_ Furnici de lemn care activează luptă împotriva bolilor plantelor ar putea fi folosită în livezi ecologice de meri

Mica furnică de lemn harnică poate face mai mult decât să construiască cuiburi înalte în pădurile de molid. Un articol recent publicat în revista Microbial Ecology dezvăluie că furnicile luptă cu o serie de boli ale plantelor, inclusiv cele care afectează merele. În același timp, furnicile vânează dăunători precum larvele moliei de iarnă, care pot defolia meri, pentru a-și hrăni larvele. Acest lucru deschide perspective cu totul noi pentru controlul biologic al bolilor plantelor.

În lumina acestor noi rezultate, cercetătorii au inițiat acum proiectul „AntFarm”, care își propune să dezvolte metode de cultivare a furnicilor de lemn pentru utilizare în mediu organic. livezi de meri.

Furnicile trăiesc incredibil de aproape împreună în comunități foarte mari. Ca și în toate celelalte comunități dense, există un risc ridicat de răspândire rapidă a bolilor. Aceasta este o problemă împotriva căreia furnicile au dezvoltat măsuri eficiente prin evoluție îndelungată.

„Furnicile sunt extrem de curate”, explică cercetătorul senior Joachim Offenberg de la Departamentul de Ecoștiință, Universitatea Aarhus, care a studiat comunitățile de furnici pentru multe. ani și este coautor al articolului științific.

Comunitățile de furnici au propriile lor grămezi de bălegar, situate departe de cuib, și propriile colectoare de gunoi. Unele specii au chiar capacitatea de a elimina deșeurile din cuib și de a le arunca în pâraie. Mai mult decât atât, furnicile sunt singurele animale care au dezvoltat pe corpul lor o glandă care secretă substanțe antibiotice. Cercetătorii descriu acest lucru drept apărarea internă stabilă a furnicilor.

Dar furnicile au mai multe trucuri în mânecă. Cercetătorii au arătat anterior că furnicile de lemn reduc bolile precum crusta și putregaiul merului în livezile de meri. Cu toate acestea, nu erau pe deplin siguri ce cauzează efectul pozitiv.

„Un posibil răspuns constă în bacteriile și ciupercile care trăiesc pe picioarele furnicilor”, spune Ida Cecilie Jensen, Ph.D. student la Departamentul de Ecoștiință, Universitatea Aarhus, care a condus investigațiile.

Prin experimente relativ simple, cercetătorii au arătat că ar putea împiedica creșterea ciupercii putregaiului merelor pe plăcile de agar dacă furnicile ar fi mers pe plăci. De asemenea, au clătit furnicile cu apă și au descoperit că această „apă de clătire” ar putea combate creșterea ciupercii putregaiului merelor.

Cercetătorii au reușit să izoleze cinci specii de microorganisme care trăiesc pe picioarele furnicilor. Două dintre ele combat atât putregaiul mărului, cât și crusta merelor – boli care au un impact economic semnificativ asupra producției de mere.

Unul dintre aceste microorganisme combate și alte două boli importante ale plantelor: mucegaiul cenușiu și fuzarium, care atacă sute. a diferitelor culturi. Efectele promițătoare ale furnicilor împotriva diferitelor boli, precum și impactul lor asupra dăunătorilor, le fac candidați promițători pentru controlul biologic al bolilor și dăunătorilor.

Bacteriile au un timp de generare foarte scurt, iar interacțiunea cu bacteriile poate fi interpretat ca mecanismul extern de apărare al furnicilor, care se poate adapta rapid la noile condiții.

Lumea cheltuiește miliarde în fiecare an pe pesticide chimice pentru combaterea bolilor plantelor. Cu toate acestea, acestea au o serie de efecte nocive și, de asemenea, au un impact asupra sănătății umane.

„Dacă folosim furnici și microorganismele asociate cu acestea pentru a combate dăunătorii și bolile plantelor, asigurăm un mediu mult mai durabil și mai ecologic. producție”, spune Jensen, care subliniază, de asemenea, că, altfel, cultivatorii de fructe ecologice au acces doar la câteva instrumente pentru combaterea bolilor și dăunătorilor.

Cercetătorii au inițiat acum proiectul AntFarm. pentru a investiga dacă este posibil să se cultive furnici de lemn pe scară largă pentru relocarea în livezi ecologice de meri.

„Ne așteptăm ca pomicultorii ecologici să obțină recolte mai mari și mai stabile cu ajutorul furnicilor, în timp ce, de asemenea, creșterea biodiversității în livezi”, spune Jensen.

În următorii doi ani, AntFarm va evalua fezabilitatea economică a cultivării furnicilor pentru control biologic, iar cercetătorii au așteptări mari cu privire la substanțele antibiotice produse de microorganismele furnicilor.

În întreaga lume, cercetătorii investighează în prezent dacă putem folosi și substanțele antibiotice de la furnici și microorganismele acestora pentru a combate bolile la oameni, care sunt din ce în ce mai afectați de boli care dezvoltă rezistență la antibioticele cunoscute.

(Fluierul)