_ Fostul căpitan al Angliei, Ray Illingworth, face poziția într-o dezbatere cu moartea asistată după moartea soției prin cancer

Fiica adultă a lui Ray Illingworth, Diane, vrea cu disperare să fie puternică pentru tatăl ei, în vârstă de 89 de ani, dar emoția este rareori departe de suprafață. Legendarul jucător de cricket din Anglia și Yorkshire, care a fost diagnosticat cu cancer esofagian în urmă cu un an, vorbește despre modul în care intenționează să își pună capăt vieții remarcabile – sau despre ceea ce el numește „această slujbă pe moarte”.

„Dacă aș fi fost. destul de bine și a fost în timpul verii, aș vrea să mă duc să mă uit la un meci de cricket acolo sus”, spune el, dând din cap spre terenul satului Farsley, lângă Leeds, în West Yorkshire, unde joacă de când era copil. în pantaloni scurti.

„Atunci m-aș întoarce aici și m-aș duce la culcare. Nu aș vrea să merg în altă parte [cum ar fi o clinică de moarte asistată în Elveția] pentru a o face. Dacă asta ar fi singura opțiune pe care aș face-o, dar nu ar trebui să facem asta. Mi-ar plăcea să fiu pus să adorm în pace în propria mea casă din Yorkshire.'

Pentru cea mai mare parte a 30 de ani această casă, la o aruncătură de băţ de şcoala unde şi-a cunoscut soţia Shirley la vârsta de 14 ani, era plină de lucrurile unei vieți de familie fericite. Dar la începutul acestui an a fost un loc de disperare, deoarece soția mult iubită a lui Ray de 63 de ani a suferit teribil în ultimele săptămâni din viață. Ea a murit „plin de cancer” în martie, după ce cancerul de sân a rămas nediagnosticat în perioada cea mai gravă a pandemiei.

În mod obișnuit subestimat, Diane, în vârstă de 56 de ani, spune că „nu a fost drăguț” să urmărească nimeni. . Tatăl ei, a cărui mentalitate unică „le vom arăta” a ajutat Anglia la victoria Ashes în Australia în urmă cu jumătate de secol, este hotărât să nu-și pună din nou familia prin aceeași durere.

„Întotdeauna am simțit că nu are rost să trăiești dacă nu ai viață, dar dacă aveam nevoie să decid, asta a decis”, spune el. „Shirley s-a simțit îngrozitor să meargă de la spital la spital cu durere în ultimele luni.

„La sfârșit, era în dormitorul din spate. Nu uiți acele momente. Niciodata nu voi. Primeam ajutor - asistente veneau de două ori pe zi, lucruri de genul ăsta. Era pe morfină — doze duble — și nu putea vorbi.

„În ziua în care a murit, i-am luat mâna și am vorbit puțin cu ea încet, spunându-i: „Nu te lupta și luptă dacă te doare. Ai avut o perioadă grea. Doar du-te la culcare și relaxează-te. Elibereaza-te.' Îmi amintesc că am spus asta. Toată familia era acolo, dar nu eram siguri dacă ne putea auzi. „I-am spus: „Dacă ne auzi, clipește din ochi de două ori”, și îmi amintesc. . .'

Maxilarul lui Ray lucrează înainte și înapoi, iar ochii lui sunt roșii. — Ea a clipit doar de două ori. Îmi amintesc asta mai mult decât orice. Nu știu cât de mult a încercat să se lase să plece sau cât de mult s-a luptat. Ce crezi, Di? Se întoarce către fiica lui, care a renunțat să încerce să-i oprească lacrimile.

„Nu lăsați câinii să treacă prin asta. Îi duci la veterinar și îi lași să plece în pace', spune ea. „Nu știu cât de mult a înțeles ea, dar am mai auzit spunându-se înainte [la sfârșit] că pot vedea ceva sau pe cineva dincolo.

„Brațul îi era întins și făcea asta. . . .' Diane ridică un braț spre cer. — Cu siguranță ar putea vedea ceva. Își întindea mâna către cineva și noi tot spuneam: „Te poți relaxa. Poti pleca. Ne-am luat cu toții la revedere.”

„Noi comandasem fish and chips pentru ceai. Asta era preferata ei. Pe măsură ce soneria a sunat cu livrarea, atunci ea a murit.

Lacrimile se dizolvă în râs. Ray râde și el. Umorul, simțiți, este modul în care familia mare și iubitoare a lui Ray, care include doi copii, patru nepoți și cinci strănepoți, a făcut față în ultimul an. În noiembrie 2020, cu două luni înainte de diagnosticul soției sale, Ray a fost și el diagnosticat cu cancer. După 30 de zile de radioterapie brutală, familia a sărbătorit Crăciunul. Există o fotografie cu Ray lângă soția lui într-o coroană de hârtie, cu un pahar de vin roșu și un fleac în fața lui. Medicii l-au pus pe o dietă strictă și îi sfătuiseră ca toate alimentele să fie lichidate, dar aceasta era budinca preferată a lui Ray.

„Niciun doctor nenorocit nu mă va face să-mi lichidez fleac”, a spus el familiei sale.

În adevăr, este un fel de miracol faptul că tumora, care avea o dimensiune de 8 cm, a fost detectată deloc.

„Nu am putut să vedem doctori de mulți ani [ din cauza Covid]”, spune Ray. „Dar m-am dus la specialist pentru o monitorizare după o înlocuire a genunchiului și mi-a spus doar: „Arăți foarte palid – cred că ar trebui să facem un test de sânge”. I-am făcut un test de sânge care i-a spus imediat care era problema.

„Mi-a sunat doctorii și mi-a spus: „Vreau să fie spitalizat mâine pentru mai multe teste”. '

Testele au arătat că creșterea a fost în partea de jos a esofagului său, "unde toate intestinele și stomacul și toate se unesc, așa că este un loc foarte dificil de tratat fără a dăuna mult altor lucruri. ', el spune. „Când am ajuns acasă i-am spus lui Shirley: „Nu sunt vești bune. Am cancer.”

„Nu-i venea să creadă. Ea nu crezuse că voi avea astfel de boli. Ea a crezut că sunt în formă și tot. Eram mereu sus copaci, tăiam gardurile vii și făceam grădinărit. Nu am fost niciodată unul care să stau aici și mă uit la televiziune. Prefer să fiu afară, să fac ceva, așa că a fost un pic un șoc pentru ea să afle că nu sunt nemuritoare.'

Ray a pierdut doi pietre în timpul celor 30 de zile de radioterapie, ceea ce a micșorat tumora la 2 cm. Pe tot parcursul tratamentului, Diane, care locuiește alături de tatăl ei împreună cu soțul ei, fostul jucător de cricket din Yorkshire Ashley Metcalfe, a pregătit mese lichide și a avut grijă de ambii părinți.

Ray nu se plânge, dar tu știi asta. a fost o perioadă mizerabilă. Shirley, care suferise un accident vascular cerebral cu cinci ani în urmă, a devenit din ce în ce mai fragilă.

„Pentru că nu puteai să vezi pe nimeni, au continuat să-i modifice tabletele”, spune Diane. „S-a chinuit să se ridice și să se ridice din pat, așa că obișnuiam să mă întorc să o trezesc dimineața. Apoi, într-o zi de la sfârșitul lui ianuarie, pur și simplu nu am putut să o ridic. Au dus-o la spital a doua zi.

„Îmi amintesc că eram în mașină când am primit rezultatele. Doctorul a spus: „Oprește-te, am primit analizele mamei tale înapoi. Ea are cancer. Știați?' Am spus nu'. Au spus că o avea în coloana vertebrală, pe spate și pe picior. Ea tot spusese despre piciorul ei, dar pentru că avea genunchi falși și era partea în care a avut accidentul vascular cerebral. . .

„Au spus că trebuie să fi început în sânul ei . . . iar spre sfârşit — nu ştiu câtă durere trebuie să fi avut . . .'

Ray se întoarce către fiica lui. Dragostea lui pentru ea este scrisă mare pe chipul lui. „Cel mai bun moment a fost când au venit copiii”, o asigură el. „Era o persoană diferită când erau acolo alergând. Nu conta ce, ea doar râdea cu ei și era plăcut de văzut. Nu a petrecut mult timp râzând, dar când cei mici erau aici . . .'

„Micii „fii” sunt nepoții Dianei, Oliver, de nouă ani, Luna, de cinci ani și Seb, de doi ani. Oliver este un tânăr jucător de cricket talentat care, spune Ray, „poate ridica o bâtă sau o minge și o poate face cu mâna stângă sau cu mâna dreaptă”. Au montat plase de cricket pe gazonul din fața ferestrei dormitorului lui Shirley, astfel încât ea să-l poată vedea cum se joacă în ultimele ei săptămâni. „Au trimis-o acasă de la spital cu un pat fără laterale”, spune Diane. „Așa că am stat tot timpul pe marginea patului ei, pentru că a tot încercat să-și alunece picioarele. I-am spus: „Nu te poți trezi, mamă”. Ea a spus: „De ce nu mă pot ridica?” Am spus: „Nu poți. Nu poți suporta.'

'Nu a fost frumos să o vezi suferind așa. A slăbit mult. Nu a vorbit niciodată despre moarte, nu a vorbit niciodată despre înmormântarea ei, dar apoi s-a întors către tine și a spus: „Mă arzi?”, nu-i așa? Din nou, lacrimile se dizolvă în râs când se uită la tatăl ei.

Ray râde cu ea. — Ai de gând să mă arzi? el repeta. „A fost o dimineață când picioarele i-au mers complet. S-a căzut la toaletă și a plecat.

„Avem paramedicii aici. Diane era acolo și [copiii lui Diane] Zoe și Amy vorbeau cu ea încercând să o aducă, dar nu au putut, iar paramedicii nu au putut.

„În cele din urmă, m-am așezat pe bideu lângă partea de toaletă, a luat-o de mână și a început să vorbească cu ea. Spuneam: „Îți strâng mâna. Poti sa-l simti?' Am vorbit cu ea, nu știu, două sau trei minute, poate mai mult. Dintr-o dată a spus „Ah”, așa.”

El se ridică drept pentru a demonstra. „Pe chipul ei era un zâmbet larg, dar nu s-a mai întors niciodată. Asta e ziua în care ar fi trebuit să plece. Nu a mai existat nicio aparență de viață umană după aceea. Pentru mine, acesta este momentul în care ar trebui să poți să-ți spui la revedere.”

Cu trei săptămâni în urmă, Ray a primit două doze țintite de radioterapie pentru a încerca să distrugă rămășițele tumorii sale. El va ști dacă tratamentul este sau nu un succes într-o săptămână, deoarece colegul din Yorkshire, Joe Root, conduce Anglia în Australia, sperând să imite victoria lui Ray's Ashes de acum o jumătate de secol.

„Aceasta va voi. deveniți puțin mai îngrijorat dacă nu a trecut pentru că fie trebuie să treceți printr-un tratament mult mai mare, ceea ce nu sunt sigur că vreau să-l fac, fie veți avea probleme.

„Dar când sunt incapabil să fac owt și o să mă doare, acesta va fi momentul să plec. Am avut o viață bună. Am făcut cam tot ce mi-am dorit să fac, așa că de ce să rămân timp de 12 luni și să pun multă presiune și asupra familiei noastre?’

Nepoata lui Zoe, care pregătește prânzul în bucătărie, intră în sufragerie. — Nu pleci nicăieri, bunicule. Vei trăi până la 100.'

Se uită la mama ei, care respiră adânc. — Vrei ca toată lumea să trăiască pentru totdeauna, nu-i așa? spune Diane. „Dar trebuie să respectăm dorințele tatălui meu. Este alegerea lui. Este capabil să ia o decizie și trebuie să mergem cu decizia lui.”

Desigur, este puțin probabil ca Ray să „adoarme” așa cum dorește în această casă. Conform Legii privind sinuciderea din 1961, oricine ajută pe altcineva să-și ia viața în această țară ar putea risca o pedeapsă de 14 ani de închisoare. L-ar însoți ea la o clinică de moarte asistată de peste mări?

Nu este o conversație ușoară. Ochii lui Diane înoată de lacrimi și dragoste în timp ce se uită la tatăl ei. „Dacă ar fi vrut să o fac”, spune ea.

Acum și Ray este emotionat. „Le este greu”, spune el. „Dar în general este mai bine pentru ei și mai bine pentru mine. L-am menționat acum, ca să știe cu toții ce simt. Dar ar trebui să poți face asta într-un mod frumos când ești gata de plecare.

„Cred că dacă am lua un vot al publicului larg, majoritatea oamenilor ar fi în favoarea faptului că spune: „Uite, m-am săturat. Vreau să plec acum. Familia ta nu ar trebui să aibă presiunea de a fi nevoită să meargă în altă parte cu tine pentru a face asta atunci când ești încă suficient de bine pentru a călători și să te gândești: „L-am lăsat pe tatăl meu să plece când nu am nevoie”.

„Nici ei nu ar trebui să stea cu oamenii atunci când au dureri până la moarte. Prima dată când Shirley părea cu adevărat liniștită a fost în sicriul ei. Nu o mai văzusem așa de o lună. Așa că a o vedea întinsă acolo atât de liniștită a fost uimitor. Se strică acum când se gândește la asta. — Nu o vezi așa cum este. Vezi toți anii în ea. Din prima dată când ai văzut-o pe holul școlii, când a tot fost trimisă din clasă pentru că vorbește prea mult.

„O vezi în ziua nunții noastre, în vacanțe în Spania, întâlnindu-mă la tren. stau cu Vicky când nu mă văzuseră de șase luni și jumătate, amândoi fiind duși la meci [în ultima zi a seriei Ashes 1970/71] când Australia voia doar 80 de cote pentru a câștiga cu Vicky. au mai rămas cinci portiţe. Îmi amintesc că m-am gândit: „Ei bine, Domnul meu, nu am cerut niciodată ajutor până acum, dar un pic de ajutor ar putea fi binevenit astăzi”. „Anii îi scapă de pe chip în timp ce vorbește.

„Știu că nu mi-a venit încă timpul”, spune el. „Voi vedea, poate, încă 12 luni, dar când va veni o să știu. Mă voi gândi: „Acesta este timpul meu”. Sunt sigur de asta. Odată terminată treaba pe moarte, cine știe ce urmează. Cred că ar putea exista un fel de viață după moarte. Sper că am dreptate. S-ar putea să mă întâlnesc din nou cu bătrâna.'

(Fluierul)