_ Christian Horner răspunde: în primul rând interviu după scandalul unei „relații nepotrivite”, el povestește cum el și Geri au navigat în „apele dificile” - și dezvăluie al cărui „s***” nu îl va uita NICIODATĂ

Christian Horner stă într-un loc liniștit colțul autocaravanului Red Bull. Nu există furie în vocea lui, dar există o anumită oțelitate în cuvintele lui. Nu va uita, spune el. Nu va uita felul în care unii dintre rivalii săi din Formula 1 l-au lovit și l-au lovit cu piciorul atunci când era în jos.

Nu îi va uita nici pe cei care i-au fost alături. El o menționează pe soția sa, Geri, ca fiind cea mai importantă dintre aceștia și zâmbește la menționarea apariția ei alături de el în padoc la Marele Premiu al Bahrain, de deschidere a sezonului, într-un moment în care simțea că este transformat în sportul paria.

Horner a recurs la o rezistență considerabilă și la o sfidare obținută pentru a ieși din criza care aproape l-a cuprins pe el și echipa sa în februarie. El i-a condus într-o poziție în care șoferul lor, Max Verstappen, ar putea câștiga al patrulea titlul mondial succesiv de piloți aici, în mijlocul neonului furibund al orașului Sin City, la primele ore ale dimineții de duminică.

Asta părea un Perspectivă destul de puțin probabilă când o angajată a făcut acuzații de comportament inadecvat împotriva lui Horner, directorul echipei Red Bull, cu săptămâni înainte de începerea sezonului și unii dintre rivalii lui Horner au simțit o oportunitate de aur de a se răsfăța nemilosirea care se ascunde chiar sub un strat de civilizație.

Cabala proprietarilor de F1 era cunoscută ca Clubul Piranha pe vremea lui Bernie Ecclestone, Frank Williams, Ron Dennis și Eddie Jordan și, în timp ce Horner lupta pentru supraviețuirea sa profesională, bărbați precum șeful Mercedes Toto Wolff, vechiul lui Horner adversar, a gustat sânge în apă.

Wolff a vorbit deschis despre cum i-ar plăcea să-l aibă pe Verstappen la Mercedes și a îndemnat F1 să investigheze situația lui Horner cu „rigoare”. Au existat tensiuni între Horner și tatăl și consilierul lui Verstappen, Jos. Și între Horner și consilierul sportiv de la Red Bull, Helmut Marko.

Este clar acum că aceste relații au fost restaurate și reconstruite, dar la momentul respectiv, sa simțit de parcă Horner ar fi fost încercuit. Și pentru că Red Bull a fost atât de dominantă atât de mult timp, pentru că au doborât recorduri pentru cât de cuprinzător și-au făcut praf adversarii, mulți s-au lăudat cu criza lui Horner și cu ideea că, în cele din urmă, Red Bull ar putea fi vulnerabilă.

Apoi, în ajunul cursei din Bahrain, a fost anunțat că o investigație independentă efectuată de un avocat specializat extern a respins plângerea împotriva lui Horner. Reclamantul a făcut recurs, dar Horner era exonerat de un nou KC independent pentru a doua oară la începutul lunii august.

Pentru În toate acele luni, sprijinit de jucători cheie din cadrul echipei care le-au arătat clar acţionarilor că vor pleca dacă Horner ar pleca, Horner a luptat pentru a menţine echipa pe care a construit-o împreună cu un amestec de diplomaţie şi conducere neclintită.

Horner nu spune acest lucru, dar este clar că câștigarea lui Verstappen pentru al patrulea an consecutiv nu va reprezenta doar un triumf remarcabil pentru șofer, ci și cea mai dulce formă. de catharsis pentru Horner.

„Ceea ce s-a întâmplat la începutul anului a fost o furtună perfectă”, spune Horner. „În viață, este o lecție grozavă că, cu cât ai mai mult succes, cu atât devii mai mult o țintă. Orice poate fi folosit pentru a vă tulbura și destabiliza pe dvs. și echipa și afacerea. Ceea ce m-a dezamăgit mai mult decât orice au fost pașii pe care oamenii au urmat-o pentru a încerca să obțină asta.

„Tu rămâi pur și simplu fidel cu tine însuți și sunt foarte norocos că am o familie extraordinară. Soția mea a fost incredibilă, fantastică. Partenerul tău este întotdeauna cel cu care îți împărtășești dificultățile. Ea a fost absolut remarcabilă și a susținut enorm.

„Ea a văzut prin multe lucruri dintr-o perspectivă exterioară și este bine să aibă această greutate și măsura. Este extrem de important. Învățați despre voi înșivă în momente de dificultate și am fost absolut hotărât că vom naviga prin apele dificile.'

În acest context, împreună cu amintiri precum soția sa trebuind să-și părăsească casa ascunsă sub o pătură. în mașina lor pentru a evita obiectivele fotografilor, Horner este bucuros să admită că, dacă Verstappen va câștiga din nou titlul, acesta va reprezenta cea mai satisfăcătoare realizare a lui Horner în sport.

„Absolut”, spune el. „Este atât de mult zgomot în acest padoc, de câte ori am trecut acea linie roșie în timp ce mergi din padoc în garaj, acesta este refugiul tău sigur.

„A fost mult zgomot și distragere a atenției mai devreme în anul și apoi mașina nu a funcționat și toată lumea și-a ținut capul și a muncit din greu și am obținut performanță la mașină la sfârșitul anului și ne-am străduit. ea.

‘În momente de dificultate și când sunt aruncate cu pietre, de fapt galvanizează o echipă. Cred că a existat un element de „f*** you” din echipă anul acesta. Oamenii noștri spuneau „Suntem o echipă puternică, indiferent de ce ne-ai arunca, dă-i drumul”.

‘Nu am simțit niciodată că ar putea fi nevoit să plec. Am crezut în mine. Am crezut în proces. Am avut încredere în procesul care a fost aplicat cu scrupulozitate de companie și a trebuit doar să am încredere în asta. Când eram în avionul spre Bahrain, nu știam dacă voi fi la cursă sau nu.

‘Dar a trebuit să cred în proces. Am avut un sprijin extraordinar din partea acționarilor și a companiei. A fost de fapt destul de emoționant înainte de prima cursă când m-am adresat fabricii. Fac rezumatul obișnuit al testării și care sunt obiectivele în sezon și a fost absolut zguduit.

‘Sprijinul pe care mi l-a oferit echipa și primirea pe care mi-a dat-o, nu voi uita niciodată asta. Am avut mult sprijin din partea sportului. Oameni precum James Matthews de la Williams, care și-a propus să vină să mă vadă în Bahrain, au fost incredibili.

„În felul în care echipa a funcționat anul acesta, am avut câteva momente provocatoare în care mașina nu a a mers conform planului, dar a fost încă excepțional. Suntem singura echipă care a câștigat opt ​​mari premii până acum. Suntem pe punctul de a câștiga, să sperăm, un campionat mondial al piloților.

„Titlul de constructori, nu am renunțat, dar asta va fi o provocare herculeană pentru a-l apăra. Așadar, în ceea ce a fost cu siguranță cel mai provocator an atât din punct de vedere personal, cât și profesional din cariera mea – din viața mea – dacă reușim să ieșim în frunte, acesta este cel mai bun răspuns pentru toți cei negativi.

'Încă câștigăm, suntem încă acolo, avem niște parteneri extraordinari, acționarii noștri au fost fantastici, echipa nu a fost niciodată mai puternică. Există întotdeauna evoluție în orice echipă, așa că cei doi membri ai echipei care merg, vom fi trist să-i vedem plecând, dar este vorba despre evoluție și continuăm să evoluăm ca o echipă și o afacere.”

Criza care l-a cuprins pe Horner a reprezentat, de asemenea, un nou punct culminant într-o relație cu Wolff care a fost instabilă și caracterizată de suspiciune reciprocă de ceva vreme. S-a scufundat și mai jos săptămâna aceasta, când Wolff l-a acuzat pe Horner că este lipsit de respect față de soția sa, Susie.

La sfârșitul anului trecut, Susie Wolff a devenit obiectul unei anchete de scurtă durată și extrem de controversate, după o acuzație anonimă că ea poziția de șef al Academiei F1, seria exclusiv feminină condusă și deținută de proprietarii sportului, Liberty Media, ar putea fi interpretată ca un conflict de interese din cauza informațiilor pe care le-ar putea transmite ei. soțul. Majoritatea echipelor de pe grilă au o singură intrare, dar, în mod ironic, Red Bull s-a angajat la trei.

Acuzația a fost respinsă rapid, dar Wolff a ales săptămâna aceasta să dea o nouă viață problemei prin sugerând că Horner a fost singura echipă directorul să-și târască picioarele în a protesta pentru ușurarea caracterului soției sale. A reaprins cearta mocnitoare dintre Horner și Wolff.

„Toto mi-a trimis un mesaj text la sfârșitul anului trecut pentru a-ți mulțumi că ai susținut astăzi pentru Susie și le-a arătat că există o linie roșie și echipele sunt împreună. Și i-am spus „nicio problemă, am spus ceea ce cred”.

‘Deci de ce trebuie să meargă să spună toate prostiile astea săptămâna asta, habar n-am. Am fost puțin surprins să văd comentariile lui, pentru că mi-a mulțumit pentru sprijin. Nu am spus un cuvânt. Nu m-am ridicat la momeala lui Zak. Nu m-am ridicat la momeala lui Toto. L-am urmărit pe șoferii noștri. I-am pus să urmărească sponsorii noștri. Tocmai m-am gândit „lasă-i să se descurce cu asta”.

„Cred că Toto are mai mult decât suficiente din propriile sale probleme pentru a se concentra asupra performanței propriei echipe, în loc să-și facă griji pentru mine.

„Din 2021, Mercedes a avut o cursă oribilă. Au avut trei ani foarte necompetitivi, după propriile lor standarde. Lewis a decis să părăsească echipa. Poate că nu crede în viitorul care i s-a prezentat și probabil are nevoie de acea motivație revitalizată pe care i-o va oferi provocarea de la Ferrari și va fi fascinant și grozav pentru Formula 1 să-l vadă făcând asta.

‘Dar eu încerc să nu iau niciodată satisfacție din nenorocirea altor oameni. Acest sport este ciclic. După 2013, nu aveam un motor competitiv, dar în fiecare an câștigam curse și încă ne bateam peste greutatea noastră, bară un an în 2015. Când nu faci o echipă, cu cât spui mai puțin, cu atât te concentrezi mai mult pe rezolvarea propriilor probleme este de obicei o modalitate mai bună de a rezolva lucrurile.

„În problemele care m-au afectat la începutul sezonului, ceea ce am fost cel mai dezamăgit – și am fost în sport de multă vreme – a fost modul în care unele dintre echipele rivale au căutat să profite. Când eram jos, Toto a venit după mine. La fel au făcut și alții. Au încercat totul, pentru propriul câștig.

‘Este o afacere competitivă și am înțeles. Toto își pierduse șoferul în favoarea Ferrari cu o lună mai devreme și spunea lumii că asta nu se întâmplă. Părea să fie ultima persoană care a aflat despre asta. Oamenii folosesc orice instrumente pot. Era de așteptat, presupun, de la oamenii implicați.'

Horner recunoaște, de asemenea, rolul jucat de Verstappen în menținerea echipei unită și s-a concentrat pe câștigarea unui al patrulea titlu succesiv în fața unei forțe puternice. provocare de la Lando Norris de la McLaren, care a fost a fost în cele din urmă stins de performanța lui Verstappen la Interlagos.

'Max a demonstrat anul acesta aptitudinea mentală și puterea pe care le posedă”, spune Horner. „A cursat cu brio, a dat rezultate în momentele cheie, nu a intrat în panică atunci când lucrurile nu au mers așa cum e. A condus ca un campion mondial de patru ori anul acesta.

‘Este cel mai merituos pilot de pe grilă pentru a câștiga acest campionat mondial. A muncit din greu; mai greu decât orice an precedent, pentru că am stat cu spatele la perete de-a lungul verii. A lucrat din greu cu inginerii.

‘De asemenea, a inspirat din interiorul cabinei. Vedeți genul de cursă pe care a condus-o în Brazilia, motivația pe care a pus-o în echipa de la Milton Keynes luni dimineață, puteți simți energia. Apreciez pe tot parcursul anului, nu a fost decât profesionist, susținător și fantastic cu care să lucrezi.

‘Tot ce s-a întâmplat în acest sezon ne va face mai puternici anul viitor? Sută la sută. Ceea ce nu te rupe te face mai puternic. Sută la sută vom ieși din 2024 mai puternici ca o echipă, mai hotărâți ca niciodată, mai hotărâți.

‘Și ceea ce este interesant pentru mine este ceea ce ne rezervă viitorul. Producem propriul nostru motor pentru 2026 și aceasta este o întreprindere masivă. Angajamentul și pasiunea care există în afacere sunt superbe și vom reuși.

‘Max va fi aici. Are încredere în oamenii din jurul lui. El crede în oamenii din jurul lui. El câștigă. El este într-un loc grozav și, desigur, trebuie să continuăm să livrăm o mașină care să fie demnă de talentele lui și sunt încrezător că putem face asta.

„Uite, tactica mea anul acesta a fost să păstrez cu capul în jos și mergi mai departe. Lăsați-i să arunce cu pietrele, să vă faceți treaba și la sfârșitul anului, dacă luăm trofeul acasă, vom fi livrat sub presiune și control colosal. Dar orice s-ar întâmpla, voi fi mândru de ceea ce am realizat împreună, ca echipă și împotriva șanselor.”

(Fluierul)