_ PETER HITCHENS evaluează „frumosul,” al lui Polly Toynbee „Noul memoriu amuzant și emoționant”

Oponentul meu de mulți ani, Polly Toynbee, a scris o carte frumoasă, amuzantă și emoționantă. 

M-a făcut să strig de multe ori în râs, și de multe ori mă ducea și la lacrimi. L-am citit în două ședințe lungi, nedorind să fiu deranjat.

Este parțial despre ea însăși și parțial despre clasa enervantă de reformatori ai lumii din care face parte. 

Este o prostie cu nas de caramelă despre o lume imaginară de dreptaci insensibili care se presupune că îi disprețuiesc pe săraci.

Se presupune că statul are mult mai multă putere de a face bine decât are. Neglijează capacitatea de mai multe ori dovedită a guvernului de a face rău, în timp ce înseamnă bine.

Este ridicol de suprasensibil în ceea ce privește modul în care conservatorii se referă la oameni precum ea ca fiind parte a unei „elite metropolitane” sau un „establishment liberal” – mai ales că asta este exact ceea ce sunt. 

Presumează cu obraznic că astfel de detractori tind să fie vechi etonieni – ceva ce eu cu siguranță nu sunt. 

Conține laude bolnăvicioase pentru Sir Anthony Blair, care este nedemn de un scriitor atât de ascuțit și detașat. Este înfuriat de „inerția de neînțeles a maselor”.

Prin aceasta înseamnă refuzul enervant al milioanelor de a se ridica și de a o urma pe Polly – o editorialistă veterană a Guardian – și colegii ei de stânga în Noul Ierusalim pe care ei încă, după toți acești ani, cred că le pot construi. 

Este atât de greșit în ceea ce privește educația — și mai ales în ceea ce privește școlile gramaticale — încât nici măcar nu este greșit.

Ea întreabă de ce mobilitatea socială emoționantă din anii de după război nu a putut dura pentru totdeauna. 

Cu toate acestea, ea numește în mod ridicol sistemul de învățământ de stat academic selectiv, școlile de 11 ani și școlile gramaticale „sociale”. ghilotină”.

Dacă era așa, de ce Polly, care locuiește în Kensington, a picat examenul și nu a mers la un liceu? 

Și cum de doi treimi dintre elevii de liceu au venit din casele clasei muncitoare în zilele înainte ca stânga să distrugă aproape toate astfel de școli într-o frenezie egalitară?

Nu a fost nici frecventarea unei școli medii moderne o „lovitură” pentru milioane de oameni. care s-a descurcat foarte bine în acele stabilimente calomniate. Sunt gata să-i ofer oricând un tutorial despre asta.

Cred că cartea presupune că cititorii ei vor simți același dispreț și neliniște față de religie pe care Polly a fost crescută.

Cred că idealurile religioase sunt esențiale pentru puterea și noblețea multor din gândirea ei. Dar lipsa ei de credință este la fel de vitală pentru greșeala ei profundă cu privire la limitele puterii de stat. 

Și memoriile sunt, de asemenea, curios de tăcut despre importanța familiei căsătorite pentru bunăstarea socială a națiunii.

Și nu e de mirare, pentru că Polly (în propriile ei cuvinte) este o copilă a divorțului și, de asemenea, a unei vieți de familie atât de supărătoare și haotică, încât este uimitor cât de clară și bună este în privința asta.  

Tatăl ei, Philip Toynbee, a fost un jurnalist distins, un comunist și, de asemenea, un bețiv teribil, care a urinat în liftul din biroul său și și-a tratat îngrozitor soția până s-au despărțit.

Aproape că le-a ucis pe Polly și pe sora ei cel puțin o dată, conducându-i sălbatic pe drumurile înguste din East Anglia într-o noapte de iarnă, când era în stare de ebrietate. 

Au fost salvați doar de această nebunie. pericol când mașina a rămas fără benzină. Acest gen de lucruri nu ar fi putut-o lăsa nemarcată.

Totuși, Polly dă vina pe nu viața ei de acasă, ci școala ei pregătitoare privată (care nici măcar nu pare să fi învățat-o să scrie corect) pentru faptul că a eșuat. pentru a intra într-o școală de stat. 

De fapt, ea dă vina atât de mult încât o denunță în termeni izbitor de similari la pagina 51 și la pagina 407.

Cititorul ar putea bănui că altceva se întâmplă, așa cum a fost atunci când, după ce a fost salvată de un profesor genial la Holland Park, a aruncat apoi bursa generoasă și eliberatoare de la Oxford pe care o câștigase.  

Este posibil să fi vrut să atragă atenția părinților ei, așa cum fac mulți astfel de copii?

Întreaga carte este preocupată de clasă. Acest lucru nu este în sensul marxist al luptei dintre muncitori și șefi, ci vechiul blestem englezesc al snobismului și al snobismului inversat, care ne ține pe mulți dintre noi străini unii cu alții. 

Pentru Polly este o creangă îndepărtată. a aristocrației Whig proprietarilor.

Ea este legată prin sânge de Howards of Castle Howard, celebru folosit pentru filmările Brideshead Revisited.

Dacă străbunicul ei liberal și zguduit ar fi avut nefiind încruntat în privința bogăției moștenite și a refuzat să o accepte când i-a fost lăsat, Castle Howard s-ar fi putut în cele din urmă să fi transmis lui Polly însăși.

Imaginați-vă saloanele egalitare severe care s-ar fi putut aduna sub cupola sa glorioasă.

p>

În ziua de azi, după propria ei recunoaștere, Polly este milionară în proprietate cu o casă de vacanță în Sussex. 

Ea scuză aceste circumstanțe jenante (pentru ea) spunând: „Cel puțin noi din stânga susțin sincer ca impozitele pe avere pentru a remedia această schimbare nedreaptă, împotriva dreptei care se convinge cumva că această nebunie este justificată.'

Cât de enervant trebuie să fie pentru Polly că dreapta a împiedicat până acum o asemenea bogăție. impozitele să vină să treacă. 

Deși este întotdeauna demn de subliniat că Veniturile Majestății Sale și Vama sunt mai mult decât bucuroși să accepte contribuții voluntare de la cei dornici să le facă.

Există și alte ironii în a fi Polly. Ea se referă cu drag la „două femei irlandeze iubite, care, una după alta, s-au îngrijit de copiii mei în timp ce eu lucrez”.

Și apoi, într-un pasaj care invită mai mult sau mai puțin la râs ireverenți de la oameni precum eu, spune ea: „Nu am scris suficient aici despre importanța de a avea alte femei, da, mai puțin plătite decât mine, care să aibă grijă de copiii mei pentru a-mi oferi libertatea de a scrie despre salarii mici.”

Dacă există un rezumat mai bun al paradoxului noii revoluții feministe, nu l-am văzut. Lumea nouă este egală doar pentru cei care își permit ajutor plătit.

În ciuda convingerii ei că școlile de stat cuprinzătoare au făcut un „marel salt înainte”, ea și-a trimis odată doi dintre copiii ei la costisitoarea „progresistă” Bedales. școală (taxele actuale sunt de aproximativ 31.000 de lire sterline pe an). 

De asemenea, ea a declarat curajos în 2009 că salariul ei de tutore era de 106.000 de lire sterline pe an, în speranța că toți ceilalți vor face la fel . Nu au făcut-o. Nu voi întreba cu ce este plătită acum, deoarece, spre deosebire de ea, cred că astfel de lucruri sunt private.

Dar să revenim la strămoșii Toynbee și la grandoarea ei: deși Polly este, de înțeles, adulmecătă cu sugestia, există posibilitatea ca ea să aibă încă origini mai înalte.

Unul dintre bunicii ei – un ofițer de gardă neobișnuit de lipsit de bani, cu o filiație misterioasă – ar fi putut fi o lovitură nelegitimă a unuia dintre nenumărații obraznici ai regelui Edward al VII-lea. distracții.

Ea și-a petrecut multe Crăciunuri din copilărie într-un castel scoțian, tulburată de respectul copiilor din sat dincolo de porți.

Bunica ei paternă îngrozitoare, Rosalind, era o frumoasă și rea. , snob crud și nepoata contelui de Carlisle.

Mama lui Polly, Anne, a apărut ca debutantă în 1939 și a avut propria ei servitoare, dar a urat snobismul cu furie și a reușit cumva să se căsătorească cu un intelectual comunist băutură. .

Restul arborelui genealogic Toynbee este plin de profesori puternici și intelectuali de cinci stele de ambele sexe, inclusiv o mătușă străbunică care era profesor de arheologie și putea toarce exact ca o pisică adevărată.

Polly este, de asemenea, o rudă îndepărtată cu familia Glenconner, a cărei matriarhă Lady Anne este renumită pentru memoriile sale strălucite despre viața cu Prințesa Margaret.

Era o lume cu minți înalte, cu caritate și preocupare socială profund serioasă și destul de admirabilă, și cu o austeritate personală atrăgătoare, în care aproape toată lumea era anti-religioasă și „în mod usturător, vituperator anti-Tory”.

Marele P. G. Wodehouse a fost descurajat în acele cercuri sobre, deoarece personajele din cărțile sale au băut alcool (imaginați-vă, dacă puteți, o Bertie Wooster abrogată).

Băieții mici au fost refuzați soldații de jucărie ca nu cumva să vină să slăvească războiul, ceea ce în acele vremuri era ceva care doar toriilor le plăcea. Lumea nouă, în care războaiele au fost începute de liberali precum Blair, trebuia încă să prindă contur.

Vai, în ciuda sau poate din cauza acestei atmosfere puritane, câțiva dintre acești strămoși au băut dezastruos, inclusiv, așa cum am văzut, tatăl lui Polly, Philip.

Deși Polly spune pe bună dreptate că „clasele de mijloc liberale și de stânga se zvârcesc în contorsiunile particulare ale propriei lor inadecvari morale”, aceasta nu este o persoană suburbană.

p>Și, așa cum spune ea, „a fi o stângaci elegantă este o afacere dificilă, să mergi pe un câmp minat la fiecare pas”. 

Ea adaugă întunecată: „Adesea înseamnă repulsie pentru cei care pot să arate și să sune ca genul tău, dar care sunt cu siguranță din tribul politic opus”. Și la un moment dat suspină: „Cum urăm noi, clasele de mijloc de stânga, sunetul propriei voci”.

Există un indiciu arzător despre motivul pentru care acest lucru poate conta atât de mult pentru ea. O prietenie în devenire dintre Polly, în vârstă de șapte ani, și un copil din satul din Suffolk a fost pusă capăt brutal de neîncrederea în clasă, mama prietenei ei mârâind la ea destul de nedrept „Cine crezi că ești, domnișoară?” 

Își găsise fiica trăgând-o pe Polly într-un cărucior mic, în timp ce Polly flutura un băț ca și cum ar fi fost un bici.

Cu un minut înainte, cele două fete își schimbaseră locul și acesta a fost Polly trăgând căruciorul, dar a fost inutil să explice. 

O oarecare furie străveche resentimente a fost scoasă din pământ și nu a putut fi risipită.

A fost un oribil. lucru care i s-a întâmplat unui copil și nu a fost singura dată. O altă prietenie între clase s-a încheiat la fel de amar în batjocuri și batjocuri la adresa „Miss La-di-da”.

Ei bine, Polly a compensat toate acestea acum. Poate pentru că a fost condusă de regretul prăpastiei durabile dintre cursuri sau poate doar din lăudabilă curiozitate profesională, ea a făcut ceva ce fac foarte puțini din dreapta sau din stânga.

Ea a vizitat-o. propria țară pentru a afla ce se întâmplă acolo. Ea și-a propus în mod repetat să relateze despre viața profesională a celor mai puțin norocoși decât ea.

Intervievat la televizor de Michael Parkinson după prima ei mare explorare, ea a simțit că este tratată ca „o îndrăzneață doamnă victoriană care se întoarce din junglele Continentului Întunecat'. 

Dar ea nu făcuse așa ceva: „Nu fusesem nicăieri decât aici, în propria noastră țară, chiar alături, pe fiecare stradă obișnuită”.

Ea s-a chinuit în fabrici de prăjituri și fabrici de săpun, ca doamnă la cină la școală, ca asistentă de îngrijire (despre care spune, sfâșietor: „Nu există moment în care să nu fii lovit de eșec). a face mai mult, a fi mai bun și mai bun’).

Ea a lucrat ca femeie de curățenie în spital în toiul nopții. Ea a făcut o perioadă într-un centru de apeluri. Ea a locuit într-un apartament de consiliu degradat, într-o moșie sumbră, în timp ce lucra pentru salariul minim și încerca să-și facă rostul. Nici măcar nu-și putea permite pastilele ei obișnuite pentru dureri de cap.

În timpul unui pasaj la o creșă din Whitehall, a fost văzută de mandarinul New Labour Peter Mandelson, binecunoscut de ea. Dar el fie nu a recunoscut-o în uniforma ei de servitor, fie i s-a părut politicos să se prefacă că nu o face.

În consecință, ea acum, foarte credibil, spune „Bună” curățătorilor stradali și altor lucrători de servici pe care îi avem. în mod normal, ignoră și este politicos (dacă este vioi) atunci când centrele de apel o sună.

Unul dintre lucrurile pe care le-a găsit, în două explorări diferite și larg distanțate, a fost că oamenii săraci sunt mult mai rău acum decât acum 50 de ani, în termeni reali. Sunt de acord cu ea.

Țara merge înapoi și mai mulți dintre noi ar trebui să înțeleagă asta, pentru că declinul nostru nu va cruța clasele de vorbărie cărora le aparținem Polly și cu mine, sau oricine altcineva.

Există multe care trebuie reparate acolo și sunt și eu de acord cu ea despre asta. Cred că partea ei, partea radicală, a făcut mult bine în țara noastră și a atras pe bună dreptate atenția asupra multor rele și nedreptăți. 

Dar au făcut și ceva rău, mai ales în vast proiect eșuat de înlocuire a familiei cu statul.

Acest argument nu se va opri niciodată, deoarece niciuna dintre părți nu are total dreptate sau total greșită. Sunt foarte bucuros că am un astfel de adversar – feroce, curajos, aventuros și furios – în dezbaterea nesfârșită pe care o țară liberă trebuie să o aibă despre modul în care îi tratează pe cei slabi, bolnavi și săraci.

O moștenire neliniștită. : My Family And Other Radicals de Polly Toynbee este publicat de Atlantic Books la 22 GBP.

(Fluierul)