_ Ce poate învăța Rishi Sunak de la general Greva din 1926

Într-o dimineață luminoasă și însorită de primăvară, Marea Britanie părea să fie în pragul războiului civil. Gările erau pustii, stațiile de autobuz tăcute. Docurile erau reci și goale.

În toată țara, armata era în alertă. În Clyde, Humber și Tyne, navele de război erau pregătite amenințător. La tunelul Blackwall de sub Tamisa, poliția se pregătea să atace cu bastonul un grup de demonstranți.

Pe Mersey, două nave de luptă din flota Atlanticului și-au antrenat armele pe țărmul Liverpool. În oraș, două batalioane de infanterie, îmbrăcate în trusă completă, cu căști de oțel și puști, mărșăluiau sumbru pe străzi.

Liniile de luptă fuseseră trasate. „Stai în spatele guvernului”, a îndemnat prim-ministrul națiunii, avertizând că alternativa înseamnă „anarhie și ruină”.

Dar adversarii săi nu aveau chef să se predea. „O luptă este peste noi”, a declarat prima pagină a unui ziar de stânga. „Dacă este război, așa să fie. Întreaga mișcare este gata.’

Primul ministru era Stanley Baldwin, ziarul era Daily Herald și data era 4 mai 1926. Aceasta a fost prima zi a grevei generale, cea mai dramatică zi industrială. confruntare în istoria Marii Britanii.

Deși aproape un secol a trecut, povestea grevei generale de nouă zile are astăzi o nouă rezonanță. Miercuri, profesorii, personalul universitar, funcționarii publici și șoferii de tren vor pleca în căutarea unor salarii mai mari, în cea mai mare grevă coordonată din ultimele decenii.

Tot miercuri, Congresul Sindicatelor (TUC). ) a făcut apel la proteste naționale împotriva reformelor sindicale propuse de Guvern, care ar obliga unii lucrători din sectorul public să ofere un serviciu minim de bază în timpul conflictelor industriale. Și doar câteva zile mai târziu, asistentele NHS și lucrătorii de la ambulanță sunt pregătiți să plece din nou, nereușind să ajungă la un nou acord de salarizare.

Deci, aceasta este o grevă generală? Nu chiar. Datorită reformelor sindicale ale lui Margaret Thatcher din anii 1980, este ilegal să intrați în grevă pentru a sprijini lucrătorii din alte industrii. Dar, cu liderii sindicali care lucrează în mod clar mâna în mănușă, este cât se poate de aproape de o grevă generală pe cât se poate de imaginat.

Are Rishi Sunak un plan pentru a face față? Dacă o face, o ține foarte tăcută. În ultimele săptămâni, undele au aparținut unor șefi sindicali, cum ar fi Mick Lynch de la RMT, miniștrii eșuând chiar să concureze.

Dar dacă domnul Sunak vrea inspirație, ar trebui să reflecteze la ceea ce s-a întâmplat cu aproape un secol în urmă - o confruntare aparent cataclismică din care guvernul conservator al zilei a ieșit remarcabil de nevătămat.

Rădăcinile grevei generale se aflau în gropi, unde puțin peste un milion de mineri de cărbune și-au văzut salariile aproape înjumătățite în doar șapte ani. . Acesta a fost doar un simptom al unei probleme mai profunde.

Pentru toate discuțiile despre „Anii Douăzeci”, Marea Britanie, după Primul Război Mondial, a fost paralizată de inflație ridicată, împrumuturi mari și o rată îngrozitoare a șomajului, care atinsese vârful la 23% în primăvara lui 1921.

Prețurile cărbunelui erau în scădere profundă, datorită concurenței din partea Germaniei, Poloniei și SUA. Mai mult, cancelarul conservator al zilei – un anume Winston Churchill – a decis să pună Marea Britanie pe Standardul aur, fixând valoarea lirei la 4,86 ​​USD.

Astăzi, aproape toți istoricii sunt de acord că decizia lui Churchill a fost o eroare catastrofală. Însemna că produsele britanice au devenit îngrozitor de scumpe în străinătate, făcând și mai greu pentru minele de cărbune private să obțină profit.

Disperați să reducă costurile, proprietarii minelor au început să reducă salariile muncitorilor și să insiste asupra orelor mai lungi. . Acest lucru a provocat inevitabil sindicatul, Federația Minerilor, care a făcut campanie sub sloganul: „Nici un ban din plată, nici un minut în ziua”.

La început, guvernul conservator al lui Stanley Baldwin a încercat să orienteze un drum mediu, oferind firmelor de cărbune o subvenție și convocând o Comisie Regală pentru a investiga salariile minerilor. Dar, în martie 1926, Comisia a declarat că salariile minerilor ar trebui într-adevăr să fie reduse cu 13,5 la sută.

Când discuțiile au eșuat, proprietarii minelor au făcut o mișcare dramatică, blocându-și propriii lucrători. Revoltate, sindicatele s-au hotărât să meargă la faliment. La 1 mai au dezvăluit planurile pentru o grevă generală pe termen nedeterminat, care urmează să înceapă chiar înainte de miezul nopții două zile mai târziu.

Chiar și în acest stadiu, atât guvernul, cât și sindicatele sperau la un compromis. Dar apoi a venit o întorsătură neașteptată.

Chiar a doua zi, duminică, 2 mai, militantii sindicali au refuzat să tipărească un editorial în Daily Mail. Intitulat „Pentru Rege și Țară”, a avertizat că o grevă generală „ar provoca suferință marii mase de persoane nevinovate din comunitate”.

Îngrozit de încercarea militanților de a înăbuși libertatea de exprimare, guvernul a întrerupt discuțiile. Așadar, chiar înainte de miezul nopții de luni, 3 mai, a început greva generală.

Spre deosebire de unele relatări de stânga destul de trandafirii, liderii sindicali nu au fost niciodată atât de implicați în aceasta pe cât păreau.

Conștienți de baia de sânge din Rusia post-revoluționară, atât TUC, cât și Partidul Laburist erau îngrijorați de subversia comunistă. Așadar, greva s-a limitat la feroviari, tipografi, dockeri, ferotari, muncitori din transport și oțel. Restul țării a mers la treabă normal – dacă ar putea ajunge acolo.

Guvernul anticipase o confruntare de luni de zile și făcuse pregătiri atente, inclusiv planuri pentru depozite de alimente de urgență în Hyde Park. În mod esențial, ei făcuseră și planuri să folosească Armata pentru a muta provizii în toată țara.

Cel puțin un ministru de rang înalt a fost dornic de luptă. Winston Churchill a insistat că greviștii urmăresc „răsturnarea guvernului parlamentar” și a fost revoltat când directorul general fondator al BBC, John Reith, a insistat să mențină o imparțialitate vagă.

Ironia este că Reith s-a păstrat pro - a suprimat vocile de pe BBC și chiar a suprimat știrile despre o propunere de compromis a Arhiepiscopului de Canterbury. Dar pentru belicostul Churchill, nici măcar acest lucru nu a fost suficient de bun.

Cei mai mulți conservatori în vârstă credeau că Churchill era complet peste cap. Unul a remarcat că tot vorbea despre război „ca și cum ar fi 1914”; un altul s-a plâns că „crede că este Napoleon”.

Dacă Churchill și-ar fi reușit, trupele care păzesc proviziile de alimente ar fi fost înarmate și ar fi putut foarte bine să deschidă focul asupra greviștilor. Atunci Marea Britanie s-ar fi confruntat într-adevăr cu un conflict serios.

Dar prim-ministrul, fostul maestru de fier din Worcestershire, Stanley Baldwin, a fost mult mai înțelept. El a insistat că trupele erau neînarmate, a minimizat discuțiile despre război civil și s-a asigurat că va da o notă fermă, dar emolientă.

În a cincea zi de grevă, Baldwin s-a adresat națiunii la radio, primul prim prim. ministru să facă asta. Ca întotdeauna, și-a ales cuvintele cu grijă. Mulți oameni, a recunoscut el, au simțit „o mare simpatie față de mineri”. Și eu la fel”.

Totuși, deși Baldwin a insistat că „lucrează și se roagă pentru pace”, el a fost ferm că nu va discuta situația minerilor decât dacă TUC a anulat greva. „Nu voi preda siguranța și securitatea Constituției britanice”, a spus el cu severitate.

Între timp, cum rămâne cu țara de dincolo de Westminster?

Cu imprimantele afară, existau fără ziare zilnice. Așa că guvernul și-a produs propriul ziar de urgență, British Gazette, Churchill luând scaunul de redactor și scriind el însuși o mare parte din el.

Între timp, 5.000 de persoane s-au înscris ca polițiști speciali în Organizația pentru Întreținerea Aprovizionării, care a cerut voluntari pentru a conduce autoutilitare și camioane. În mod dezamăgitor pentru guvern, totuși, mulți recruți proveneau din înaltă societate, din medii artistice sau academice, ceea ce însemna că nu aveau deloc abilități practice.

Deci ar fi putut greva generală să reușească? Poate.

La urma urmei, se estimează că peste trei milioane de oameni au fost în grevă pe 4 mai, iar BBC a vorbit despre „paralizie industrială aproape completă”. Dar trupele au continuat să curgă proviziile, în timp ce majoritatea oamenilor au continuat să meargă la muncă.

În următoarele zile au avut loc ciocniri sporadice între greviști și poliție. A existat un focar de jaf în Glasgow, de exemplu, și un autobuz a fost incendiat în Elephant and Castle, în sudul Londrei.

Dar pe măsură ce zilele au trecut, impulsul a început să scadă. Combinația lui Baldwin de moderație și rezoluție făcuse șmecheria. În loc să se alăture greviștilor, oamenii au început să se întoarcă la muncă. Și cu mai multe convoai de alimente care veneau în oraș de la docurile londoneze, nu părea nicio perspectivă ca guvernul să cedeze teren.

Așa a fost că în dimineața zilei de 12 mai, liderii TUC au intrat cu greu în Downing Street. și i-a spus lui Baldwin că anulează totul, fără condiții. După doar nouă zile, guvernul câștigase.

Baldwin nu s-a lăudat niciodată cu victoria sa. În acea după-amiază, el a spus Comunelor că speră să lucreze cu sindicatele într-un „spirit de cooperare, lăsând în urmă toată răutatea și orice răzbunare”.

Chiar și regele George al V-lea, niciun fan al socialismului , a lovit o notă remarcabil de conciliantă, îndemnând națiunea să uite orice „element de amărăciune” și să construiască o pace industrială de durată, fără a umili sindicatele.

Marii perdanți au fost minerii. Mulți au rămas afară până în noiembrie, simțindu-se trădați de tovarășii lor de sindicat. În cele din urmă, au fost forțați să înghită reduceri mari de salariu și, până la urmă, ore mai lungi – deși rezultatul a fost o creștere uriașă a productivității cărbunelui britanic.

Deci, care sunt lecțiile pentru domnul Sunak astăzi?

Cea mai evidentă este importanța de a vorbi cu publicul. Baldwin era un maestru al noului wireless, vorbind cu alegătorii în camerele lor de zi ca și cum ar fi fost un prieten al familiei.

Dar a dat și nota corectă. Nu a vorbit niciodată în fața publicului său și nu a recurs niciodată la suneturile goale, repetitive, îndrăgite de atât de mulți politicieni moderni. În schimb, a explicat calm poziția guvernului, tratându-și ascultătorii ca pe niște adulți inteligenți.

În schimb, cum se potrivesc miniștrii conservatori de astăzi? Destul de rău, aș spune. Cei mai mulți nu au reușit să-i aducă o mănușă pe Mick Lynch de la RMT – un comunicator puternic, indiferent de ce credeți despre argumentul său.

În ceea ce îl privește pe domnul Sunak, uneori pare să-și imagineze Omul Invizibil. Spre deosebire de predecesorul său din anii 1920, nu ne-a vorbit deloc despre greve. Îi depășește cu adevărat să spună ceva semnificativ și memorabil?

A doua mare lecție este și mai importantă. Încă de la început, Baldwin a avut o strategie clară, de care s-a lipit ca lipici, orice ar fi.

Guvernul său și-a pus planurile cu mult timp înainte. Știau exact ce își doreau: încetarea disputei și revenirea la muncă.

Și chiar și în primele zile ale grevei, când lucrurile păreau cel mai întunecat, și-au păstrat capul. Nu s-a vorbit despre întorsături în U, nici indiciu de speleologizare, nici o virare sălbatică de la o extremă la alta.

Poate că este nedrept să comparăm un guvern din anii 1920, înainte de zilele sondajelor de opinie, care rulau. știri și social media, cu una în 2023. Dar abilitățile necesare pentru succesul politic nu sunt cu siguranță atât de diferite.

O privire limpede și un cap rece; viziune strategică și flexibilitate tactică; un simț al posibilului, o capacitate de a vorbi oamenilor și un instinct pentru un teren comun. Acestea sunt calitățile de care va avea nevoie domnul Sunak în zilele următoare, când această iarnă de greve atinge punctul culminant.

Mai ușor de spus decât de făcut, desigur, dar nu imposibil. Și dacă prim-ministrul se îndoiește, ar trebui să reflecteze la povestea Marii Britanii în 1926 și să tragă lecțiile potrivite din revoluția care nu a fost niciodată.

(Fluierul)