Armata sud-coreeană a anunțat marți că intenționează să extindă aria de operare a unei unități antipiraterie care acționează în prezent în largul Africii până în zona strâmtorii Ormuz, după ce SUA au făcut presiuni pentru participarea la protejarea petrolierelor în tranzit, relatează Reuters.

Atacurile asupra unor petroliere în strâmtoarea Ormuz, în largul coastei Iranului, de anul trecut, i-au determinat pe oficialii americani să le solicite aliaților să se alăture unei misiuni de securitate maritimă pe care o plănuiesc.

Coreea de Sud își va desfășura forțele în regiune, inclusiv în Golful Persic, dar nu se va alătura oficial coaliției internaționale de forțe, a precizat Ministerul Apărării.

"Guvernul sud-coreean a decis să extindă temporar desfășurarea unității militare Cheonghae luând în considerare situația actuală din Orientul Mijlociu pentru a asigura siguranța cetățenilor noștri și navigația liberă a vaselor noastre", a declarat presei un oficial al ministerului.

Unitatea Cheonghae a fost staționată în Golful Aden din 2009, în cadrul eforturilor de a combate pirateria, în parteneriat cu statele africane, SUA și Uniunea Europeană.

Din unitate fac parte un distrugător de 4.500 de tone, un elicopter Lynx antisubmarin și trei nave rapide, potrivit datelor publice ale Ministerului Apărării din 2018.

Printre operațiunile unității este și salvarea în 2011 unei nave sud-coreene și a echipajului său, prilej cu care opt suspecți de piraterie au fost împușcați și cinci capturați.

De asemenea, trupele sud-coreene i-au evacuat pe cetățenii sud-coreeni din Libia și Yemen, iar din noiembrie 2018 au escortat în jur de 18.750 de nave sud-coreene și internaționale.

Coreea de Sud, al cincilea importator de țiței din lume și unul dintre clienții majori ai Iranului, a încetat să mai importe țiței din Iran în mai, când exceptarea de la sancțiunile americane a expirat.AGERPRES/(AS - editor: Florin Ștefan, editor online: Daniela Juncu)