_ Întâlnirea sfertului de finală a Argentinei și Olandei din 1998 a fost unul dintre ultimele meciuri emblematice ale Cupei Mondiale

Salvând pentru Brazilia, există culori mai sinonime cu o Cupă Mondială decât cele ale Olandei și Argentinei? Sentimentele invocate sunt personale pentru toți, desigur, dar cred că nu.

Sferturile lor de finală din Franța '98 a fost, pentru mine, unul dintre ultimele meciuri cu adevărat emblematice ale Cupei Mondiale. Un astfel de sentiment influențează opinia conform căreia, spre deosebire de bowls identikit fără farmec din aproape fiecare turneu de atunci, fabulosul Stade Velodrom din Marsilia este identificabil instantaneu. 

Stadioanele din Qatar pot arăta minunat din exterior, dar, pentru cel puțin un telespectator, fiecare meci s-a desfășurat în același loc central.

Cele mai bune Cupe Mondiale au fost întotdeauna la fel de mult despre exotismul decorului - umbrele, modelele de iarbă, diferențierea în arhitectură, unghiul camerei și culoarea scaunelor. 

Gândește-te la Azteca, San Siro, Stadionul Giants. Gândiți-vă la Stade Velodrom. Și acea după-amiază însorită de sâmbătă din 1998 a fost o supraîncărcare senzorială de zgomot, culoare și divertisment.

Mă abatem de la 20 de ani înainte și la finala Cupei Mondiale din 1978 dintre aceleași națiuni. Acest meci m-a fascinat mereu. Era înainte de vremea mea, la propriu, dar din toate motivele enumerate mai sus, bifează fiecare casetă. 

În timpul unei călătorii prin America de Sud cu câțiva ani în urmă, mi-am dus soția la El Monumental , casa lui River Plate și gazda acelei finale în care Argentina a câștigat cu 3-1. (Notă: soției mele nu o deranjează prea mult fotbalul și, în aceeași vacanță, am dus-o la La Bombonera și la Maracana. Suntem încă căsătoriți).

În timp ce ne-am despărțit de grupul de tur în interiorul acestui vechi teren frumos decrepit, care a devenit un artefact - El Monumental nu s-a schimbat în 40 de ani - am vorbit cu ea despre Mario Kempes, bandă, panouri publicitare Coca-Cola și pista de alergare pe care ne aflam.

În tot timpul ne imaginăm tricourile albastre, alb și portocalii care se luptaseră la doar câțiva metri distanță. A fost minunat. Soția mea își amintește că cafeneaua făcea cafea decentă.

Așa că, când Olanda și Argentina s-au întâlnit în 1998, eram deja investit pe deplin în program. Așa cum voi fi și eu când vor juca în Qatar vineri seara. De asemenea, mi-a dat motive să mă complacem în următoarele: o reluare de 90 de minute a acelui sfert de finală de acum 24 de ani. Este acolo pe ITVX, pentru oricine este interesat.

O altă diversiune, dar revizionarea meciurilor vechi este o activitate de care am devenit destul de îndrăgit în ultimii ani. 

În timpul unui zbor înapoi de la un internațional din Republica Irlanda, cu câțiva ani în urmă, un coleg irlandez care stătea lângă mine a urmărit întreaga finală a Ligii Campionilor din 2008 dintre Manchester United și Chelsea. Ce ciudat, m-am gândit. Știi scorul și nu a fost un clasic. Retrag totul.

Acum vedem reclame TV în care „laboratoarele din Geneva” recreează întâlnirile clasice dintre vedetele de altădată. Iată o idee - întoarceți-vă și priviți-i cum se joacă unul împotriva celuilalt în viața reală. 

Fără animație. Fără falsuri profunde. Uită de reclamele Pepsi, acest joc din Marsilia i-a avut pe Edgar Davids, Dennis Bergkamp, ​​Patrick Kluivert, Juan Veron și Gabriel Batistuta.

Trecerea timpului, de altfel, sporește fascinația. Retrezirea unor amintiri uitate de mult sau, cu beneficiul retroviziunii, o mai bună înțelegere a anumitor jucători este ceea ce face vizionarea atât de convingătoare. Pariez, nu vei petrece întregul joc reîmprospătând rețelele de socializare.

Oricum, telefoanele lasate. Începe. În 10 secunde, co-comentator Ron Atkinson vorbește despre o semifinală „adăugătoare” împotriva Braziliei, care așteaptă câștigătorii. Stai, Ron, mai întâi vei salivezi peste acesta. 

Există o reamintire timpurie că ar fi fost Anglia versus Olanda dacă David - Beckham și Batty - nu ar fi greșit la Saint-Etienne cu câteva zile înainte. Ei bine, ceea ce am primit în schimb nu a fost rău.

Culorile. Cerul este la fel de albastru idilic ca dungile Argentinei și soarele la fel de strălucitor ca portocaliul ars al Olandei. Glorios. Iar cizmele, toate sunt negre, luminate doar de Adidas Predators cu limba roșie - nu au fost fantastice?

Meciul. Ariel Ortega. Îl amintești? Îți amintești cât de mult ne-am dorit ca el să fie la fel ca Diego Maradona? Sau am fost doar eu? Uau, uiți cât de mult arăta într-adevăr ca Maradona dintr-un unghi ridicat al camerei. 

Nu joacă ca el. Pentru Atkinson, care este genial, Ortega este întotdeauna menționat doar ca „Micul tip”. Wim Jonk este, de asemenea, „Wim Vonk”, iar Edwin van der Sar este „Edwin ver Sar”. Funcționează.

În 12 minute, Olanda preia conducerea. Ronald de Boer este genial în pregătire, Bergkamp ghidează o lovitură de cap în Kluivert de parcă ar avea o pernă legată de sprânceană, iar atacantul ridică delicat și delicios peste Carlos Roa. Dar uită de estetica glorioasă, Atkinson nu este mulțumit de portar.

În cinci minute, Argentina este egală, când fundașul olandez Michael Reiziger încearcă să execute o capcană în ofsaid și reușește doar să se capteze pe el însuși și pe echipa sa. Claudio Lopez sare liber și se strecoară printre picioarele lui Van der Sar. 

Lopez, acum era o enigmă. Întotdeauna a arătat grozav pentru Valencia în meciurile europene de la ITV - și a fost foarte bun la Championship Manager - dar privindu-l aici, în afară de acest gol, este puțin frustrant. Atkinson este de acord.

Dar trebuie să spun că acest joc nu ar părea deplasat în epoca modernă. Peste o jumătate de oră și standardul este înalt. 

Ronald de Boer conduce spectacolul și Micul, chiar și ținând cont de inutilitatea comparației cu Maradona, este excelent din punct de vedere tehnic și lovește postarea din 25 de metri. El de fapt crește pe mine. Îmi place de el.

Argentina încearcă apoi o rutină de lovitură liberă foarte asemănătoare cu cea în care Javier Zanetti a marcat împotriva Angliei în optimile de finală. Dacă l-am fi avut pe Jonk la mijlocul terenului în acea noapte, pentru că de data aceasta era atent la viclenia lor.

La jumătatea timpului și Atkinson declară concursul, „Chiar Steven”. Nu auzi asta acum, nu? Nu mulți părinți își numesc băieții Steven. „Chiar și Elijah”, poate.

În a doua repriză și încă se înfruntă unul cu celălalt, capăt la capăt, șansă după șansă. Batistuta sparge un post, în timp ce Davids - care a împrumutat colecția de bijuterii a domnului T pentru a o purta aici - continuă să tragă Olanda înainte. Ce jucător a fost - a fost vreodată mai distractiv de urmărit un mijlocaș care ține?

Argentina aduce apoi un substitut pentru a-i respinge pe olandezi și, sincer, este singurul jucător de care nu-mi amintesc. Mauricio Pineda? Nu, nici eu.

Și iată un alt lucru pe care l-am uitat - Arthur Numan a fost eliminat pentru Olanda, pentru un fault asupra lui Diego Simeone... sună cunoscut? Argentinianul nu avea nevoie de încurajare să coboare, chiar dacă decizia a fost în întregime justă.

Sud-americanii nu au putut valorifica avantajul omului împotriva Angliei (au avut nevoie în cele din urmă de penalty-uri) și se luptă și aici. . Sarcina lui Holland este cu atât mai ușoară când Micul primește un al doilea cartonaș galben pentru o scufundare în zonă sub provocarea lui Jaap Stam.

Ooh, nu sunt sigur. Pentru mine, se pare că Stam a greșit provocarea și, da, Ortega a luat piciorul rătăcit ca o invitație, dar a fost și un fault? Să-l trimitem pe acesta la VAR. Stai, Ortega a sărit în picioare și l-a dat cu capul pe Van der Sar. Renunță la recenzia VAR. Pleacă.

Atkinson încă vorbește despre decizie când, în minutul 91, Frank de Boer trimite o pasă de 60 de metri în suprafața de pedeapsă și Bergkamp, ​​îndepărtându-și perna de pe frunte și legându-se de cizmă, ucide mingea în pas, ciocănește în interiorul unui apărător și clipește dincolo de Roa. Este un geniu.

Poate că ar trebui să laud mai multe despre acest obiectiv, dar ne amintim cu toții de el, cum îl putem uita? Este mai mult despre o călătorie înapoi în timp și să trezesc emoțiile eului meu de 15 ani, stând cu tatăl meu în camera din față a casei mele din copilărie, aplaudând golurile ambelor echipe, ai crede. 

Asta este genul de joc. Sperăm, vineri, să fim tratați cu ceva similar.

(Fluierul)