_ INTERVIU EXCLUSIV: Oleksandr Zinchenko despre războiul din Ucraina iar viața la Arsenal

Oleksandr Zinchenko se strecoară pe ușă și își întinde mâna. El oferă scuze pentru întârziere. Își întinde cafeaua. Și atunci această inimă care bate a fotbalului ucrainean arată un lucru clar: după 13 luni de război, disperare și distrugere, el nu va mai rosti câteva cuvinte murdare.

Rusia. „Nu vreau să spun nici măcar numele”, spune Zinchenko. „Voi spune doar: „țara teroristă.”

Vladimir Putin. — Nu vreau să vorbesc despre... Fă o pauză. „Această persoană.’

Tânărul de 26 de ani ar prefera să ștergă și acei ani petrecuți peste graniță, făcându-și prieteni și jucând fotbal, ceea ce l-a ajutat să-l îndrepte către acest hotel din vestul Londrei. și preliminariile de duminică la Euro 2024 împotriva Angliei. 

„Sunt recunoscător FC Ufa pentru tot ce au făcut pentru mine. Dar de la invazia teroristă, nu vreau să am nicio amintire din acea perioadă', adaugă el. „Sincer, nu vreau să aud nimic despre această țară. Pentru că în fiecare zi mor ucraineni din cauza lor, din cauza bombelor lor.”

Din păcate, pentru Zinchenko și compatrioții săi, unele legături sunt greu de descurcat. Trauma este pentru totdeauna lipită în povestea lor și în psihicul lor.

„Nu există nimeni în Ucraina care să nu fi pierdut ceva”, spune mijlocașul. „Acest război ne-a atins pe toți și mintea noastră s-a schimbat complet de atunci.”

Zinchenko se uită în depărtare în timp ce numără costurile anului trecut, de când tancurile rusești au intrat în Ucraina și oamenii lui au fost aruncați în această nouă normalitate. Scoate un oftat. 

‘Din păcate, deja ne-am obișnuit’, spune starul lui Arsenal. Dar? „Totuși nu ne pierdem speranța că totul va fi bine în viitorul apropiat.”

Nici Zinchenko nu a pierdut din vedere de ce zile ca astăzi contează.

„Aș dori să-i mulțumim armatei noastre ucrainene pentru această oportunitate”, începe el.

„Că mai putem juca fotbal, încă mai putem juca pentru Ucraina. Pentru a ne reprezenta țara la acest nivel, bineînțeles că toată lumea înțelege presiunea... fiecare oportunitate pe care o avem de a juca împotriva cuiva, jucăm pentru insigna noastră, țara noastră. Cu toții înțelegem responsabilitatea.'

Încă o mie de mementouri îi vor saluta pe jucătorii lui Ruslan Rotan la Wembley: refugiații ucraineni și familiile britanice care și-au deschis porțile sunt oaspeții FA. Mulți alții vor urmări de departe.

Zinchenko este recunoscător vecinilor, cum ar fi Regatul Unit, care au fost solidari. 

„Chiar și acum este atât de dificil, dar fără sprijinul tău, Nici nu-mi pot imagina ce ar fi', spune el.

'Îmi amintesc, în prima lună după invazie, mă duceam la magazin, iar copiii mici veneau la mine și îmi spuneau: „Noi toți sunt cu voi, ne rugăm pentru voi. Și sperăm că totul va fi bine.”

Ei aveau doar în jur de 10 ani.

„Pentru mine, aceste lucruri sunt cele mai sensibile decât orice alte evenimente”, continuă Zinchenko . „Înseamnă că chiar și copiii mici trăiesc cu tine această situație.”

Tânărul de 26 de ani a fost o voce puternică în ultimele 13 luni; și-a turnat bani, ajutor și suflet în efortul de război.

„Încerc să fac tot posibilul. Asta e tot', spune Zinchenko, care s-a născut în Radomyshl, la vest de Kiev, și are un mesaj pentru cei obligați să fugă. „Fii puternic și cu siguranță vom câștiga... totul va fi bine în viitor. Asta e sigur. Pentru că cunosc spiritul tuturor ucrainenilor.'

Un spirit care l-a sfidat pe Putin și a văzut această echipă și oamenii lor strângând rândurile. „Sunt atât de mândru să spun că sunt ucrainean”, spune Zinchenko. 

„Înțelegem competiția, calificarea la Euro, dar și, pentru noi, cel mai important lucru este că știi că poporul ucrainean ne urmărește. Și jucăm pentru ei.'

În luna mai trecută, când echipa națională s-a reunit din nou în urma invaziei, au venit înarmați cu povești chinuitoare: despre supraviețuirea în parcări subterane și alăptarea nou-născuților pe o coloană sonoră de sirene.

Pe atunci, Zinchenko și-a început ziua verificându-și telefonul și rareori l-a lăsat jos după aceea. Acum? „Tot la fel, desigur.”

Nu este nevoie ca colegii să discute despre tot ce au pierdut.

„Toată lumea înțelege ce se întâmplă și am trăit cu asta deja de mai bine de un an. De asemenea, fiecare are propriile mecanisme de adaptare. Zinchenko se sprijină pe soția și pe fiica lui.

„Când am probleme uneori – mental, fizic, orice – cine te va ajuta? Dacă nu poți rezolva totul singur? Evident, familia ta.”

Ei au fost motivul pentru care a rezistat impulsului de a se întoarce acasă și de a lupta.

„Nu a fost ușor pentru toată lumea să continue, să facem ceea ce ne place. cel mai mult', explică el. 'În cele din urmă, mă gândeam: sunt două variante. Continui ceea ce faci și încerci să ajuți cât poți de mult... sau vei renunța. Așa că îl aleg pe primul.’

Vocea mijlocașului începe să se spargă înainte de a adăuga: „Trebuie să continui, să-mi reprezint țara cât de bine pot, doar ca să-i fac uneori să zâmbească pe ucraineni. '

În iunie anul trecut, însă, o națiune a plâns când visele lor la Cupa Mondială au fost încheiate de Țara Galilor. Acea durere de inimă a venit la un an după ce Zinchenko a pierdut finala Ligii Campionilor cu Manchester City.

„Îmi amintesc o conversație cu Fernandinho”, spune tânărul de 26 de ani.

Era vorba despre consecințele înfrângerii Braziliei cu 7-1 în fața Germaniei la Cupa Mondială din 2014.

„Aproape pe toate rețelele de socializare, fotografia lui – atingând net – era pe prima pagină”, își amintește Zinchenko. „(Asta) a fost atât de dureros și, evident, criticile pe care le-au primit au fost incredibile. Și-a spus: "Ce ar trebui să fac? Să renunț și să-mi las nasul jos și să continui așa? Sau să întorc pagina asta și să plec din nou". Deci asta a făcut. Și asta a făcut Zinchenko.

La un an după acea finală europeană împotriva lui Chelsea, el l-a ajutat pe Manchester City să câștige coroana Premier League.

La nouă luni după înfrângerea de la Cardiff, Zinchenko conduce Arsenal. spre titlu.

Având 10 meciuri până la final, aceștia au opt puncte de avantaj. După victoria de duminică asupra Palatului de Cristal, Zinchenko a trecut cu mașina pe lângă o hoardă de suporteri, și-a coborât geamul și a urlat.

„Acesta este unul dintre colțurile mele preferate din Londra”, explică el. „De fiecare dată când trec pe lângă acest pub – pentru că este drumul spre casa mea – și de fiecare dată sunt mulți fani ai Arsenalului.”

El adaugă: „De fiecare dată când încerc să-mi las fereastra jos. și țip pentru că după (un joc) am o energie incredibilă. Și vrei doar să împărtășești aceste emoții cu ei.'

Puteți auzi deja sirenele: din nou și din nou în acest sezon, poliția de sărbătoare a venit pentru Arsenal. În august, după un învingător târziu în fața lui Fulham, reacția sălbatică a lui Zinchenko ia adus un avertisment din partea FA.

„Nu suntem roboți, suntem ființe umane. Doar ne facem treaba și când acest job are succes, de ce nu avem voie (să sărbătorim)? Nu înțeleg”, spune el.

„Desigur că nu am câștigat încă Premier League și mai sunt multe meciuri de jucat. Dar fiecare meci din Premier League este atât de dur... de aceea sărbătorim.'

Atât Zinchenko, cât și Gabriel Jesus s-au alăturat de la City vara trecută. Ambele au schimbat modul în care Arsenal joacă și gândește.

„De când am ajuns, calitatea pe care am văzut-o de la toată lumea, inclusiv de la personal, jucători, oricine… Am spus: „Avem totul pentru a realiza lucruri mari și nu trebuie să ne gândim la primele patru ." Totul a început aici. Zinchenko face un gest spre cap. „Înainte de a merge la culcare, încerci doar să vizualizezi ceva. Sau de când erai copil, visezi la ceva. Care este bun. Va trebui să. Pentru că într-o zi se poate întâmpla – totul este posibil în această viață.’

În cadrul echipei tinere a lui Mikel Arteta, Zinchenko este un șef mai în vârstă la 26 de ani.

Dar ucraineanul insistă: „Noi au mulți lideri. Zinchenko evidențiază eroi necunoscuti precum Mohamed Elneny.

„Nu este vorba de a face diferența pe teren. Un lider ar putea fi în vestiar, ar putea fi tipul care nu joacă prea mult, dar totuși e cu echipa – dă energie, sprijin, sfaturi. Pentru că este imposibil – imposibil – să câștigi singur jocul, titlul, competiția, orice.

El adaugă: „Imaginați-vă că cineva joacă și celălalt tip din poziția dvs. stă separat, nu vorbesc deloc cu tine, nu te ajută? Nu.' Nu în revoluția culturală a Artetei.

„Îmi amintesc când Mikel pleca din City (în 2019),” spune Zinchenko. „Nu mi-am reținut emoțiile”. El face o pauză. „Nu am putut, pentru că acest tip era atât de special pentru mine.”

Arteta ar fi fost în spatele ideii de a-l transforma pe Zinchenko din mijlocaș în fundaș stânga, care acum conduce jocul lui Arsenal.

„M-a învățat multe”, continuă ucraineanul. „Ca ființă umană, a fost incredibil și felul în care a lucrat cu noi, tinerii jucători, după fiecare sesiune de antrenament, sfaturile pe care le dădea tuturor, a fost ceva incredibil de important pentru mine.”

Deci, ceea ce o face pe Arteta. atât de special? „Modul în care vede fotbalul – viziunea, caracterul, mentalitatea lui. El este un câștigător și tuturor le place să câștige… la fel de simplu”, spune Zinchenko.

„Am spus cercului meu: „Dacă într-o zi voi pleca din City și voi rămâne în Premier League, va fi un singur manager: Mikel Arteta."'

Așa s-a dovedit vara trecută. „Așa i-am spus când m-a sunat pentru prima dată în acea fereastră de transfer.”

Orice s-ar întâmpla, Zinchenko se va clasa printre cele mai semnificative semnări ale sezonului.

În ianuarie , Gunners au încercat și nu au reușit să-l aterizeze pe compatriotul său Mykhailo Mudryk.

Interpretul și-a exprimat clar dorința de a se alătura lui Arsenal; în cele din urmă, au fost depășiți de Chelsea.

„I-am spus: „S-a dus deja, nu contează ce ai vrut tu, ce au vrut ceilalți”, spune Zinchenko.

„Acum ești jucător de la Chelsea, ai semnat un contract pe termen lung și ai o singură opțiune, o singură cale: direct și atacant.”

Zinchenko adaugă: „Din păcate, nu a făcut-o. Nu devin jucător de la Arsenal – așa cum mi-am dorit personal! - dar este viața.”

Începând de duminică, el și Mudryk vor spera să tragă Ucraina către un alt turneu major.

Zinchenko a jucat când s-a întâlnit ultima oară cu Anglia la Euro 2020. În acel trimestru Final se simte deja ca o relicvă a unei lumi diferite. Doi ani mai târziu, jucătorii Ucrainei vor ajunge la Wembley slăbiți, îndurerați. Dar nu învins. „Nu putem renunța”, insistă Zinchenko. „Trebuie să continuăm până când vom câștiga. Asta este.'

(Fluierul)