Grigore al III-lea Ghica a fost domnitorul Moldovei în perioada în care turcii și rușii au hotărât ca Bucovina să ajungă în posesia Imperiului Habsburgic. Cum Ghica s-a opus vehement acestei decizii, Poarta a ordonat asasinarea sa.

Grigore al III-lea Ghica a fost domnitor al Moldovei în două rânduri, între martie 1764 – ianuarie 1767 și septembrie 1774 și septembrie 1777, precum și conducător al Țării Românești între octombrie 1768 și noiembrie 1769.

Acesta a fost fiul lui Alexandru Matei Ghica, diplomat ce a fost asasinat de otomani. Grigore al III-lea Ghica a fost un dușman declarat al Imperiului Austriac și un apropiat al Imperiului Țarist. Pe plan intern, el a fost apreciat de moldoveni deoarece a pus capăt abuzurilor, a construit fabrici și școli, aducând într-un fel sau altul bunăstarea în țară.

La sfârșitul războiului dintre ruși și turci, dintre 1768 și 1774, în urma căruia otomanii au fost înfrânți, a fost încheiat Trataul de la Kuciuk – Kainargi. Cu această ocazie, Bucovina a fost cedată Imperiului Habsburgic, iar pe tronul Moldovei a fost pus din nou Grigore al III-lea Ghica, care fusese înlocuit în 1767 de Grigore Callimachi.

Domnitorul moldovean și boierii săi s-au opus vehement pierderii Bucovinei, iar acest lucru i-a fost fatal lui Ghica. Habsburgii le-au cerut turcilor să-l elimine pe conducătorul aflat pe tronul Moldovei, iar aceștia din urmă s-au conformat și au trimis la curtea lui Grigore al III-lea Ghica un capugiu, care l-a asasinat pe domnitorul moldovean.

Scena asasinării lui Ghica este descrisă de Mihail Kogălniceanu, care prezintă cum capugiul Capigibașa aflat într-o locuință din Iași a pus la cale omorârea domnitorului ce a îndrăznit să se opună cedării Bucovinei.

"Poarta, când hotărî moartea lui Ghica, știu foarte bine că nu-și va putea împlini grozavul scop decât prin ascuns vicleșug, căci cunoștea vetejia domnului. Pentru aceea, dar, alese pe Ahmed-beg capigibașa, cel mai bun prieten al lui Ghica, dându-i și ferman de mazilire și de ucidere. Iar pentru celelalte, îl rândui să se povățuiască după instrucțiile lui Constantin Muruz și a boierilor nemulțumiți.

Capigibașa, după ce-și puse toate la cale ca să-și poată împlini strașnica poruncă, purcese spre Iași, întovărășit de patruzeci bostangii și mai mulți robi, și intră în capitalia Moldaviei cu ceremonialul ce am văzut. Îndată după sosirea sa, se înțelese cu căpeteniile partidei nemulțumite; neîndrăznind să-și împlinească însărcinarea chiar în curtea domnească, din pricina vitejilor delii și copii din casă care slujeau de gardie domnului, se făcu bolnav, ca să poată mai bine înșela pe Ghica și să-l tragă în vizunia sa; spre aceasta el se sluji de scârnavul chip ce am arătat", arată Kogălniceanu modul cum a fost atras în capcană domnitorul moldovean.

Grigore al III-lea Ghica, deși a fost avertizat că ar putea fi vorba despre o capcană, nu crezut niciodată că cel mai bun prieten al său ar putea complota împotriva sa și să organizeze asasinarea sa, așa că a mers să-l viziteze de îndată ce a aflat că Capigibașa este bolnav.

"Patruzeci de bostangii povățuiți de haznetarul intrară în odaie și se repeziră asupra bietului domn. Tocmai în minutul acela capigibașa scosese o năframă de mătasă neagră și o aruncă pe umerele lui Ghica strigând: Mazil! Hain! Domnul sări în picioare. Haznetarul se apropie pe din dos și găsi vreme de-l lovi drept între umere, făcându-i o rană de moarte. Ghica răcni ca un leu ranit și se smuci. Atunce o luptă amarnică se ațâță: unul improtiva a patruzeci, două brațe fară arme împrotiva a patruzeci de hangiare. (...) Fapta nelegiuirii era sfârșită, Ghica pică mort lângă fereastră, și turcii strigară: Allah! Atunce ceasornicul turnului de la Trei-Sfetitele bătu trei ceasuri și jumătate de noapte. Așa muri bietul Ghica vodă, jertfă a patriotismului și a bunătății sale. Trupul său dezbrăcat de cabanița regală, gol însuși de cămeșă, făr' de cap, fu aruncat în ogradă, unde zăcu mai multe zile batjocorit de turci. Averea lui toată fu confiscată în folosul Împărăției; doamna și cu domnițele cernite fură purcese în robie la Constantinopol. Asemene și capul său sângerat fu dus de împodobi mai multe săptămâni poarta padișahului otomanilor", așa a descris Mihail Kogălniceanu scena asasinării lui Grigore al III-lea Ghica.

Trupul domnitorului se află și astăzi înmormântat în Biserica Sfântul Spiridon din Iași.

(Adevarul)