_ Studiul constată o intensificare a incendiului risc la viitoarele misiuni spațiale

O echipă de cercetare de la Centrul de Tehnologie Spațială Aplicată și Microgravitație (ZARM) de la Universitatea din Bremen a investigat riscul de incendiu asupra navelor spațiale într-un studiu recent. Rezultatele arată că incendiile din misiunile de explorare planificate, cum ar fi un zbor către Marte, s-ar putea răspândi mult mai repede decât, de exemplu, pe Stația Spațială Internațională (ISS). Acest lucru se datorează ajustării planificate la o presiune ambientală mai scăzută a navelor spațiale.

„Un incendiu la bordul unei nave spațiale este unul dintre cele mai periculoase scenarii în misiunile spațiale”, explică dr. Florian Meyer, șeful departamentului. Grupul de cercetare Tehnologia Combustiei de la ZARM. „Nu există aproape nicio opțiune pentru a ajunge într-un loc sigur sau a evada dintr-o navă spațială. Prin urmare, este crucial să înțelegem comportamentul incendiilor în aceste condiții speciale.”

Echipa de cercetare ZARM a efectuat experimente pe propagarea incendiilor cu gravitație redusă din 2016. Condițiile de mediu sunt similare cu cele de pe ISS — cu un nivel de oxigen în aerul respirabil și o presiune ambientală similară cu cea de pe Pământ, precum și cu circulație forțată a aerului. Aceste experimente anterioare au arătat că flăcările se comportă complet diferit în imponderabilitate decât pe Pământ.

Un foc arde cu o flacără mai mică și se răspândește mai încet, ceea ce înseamnă că poate trece neobservat mult timp. Cu toate acestea, arde mai fierbinte și, prin urmare, poate aprinde și materiale care sunt practic neinflamabile pe Pământ. În plus, arderea incompletă poate produce mai multe gaze toxice.

Viitoarele misiuni spațiale sunt în prezent planificate cu condiții atmosferice modificate. Echipajul va fi expus la o presiune mai scăzută. Acest lucru oferă două avantaje cruciale: astronauții se pot pregăti pentru o misiune externă mai rapid, iar nava spațială poate fi construită mai ușoară, adică cu o masă mai mică, ceea ce economisește combustibil. Dezavantajul: la o presiune mai mică, echipajul are nevoie de o proporție mai mare de oxigen în aerul respirat — iar acest lucru poate avea consecințe periculoase în cazul unui incendiu.

Știm din diverse situații cotidiene că viteza de fluxul de aer are, de asemenea, o influență puternică asupra răspândirii focului, de la aprinderea cărbunelui de grătar până la combaterea incendiilor sălbatice.

Seria actuală de experimente pe care se bazează studiul a fost realizată în condiții de microgravitație în Drop. Turnul Bremen. Florian Meyer și echipa sa au observat propagarea flăcărilor după aprinderea foliilor de sticlă acrilică și au investigat cum reacționează focul atunci când unul dintre cei trei parametri — presiunea ambientală, conținutul de oxigen și viteza curgerii — este modificat în proporții diferite.

Rezultatele experimentelor sunt clare: deși presiunea mai scăzută are un efect de amortizare, predomină efectele de accelerare a focului ale nivelului crescut de oxigen din aer. Creșterea nivelului de oxigen de la 21% (ca și pe ISS) la 35% planificat pentru viitoarele misiuni spațiale va duce la răspândirea unui incendiu de trei ori mai rapid. Aceasta înseamnă o creștere enormă a pericolului pentru echipaj în cazul unui accident de incendiu.

Dr. Meyer spune: „Rezultatele noastre evidențiază factorii critici care trebuie să fie luați în considerare atunci când se dezvoltă protocoale de siguranță la incendiu pentru misiunile spațiale astronautice. Prin înțelegerea modului în care flăcările se răspândesc în diferite condiții atmosferice, putem atenua riscul de incendiu și putem îmbunătăți siguranța echipajului”.

(Fluierul)