_ Leacul pentru inundațiile de iarnă ar putea fi în această mlaștină — dacă California chiar o finanțează

Matt Kaminski stătea pe un drum abia mai înalt decât câmpia inundabilă, bazine sticloase din toate părțile întinse ca ceva dintr-un vis. În depărtare, o furtună năvăli peste Coasta.

Mlaștina din jurul lui, a spus Kaminski, era o fereastră către trecutul Văii Centrale. Pe atunci, căile navigabile care se răsucesc din munții Sierra Nevada ar fi inundate fără restricții de desișul actual de baraje, canale și diguri.

Cu cât știi mai multe despre râuri, cu atât ai mai puțină încredere în statica cartografului. mâzgălit. Kaminski, un biolog de la Ducks Unlimited, care ajută la supravegherea luncii inundabile și, când se usucă, a pajiștilor, a explicat că atunci când „statul California era sălbatic, avea mult mai multe zone umede”.

În timpul anii cei mai ploiosi, întreaga vale s-ar putea transforma într-o mare enormă, de mică adâncime. Apele de inundație s-ar răspândi peste peisaj și s-ar infiltra prin sol în acviferele de dedesubt. Micile creaturi acvatice își făceau casa în tules, iar păsările migratoare se opreau pentru a se defilea în călătoriile lor lungi primăvara și toamna. Stejarii de la vale și pănduriile de bumbac din Fremont aveau să se înalțe, în mod improbabil, din puțin adâncime.

Aceasta părea să se întâmple chiar la est de Gustine, în comitatul Merced, când încă o furtună de la tropice se apropia de vale: San Joaquin. Râul părea să se întindă și să creeze o zonă umedă efemeră, un proces natural.

Dar Kaminski a arătat spre marginea apei, unde trei plăci de beton ieșeau în mlaștină și mici șipci de lemn controlau curgerea sub apă. drumul de pământ spre cealaltă parte.

Această mlaștină nu se inundase singură.

În schimb, zona umedă era un artificiu peste un artificiu. Interesele puternice din California au „recuperat” zonele umede din Valea Centrală în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, drenându-le pentru uz agricol și transformând peisajul.

Marea majoritate a mlaștinilor statului a dispărut.

p>Dar în buzunarele mici ale statului, oameni ca Kaminski reprocesează din nou pământul pentru a aduce înapoi o versiune a trecutului Californiei, în serviciul viitorului. Permițând răspândirea râurilor, fluxurile sunt deviate din comunitățile din aval, alimentând apele subterane și previnând inundațiile nedorite.

„Aceste zone umede”, îi place să spună lui Kaminski, „acționează ca un burete.”

Și statul a fost de acord. În septembrie, Consiliul de Conservare a Faunei Sălbatice din California a alocat 40 de milioane de dolari organizației nonprofit River Partners pentru a le cheltui pe proiecte similare în Valea San Joaquin.

Dar în bugetul propus de guvernator, lansat în ianuarie, această finanțare a fost eliminată. Vestea a venit la începutul procesiunii furtunilor de iarnă alimentate de schimbările climatice, care au dus la un strat de zăpadă uimitor în Sierra, inundații extinse în tot statul și peste 30 de morți. Confruntându-se cu un deficit bugetar, guvernatorul Gavin Newsom a trecut la eforturi absolute pentru a folosi câmpia inundabilă istorică ca o modalitate de a reîncărca apele subterane și de a preveni dezastrele în zonele ocupate de oameni.

„În Valea San Joaquin, noi Avem o gamă de produse în valoare de aproximativ 200 de milioane de dolari de proiecte de extindere a zonelor inundabile care sunt gata de derulare”, a declarat Julie Rentner, președintele River Partners. Dar bugetul propus, a spus ea, „are zero dolari pentru a fi folosiți pentru acea conductă.”

Rentner a spus că restaurarea habitatului nu poate aștepta.

„Ceva la fel de important ca extinderea luncii inundabile. — Testat în special anul acesta, cu aceste debite mari și mari”, a spus Rentner, „nu este ceva ușor de apăsat pe pauză”.

Această zonă umedă pe care Kaminski o ajută să o administreze — alături de proprietarii de terenuri — este două zone adiacente, una administrată public și una privată. Parcul de stat Great Valley Grasslands și Kesterson National Wildlife Refuge sunt locul în care râul s-a revărsat de pe malurile sale (și, în acest an, a inundat o parcare). La vest, terenurile clubului de rațe folosesc apă care în cele din urmă călătorește din Lacul Shasta, oferind habitat esențial în Pacific Flyway.

Terenurile publice sunt în amonte de Tracy și Manteca. Răspândirea și încetinirea încărcării râului San Joaquin a ajutat la atenuarea inundațiilor în aceste comunități.

„Terenurile private și publice permit extinderea acestor râuri”, a spus Kaminski, „ceea ce scapă de povara orașelor aflate în aval. .”

Artie Valencia, un organizator comunitar din Stockton cu Restore the Delta, a explicat că zonele umede „vor ajuta la eliminarea presiunii de pe diguri în timpul evenimentelor extreme de ploaie și evenimentelor atmosferice fluviale și așa mai departe.”< /p>

Acest lucru a fost deosebit de important în locurile care s-au confruntat cu dezinvestiții generaționale din partea statului, cum ar fi Stockton, ale cărui diguri, a raportat Grist, sunt în descompunere.

Aceste zone umede fac și apa mai curată, Valencia. a spus.

„Puneți plante precum tulurile, care sunt foarte bune la absorbția poluanților și a altor tipuri de materii anorganice și la curățarea apei”, a spus ea. „Practic filtrarea.”

Aceste proiecte au avut beneficii și pentru non-oameni. Zona este un loc de reproducere pentru pești. Populațiile care se prăbușesc de somon Chinook ar putea înota prin câmpia inundabilă.

Kaminski este cel mai interesat de păsări: „După cum vedeți, toate aceste rațe care sunt încă aici și abia așteaptă să meargă spre nord, ele” folosesc cu adevărat acest habitat extins.”

Sute de lichide americane cu pântecele lor globuloase și cu ciocurile albe străbătute prin apă. Fructele de scorțișoară au vâslit mai întâi cu ciocul prin adâncimi puțin adânci, albastrul și verdele aripilor lor sclipind pe corpurile lor de culoarea ruginii.

În timpul sezonului de vânătoare de rațe – în general, din a treia săptămână din octombrie până la sfârșitul lunii ianuarie – cluburile de rațe sunt pline de vânători de agrement. Restul anului ar fi mai degrabă ca joia asta din martie – după cum a spus Kaminski, „Este un oraș fantomă.”

„Dar”, a spus el, „lucru tare la care mă uit este că contribuțiile sezoniere ale oamenilor sunt cu adevărat importante pentru comunitățile mici care sunt aici.”

Vânătorii mănâncă și fac cumpărături în orașele mici; proiectele de restaurare angajează forță de muncă locală.

Și, bineînțeles, rațele încă se împroșcau.

Zona umedă gestionată de care era atât de mândru Kaminski a fost rezultatul norocului.< /p>

Vânătorii de rațe de agrement sunt unii dintre cei mai înflăcărați conservatori ai statului și au postat de-a lungul Santa Fe Grade cu peste o sută de ani în urmă; susțin financiar spațiul. PepsiCo a investit 625.000 de dolari pentru a renova San Luis National Wildlife Refuge din apropiere cu Ducks Unlimited. Terenurile publice aflate imediat la est de cluburile de rațe au mandatul de a proteja habitatul faunei sălbatice și o finanțare stabilită.

Ca și în cazul tuturor problemelor legate de apă și pământ din California, afectată în mod obișnuit de secetă, refacerea și plata pentru un habitat de zone umede ar putea fi mult mai complicat.

Planul de protecție împotriva inundațiilor din Valea Centrală conturează propuneri pentru „proiecte cu beneficii multiple” bazate pe natură, inclusiv zone umede gestionate (rațele! apele subterane! protecția împotriva inundațiilor! ). Chiar înainte de reducerea propusă de 40 de milioane de dolari, planul de protecție împotriva inundațiilor, a declarat Keiko Mertz, directorul politicii Friends of the River, era „foarte subfinanțat”.

Există și conflicte pe teren. Agricultura reprezintă 3% din economia statului și furnizează 25% din producția națională. Industria folosește, de asemenea, 80% din apa statului, o mare parte din aceasta fiind destinată vacilor, care, a raportat Bloomberg, consumă mai multă apă prin băutură și lucernă decât toți oamenii din stat.

Cea mai mare parte a spațiului din Valea Centrală – același teren care odinioară erau zone umede sezoniere – este ocupat de agricultură, iar aceste interese nu se suprapun întotdeauna cu ecosistemele fluviale înfloritoare, chiar dacă acele ecosisteme reîncarcă apele subterane. pe care fermierii se bazează pentru irigare.

Fermierii care cultivă culturi anuale – cele care trebuie replantate în fiecare sezon – își pot lăsa mai ușor câmpurile și le pot transforma periodic în zone umede, a spus Mertz. Dar fermierii care cultivă plante perene – cele care trăiesc mai mult, cum ar fi copacii – sunt, de obicei, mai reticenți la inundații.

„În ultimul deceniu, s-au investit mai mult în culturile de arbori perene, cum ar fi nucile și unele fructe”, a spus Mertz. „Culturile de genul acesta nu sunt la fel de compatibile cu o înfrumusețare anuală sau cu o grămadă de apă pe pământ și pânza freatică înaltă, din cauza rădăcinilor.”

Pe măsură ce statul suferă secete mai severe din cauza efectelor din criza climatică, a spus Mertz, status quo-ul privind utilizarea apei va trebui să se schimbe. „Retragerea (unei) agriculturi este una dintre aceste soluții”, a spus ea. Scăderea cererii de apă duce la „rezolvarea unei grămadă de alte probleme.”

Și, deși bugetul guvernatorului este doar o propunere până acum, efectele sale s-au răspândit în Deltă.

„Acest lucru. nu este o ipoteză”, a spus Rentner de la River Partners. „Am pierdut deja o tranzacție de teren pe care am vrut să o facem... Când guvernatorul propune o modificare a bugetului, fiecare agenție de stat trebuie să funcționeze ca și cum acea modificare a bugetului ar fi reală.”

Dar Mertz era plin de speranță. că evenimentele extreme de ploi și zăpadă în curs ar putea schimba prioritățile.

„Acest baraj de furtuni”, a spus ea, „a cam deschis această fereastră în care toată lumea acordă atenție acestui lucru.”

Deși a văzut oameni cerând mai multe rezervoare după potopurile din ianuarie, ea s-a gândit că apele subterane ar putea ajunge în prim-planul conversației politice, în special în Valea Centrală, unde acviferele sunt atât de suprasolicitate de agricultură încât solul se scufundă.< /p>

Și uneori, apa părea să găsească o cale, indiferent de intervenția umană. Mertz a subliniat reapariția în această lună a Lacului Tulare, care a fost drenat cu peste un secol în urmă și devine din nou un lac. Site-ul de știri nonprofit SJV Water a descris situația ca fiind „controlul inundațiilor, zguduială”, în timp ce rezidenții și un imperiu agricol s-au luptat pentru a direcționa apa.

Restabilirea în mod intenționat a zonelor umede, a spus Mertz, este o problemă critică. componentă a unui viitor rezistent la schimbările climatice.

Înapoi lângă Gustine, ploaia a început să cadă la începuturile blânde ale unui alt râu atmosferic. Ar inunda și mai mult mlaștina, dar deocamdată totul părea liniștit și nemișcat. Kaminski a explicat de ce această lucrare a fost atât de importantă, de ce a crezut că va fi bună pentru toată lumea.

Vântul ușor s-a rostogolit o vorbărie ascuțită. Păsările erau prea departe pentru a le putea vedea, dar Kaminski le putea imagina, cu gâtul lor lung și pene albe cu aripile lor cu vârfuri negre. A tăcut pentru o clipă. A zâmbit, apoi a spus:

„Gâște de zăpadă.”

2023 The Sacramento Bee. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)