot ajunge în părțile interioare ale sistemului solar și nu au fost încă luate în considerare în modelele actuale ale Centurii Kuiper.

„Aceste noi rezultate științifice de la New Horizons. Horizons poate fi prima dată când orice navă spațială descoperă o nouă populație de corpuri în sistemul nostru solar”, a declarat Alan Stern, cercetător principal New Horizons de la Institutul de Cercetare Sud-Vest din Boulder. „Abia aștept să văd cât de departe merg aceste niveluri ridicate de praf din Centura Kuiper”.

Acum la a doua sa misiune extinsă, New Horizons este de așteptat să aibă suficient propulsor și putere pentru a funcționa până în anii 2040, la distanțe de peste 100 UA de Soare. Atât de departe, spun oamenii de știință din misiune, SDC ar putea chiar să înregistreze tranziția navei spațiale într-o regiune în care particulele interstelare domină mediul de praf.

Cu observații telescopice complementare ale Centurii Kuiper de pe Pământ, New Horizons, ca singura navă spațială care operează și colectează informații noi despre Centura Kuiper, are o oportunitate unică de a afla mai multe despre KBO, sursele de praf și întinderea centurii, precum și despre praful interstelar și discurile de praf din jurul altor stele.

(Fluierul)

Inapoi