Pentru majoritatea oamenilor, ideea de a se aventura singur într-o peșteră izolată i-ar umple de frică.

Dar pentru fostul profesor Tommy Soames, a fost ideea lui de distracție – până când s-a pierdut înăuntru și a crezut că va muri singur, fără nicio speranță de salvare. 

Așa s-a întâmplat exact când a plecat să exploreze rețeaua subterană de caverne din apropierea Pitorescul Lac Skadar din Muntenegru anul trecut. 

În mod remarcabil, el a supraviețuit încercării de șase ore rupând pagini din cartea istoricului Damien Lewis SAS Great Escapes și folosindu-le, în stilul Hansel și Gretel, pentru a marca fiecare fundătură până când a găsit calea de ieșire. 

Dl Lewis a primit apoi un e-mail de la aventurier în care îi spunea: „Cartea ta mi-a salvat viața”. 

Perechea reunit săptămâna trecută la lansarea celei mai recente cărți a autorului, SAS Great Escapes II, la Churchill War Rooms din Westminster. 

Domnul Lewis a fost atât de inspirat de povestea de supraviețuire a domnului Lewis, încât a povestit-o în prefața celui mai recent volum al său.  

Domnul Soames, care a plecat în Muntenegru în semestrul de primăvară de anul trecut, i s-a spus inițial despre Peșterile Obod, lângă orașul Rijeka Crnojevica, de către un pescar. 

A fost atras de o recenzie care dezvăluie cum aveau un râu subteran și așa au pornit. Peșterile erau amplasate într-o pădure uimitoare, așa cum arată fotografiile domnului Soames.

Singurul lucru pe care îl purta în geantă era cartea domnului Lewis, o cutie de sardine și un pachet de curmale. 

„Exista o intrare enormă. Așa că m-am gândit, un drum în jos, unul în sus. Așa că am intrat”, a spus el. 

„Și nu credeam că râul va fi atât de departe. Așa că am ascultat doar după apă și am auzit-o ușor năvălindu-se în depărtare.

„Cred că de aceea m-am rătăcit atât de repede, pentru că tot ce ascultam era apa și nu eram cu adevărat Privind unde mă duceam, îmi urmăream simțurile.”

El a spus că a devenit foarte repede „întuneric” pe măsură ce a început să devină mai adânc. Singurul alt zgomot, în afară de apa năpustită, au fost țipetele liliecilor.

Când a ajuns la râul de la fund, după aproximativ o oră de mers, și-a umplut sticla cu apă și apoi a încercat să-și iasă drumul. .   

„Am urmat o cale înapoi în sus, [era o] fundătură. M-am gândit, bine, e în regulă. Evident că sunt două tuneluri, nu unul. Așa că am coborât din nou, am luat un alt tunel. 

„Și asta era și o fundătură. Și după al doilea tunel am crezut că s-a terminat. Eram atât de sigur în acel moment că voi muri.”

În timp ce încerca să coboare înapoi spre râu, domnul Soames a făcut un pas greșit și a căzut la aproximativ 3 metri între doi bolovani. 

Din fericire, a suferit doar tăieturi și vânătăi, dar a spus că căderea „m-a trezit” din cauza panică. 

Odată întors la râu, și-a examinat conținutul pungii și a început să se gândească la basmele pe care le cunoștea. 

Mintea lui s-a îndreptat către Tezeu și Minotaur, unde eroul evadează din labirintul monstrului folosind ghemul de ață al Arianei pentru a-l ghida. 

S-a gândit și la Hansel și Gretel în basmul clasic al lui Grimm, care îi vede pe frați evadând dintr-o pădure și ghearele unei vrăjitoare lăsând o dâră de pesmet de urmat. 

Inițial, a încercat să faceți un traseu cu curmalele pe care le avea, dar și-a dat seama că aspectul lor maro noroios se amestecă cu pietrele. 

„Și apoi mi-am văzut cartea și tocmai am început să o sfâșie”, a spus el.  

„Aproape că a devenit un fel de cadran de ceas cu căi eșuate din partea de jos.

„Și în tot acest timp am încercat să-mi păstrez speranțele cât mai mici. posibil. 

„Am crezut că șansele sunt, nu voi reuși. Dar, Dumnezeule, trebuie să încerc, pentru că nimeni nu vine să mă găsească.

„M-am gândit la părinții mei, la frații mei, imaginându-mi că poliția bate la ușă și spunându-le că știi, probabil câteva săptămâni mai târziu că cadavrul fusese găsit. 

„Și asta este ceea ce m-a determinat pe mine.”

În mod remarcabil, el a rupt fiecare pagină a cărții – care a trasat evadările remarcabile ale membrilor SAS de elită în al Doilea Război Mondial -  din câte citise el, până la capitolul șase. 

„Nu era doar faptul că aveam o carte despre mine, ci că aveam această carte, pentru că acești băieți au păstrat calm sub presiune și s-a gândit la planul lor atât de logic”, a spus el.  

Domnul Soames a devenit atât de dezorientat în timp ce a continuat să încerce să-și iasă drumul pe parcursul a încă cinci ore, încât, atunci când în cele din urmă a văzut raza de lumină solară care a marcat ieșirea, a crezut că se uită la un „curvoi de zăpadă” și aproape sa întors. 

„Dar m-am gândit, am încercat peste tot, eu” O voi lua și o să văd, a spus el. „Și apoi am văzut ieșirea și m-am stricat în genunchi și am plâns cine știe cât timp.” 

Din fericire, domnul Soames, care acum poartă cartea SAS răvășită în toate călătoriile sale, a apărut. chiar înainte de apusul soarelui, ceea ce înseamnă că ieșirea era clar vizibilă.  

A doua zi, se întorsese în Marea Britanie și se îndrepta să vadă un spectacol al trupei de succes The Killers, despre care a spus el. a fost „puțin traumatizant”, deoarece au stins luminile în timpul unei melodii, forțându-l să retrăiască încercarea peșteră.    

Vorbind la lansarea cărții de miercuri, domnul Lewis a declarat pentru MailOnline: „ Am rămas fără cuvinte când a trimis e-mailul, fără cuvinte când am vorbit cu el și fără cuvinte când i-am spus „Tommy, vreau să includ povestea ta în cartea mea” și el a spus „te rog să faci”. 

' Pentru că ar fi putut spune „te rog să nu faci asta”.’

El a adăugat: „M-am dus la familia mea în timp ce stăteam la cină și i-am spus „taci și ascultă”.  

„M-am așezat și am citit e-mailul și mi-au spus „O, Doamne!”

Domnul Soames, care a crescut în Londra și Norfolk, a fost profesor de spaniolă la școala primară St Thomas din capitală până vara trecută.

Acum speră să se apuce de jurnalismul de călătorie.

(Fluierul)