_ Poveștile lor s-au pierdut la sclavie. Acum DNA le scrie

În anii 1700, un băiat s-a născut ca sclav în America colonială. Și-a petrecut viața lucrând în orașul de coastă Charleston, Carolina de Sud. Și când a murit la vârsta mijlocie, a fost înmormântat alături de alți 35 de sclavi.

Aceasta este istoria probabilă pe care cercetătorii au descoperit-o pentru bărbat – nu există nicio înregistrare scrisă pentru el sau pentru alţii îngropaţi pe locul de mult uitat. Numele lor s-au pierdut, împreună cu orice detalii din viața lor. Dar poveștile lor sunt acum spuse prin ceea ce a rămas în urmă: oase, dinți și, mai ales, ADN.

În ultimele decenii, progresele în cercetarea ADN-ului au permis oamenilor de știință să folosească rămășițele antice și să cerceteze viețile oameni morți de mult. În Charleston, asta înseamnă să urmărim unele dintre rădăcinile africane care au fost tăiate de sclavie.

„Le readucem memoria la viață”, a spus Raquel Fleskes, antropolog la Universitatea din Connecticut, care a studiat rămășițele. „Acesta este o modalitate de a reda demnitatea indivizilor care ar fi trebuit să aibă întotdeauna această demnitate.”

Proiectul Charleston a început acum un deceniu, când muncitorii în construcții au dezgropat rămășițele de sub terenul Centrului Gaillard, un locație de artă din orașul care trecea printr-o expansiune.

Datând din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, se crede că rămășițele provin în mare parte de la sclavi de origine africană care locuiau în apropiere. Câțiva dintre ei s-au numărat probabil printre cei 175.000 de africani aduși prin portul Charleston, un centru pentru comerțul transatlantic cu sclavi.

Orașul a reîngropat rămășițele la locul, unde este planificată o fântână memorială. Dar, având puține detalii înregistrate disponibile, membrii comunității au fost, de asemenea, interesați să folosească știința pentru a afla mai multe despre oameni, a spus Fleskes.

Așadar, s-a născut Proiectul Anson Street African Burial Ground, iar cercetătorii au început să caute indicii. .

____

Artefactele de pe site au arătat că cadavrele au fost îngropate cu grijă, a explicat Theodore Schurr, un antropolog la Universitatea din Pennsylvania, care a lucrat la cercetare. Unii dintre ei aveau mărgele în păr sau monede peste ochi. Mineralele din dinții lor au arătat că doar câțiva s-au născut în Africa, în timp ce majoritatea probabil s-au născut în sclavie în Charleston sau în apropiere.

Oamenii de știință au convins, de asemenea, de ADN-ul din scheletele vechi de secole - forând mici mostre de oase. și dinții, mărunțindu-i în pulbere, amestecându-i într-o soluție și filtrăndu-i totul, în afară de ADN-ul uman. Ei au reușit să obțină ceva material genetic pentru majoritatea celor 36 și genomuri complete pentru jumătate dintre ei, care au fost comparați cu structura genetică a oamenilor din Africa de astăzi.

Rezultatele au arătat că aveau legături cu multe diferite. locuri de-a lungul coastei Africii de Vest, din Gambia până în Gabon. Erau în mare parte bărbați și au murit în mare parte ca adulți. Vârstele lor variau de la un copil sub 3 la un bărbat de peste 50 de ani.

ADN-ul lor a arătat că nu erau înrudiți, în afară de o posibilă pereche mamă-copil.

Cercetătorii au oferit și teste ADN pentru 78 de afro-americani care trăiesc astăzi în zona Charleston, a spus La'Sheia Oubré, care a condus educația comunitară pentru proiect. Până acum, nu au găsit rude directe ale celor îngropați pe strada Anson.

Totuși, Oubré – care a făcut un test ADN – a spus că ea și alți membri ai comunității îi consideră ca familie.

___

De când a devenit posibil pentru a secvenționa ADN-ul din rămășițele antice, tehnologia ne-a dus înapoi în vremurile neandertalienilor și mamuților.

Unii cercetători au folosit ADN-ul antic pentru a umple golurile din istoria noastră mai recentă. Acestea includ cazuri precum Charleston, precum și Proiectul New York African Burial Ground, care a dezvăluit noi detalii despre africani și descendenții lor din Manhattan-ul secolului al XVIII-lea.

Nu există multe înregistrări pentru acești oameni din acea vreme, a spus Michael Blakey, un antropolog care a fost director științific al proiectului New York. Înregistrările disponibile se concentrează pe lucruri precum cât costă oamenii înrobiți și ce tipuri de legi au fost folosite pentru a-i controla, a spus el.

Oubré a spus că a fost puternic ca ADN-ul să dezvăluie o parte din „istoria furată”. „ dintre cei îngropați în orașul ei.

„Pentru a putea ști toate acestea, este încă uimitor pentru mine”, a spus Oubré. „Îmi încălzește inima faptul că suntem capabili să aflăm de unde venim – de unde venim cu adevărat.”

În unele cazuri, cercetarea ADN-ului antic a contestat și istoria despre care s-a scris anumite comunități.

Crând în Puerto Rico, antropologul Maria Nieves-Colon a fost învățat că popoarele indigene din insule au fost rapid distruse de colonizarea europeană și nu și-au transmis genele oamenilor de pe insula azi. Dar, după ce a analizat rămășițele antice de pe insulă într-un studiu din 2020, Nieves-Colon a descoperit că există legături genetice între acele grupuri indigene și portoricanii din zilele noastre.

Cercetări ca aceasta arată că „trebuie să ne gândim mai mult. critic cu privire la ceea ce a rămas în înregistrarea istorică”, a spus Nieves-Colon, care este acum la Universitatea din Minnesota.

___

În timp ce ADN-ul antic poate fi un instrument puternic pentru descoperirea istorie, trebuie folosită cu prudență, notează cercetătorii, mai ales când vine vorba de grupuri vulnerabile.

Spre deosebire de cercetările pe subiecți vii, munca pe rămășițele umane recuperate nu necesită consimțământul oamenilor de știință, a explicat Krystal. Tsosie, genetician la Universitatea de Stat din Arizona. Și în trecut, majoritatea cercetătorilor nu s-au consultat cu grupuri precum triburile native sau descendenții africani înainte de a studia rămășițele posibililor strămoși.

Dar acest tip de muncă are impact asupra comunităților vii și ar trebui să facă parte din conversație, au spus cercetătorii.

„În multe feluri, este vorba despre putere”, a spus Blakey. „Dreptul de a-ți spune povestea.”

În Charleston, liderii de proiect au cerut permisiunea membrilor comunității înainte de fiecare pas, a spus Oubré. Numele celor 36 au fost pierdute în istorie, iar echipa le-a dat altele noi, precum Coosaw, Welela, Isi și Kuto, astfel încât să nu fie doar numere pe un teren de înmormântare, a declarat Joanna Gilmore, director de cercetare și interpretare cu proiectul Anson Street.

Acum, noul memorial este pregătit să onoreze viețile acestor 36 de persoane, precum și miile de oameni sclavi care au ajutat la construirea Charlestonului, au spus liderii proiectului.

Memorialul va fi la Centrul Gaillard, unde o mică placă marchează acum locul unde au fost descoperite rămășițele. Acesta va include o fântână înconjurată de perechi de mâini de bronz turnate de la rezidenții actuali și o bază făcută din pământ din alte cimitire africane din oraș, a explicat Gilmore.

Luna trecută, la un studio de artă, rezidenții au creat o copie a mâinilor lor, aplecate până la cot în găleți de lasă roz care s-au întărit în forme. Artistul Stephen Hayes a turnat plastic lichid în matrițe pentru a face replici albe strălucitoare.

Adrian Swinton și-a turnat mâinile pentru a reprezenta o femeie cu numele Tima. Swinton este ea însăși descendentă din sclavi și a spus că memorialul a fost o modalitate puternică de a-și aminti sacrificiile lor.

„Moștenirea ei nu a trecut neobservată”, a spus Swinton. „Și ea nu era proprietate. Era umană. Făcea parte din istoria mea de negru.”

Pensionarul Ervin McDaniel Jr. era amețit când își ridica mâinile de plastic proaspăt făcute, care vor fi turnate. în bronz pentru a reprezenta băiatul născut în sclavie căruia i s-a dat numele Fumu.

„Au trăit, au muncit, au murit – și acum sunt amintiți pentru totdeauna”, a spus McDaniel

© 2023 The Associated Press. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit fără permisiune.

(Fluierul)