_ Întrebări și răspunsuri: Expertul în climă explică de ce râurile atmosferice provoacă precipitații istorice în California

În decembrie 1861, ploile intense au început să lovească centrul Californiei, zdrobind statul în următoarele 43 de zile. Ploaia, despre care oamenii de știință cred acum că a fost cauzată de râurile atmosferice, a ucis mii de oameni și a distrus economia statului, transformând Valea Centrală într-o mare aproape de dimensiunea lacului Ontario.

Încă o dată, râurile atmosferice sunt udând statul California. În timp ce râurile atmosferice sunt endemice în regiune și joacă un rol esențial în reumplerea rezervelor de apă, frecvența și ferocitatea lor sunt în creștere, spune Mingfang Ting, profesor de climă la Columbia Climate School și specialist în climă la Observatorul Pământului Lamont-Doherty.

Cercetarea actuală a lui Ting se concentrează pe înțelegerea variabilității musonice, a impactului valurilor de căldură și a efectelor căldurii extreme asupra agriculturii și sănătății umane. Ea este expertă în interacțiunile ocean-atmosferă și în fenomenele climatice pe termen lung. „Cu siguranță observăm o creștere generală a frecvenței și intensității atmosferei fluviale în ultimii ani”, spune ea.

Mai jos, Ting explică ce cauzează râurile atmosferice, modul în care sunt conectate la schimbările climatice și ce pot comunități. faceți cu ele.

Râurile atmosferice sunt benzi înguste de vapori de apă concentrați în atmosferă, care se extind de obicei de la tropice până la latitudini medii și înalte. Aceste benzi intense de umiditate atmosferică sunt invizibile cu ochiul liber, dar instrumentele satelitare ne pot ajuta să vedem aceste „râuri pe cer” folosind senzori în infraroșu, așa cum le vizualizează oamenii de știință.

Râurile atmosferice sunt responsabile pentru transportând cantități mari de vapori de apă pe tot globul, în special de la tropice la poli. Râurile atmosferice sunt adesea asociate cu vânt puternic la nivel scăzut înaintea frontului rece al unui ciclon extratropical, în special în timpul iernii. Când ajung la pământ într-o regiune, râurile atmosferice duc frecvent la precipitații abundente, care pot fi vitale pentru nevoile de resurse de apă ale unei regiuni, dar pot prezenta și riscuri grave pentru inundații și alunecări de noroi.

De exemplu, în California, până la 50% din precipitațiile anuale totale și debitul râului pot proveni de la câteva râuri cu atmosferă intensă în timpul toamnei și iernii. Deși oferă resurse de apă esențiale și ameliorează seceta regională, râurile atmosferice puternice prezintă adesea riscuri serioase, inclusiv inundații, alunecări de teren și rupturi de dig în California, așa cum am văzut în această iarnă.

California este situată ideal pentru râurile atmosferice. , deoarece ciclonii extratropicali formați peste Oceanul Pacific de Nord pot atinge aerul tropical cald și, atunci când sunt poziționați corect, transporta o cantitate mare de vapori de apă de la tropice către coasta Californiei. Termenul Pineapple Express este adesea folosit pentru a se referi la un râu puternic atmosferic care poate aduce umezeală de la tropice, lângă Hawaii, pe coasta de vest a SUA. În timp ce râurile atmosferice ajung frecvent în California în timpul iernii, 2024 are efectul suplimentar de a fi un an El Niño, care tinde să modifice tiparele de circulație atmosferică peste Oceanul Pacific și să conducă la modificări ale poziției și intensității curentului cu jet. /p>

Aceste schimbări pot spori formarea și persistența râurilor atmosferice din regiunea subtropicală a Pacificului. Temperaturile mai calde ale suprafeței mării asociate cu El Niño oferă umiditate suplimentară atmosferei, contribuind la dezvoltarea râurilor atmosferice mai intense și a precipitațiilor extreme.

Râurile atmosferice au câștigat recent o atenție semnificativă în știri. Ce factori sau evenimente au condus la o concentrare sporită asupra acestor fenomene și cum se leagă ele cu discuțiile mai ample despre schimbările climatice și evenimentele meteorologice extreme?

Schimbările climatice datorate creșterii gazelor cu efect de seră antropice au contribuit la încălzirea substanțială a atmosferei, care ulterior are capacitatea de a reține mai multă umiditate conform binecunoscutei relații Clausius-Clapeyron. Deci, chiar dacă ciclonii extratropicali nu își schimbă semnificativ intensitatea sau modelul din cauza schimbărilor climatice, umiditatea crescută din atmosferă va duce la râuri atmosferice mai intense și precipitații mai extreme. Cu siguranță asistăm la o creștere generală a frecvenței și intensității râurilor atmosferice în ultimii ani, precum și o creștere a evenimentelor extreme de precipitații.

În timp ce precipitațiile într-o regiune, în special în vestul Statelor Unite, sunt extrem de benefice pentru agricultură și pentru nevoile generale de resurse de apă, fenomenele de precipitații extreme duc adesea la inundații, alunecări de noroi severe și o cantitate mare de scurgeri, care prezintă riscuri grave pentru siguranța vieții oamenilor și a proprietății. Prin urmare, este cu siguranță un motiv de îngrijorare, deoarece clima continuă să se încălzească din cauza activităților umane.

Pentru a se pregăti mai bine pentru aceste evenimente meteorologice extreme, este esențial să se investească și să se mențină sisteme robuste de avertizare timpurie pentru a oferi în timp util. informații despre potențialele pericole legate de vreme, permițând comunităților să se pregătească și să evacueze dacă este necesar. Un alt pas pe care îl pot face comunitățile și administrația locală este îmbunătățirea rezilienței infrastructurii prin investiții în măsuri de control al inundațiilor, cum ar fi diguri, baraje și sisteme de gestionare a apelor pluviale, și modernizarea infrastructurii critice pentru a rezista la fenomene meteorologice extreme.

Educația comunitară și programele de informare pot contribui, de asemenea, la creșterea gradului de conștientizare cu privire la riscurile asociate cu râurile atmosferice și alte evenimente meteorologice extreme. În cele din urmă, soluția este reducerea cantității de gaze cu efect de seră din atmosferă prin reducerea arderii combustibililor fosili și atingerea obiectivelor de emisii nete zero mai devreme decât mai târziu.

Această poveste este republicată prin amabilitatea Earth Institute, Universitatea Columbia http ://blogs.ei.columbia.edu.

(Fluierul)