După ani de întârzieri, capsula Starliner de la Boeing este pregătită să transporte luni astronauții către Stația Spațială Internațională (ISS), o piatră de hotar pentru gigantul aerospațial american și NASA.

Zborul, un test final înainte ca Starliner să ia zborul. îmbunătățirea serviciului obișnuit pentru agenția space , este critic pentru Boeing, a cărui reputația a avut de suferit în ultimul timp din cauza problemelor de siguranță cu avioanele sale de pasageri.

Pentru clasa NASA, miza este, de asemenea, mare: Aveți o a doua opțiune pentru zborul spațial uman pe lângă Vehiculele Dragon de la SpaceX sunt „foarte importante”, a spus Dana Weigel, managerul Programul Internațional Space Station.

Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams urmează să decoleze de la Cape Canaveral la 22:34 luni (0234 GMT marți), dacă vremea favorabilă prezisă pentru lansare continuă să se mențină.

Starliner va fi propulsat pe orbită de o rachetă Atlas V realizată de United Launch Alliance, un joint venture Boeing-Lockheed Martin.

Odată ajuns în spațiu, una dintre sarcinile lui Wilmore și Williams va fi pilotarea temporară a navei manual, într-un test.

Astronauții, ambii veterani ai programului spațial instruiți de Marine, au fost fiecare pe ISS de două ori, călătorind o dată cu o navetă și apoi la bordul unei nave rusești Soyuz.

„Va fi ca și cum mă întorc acasă”, a spus Williams înainte de lansare.

În ceea ce privește sonda Boeing, Wilmore a spus: „Totul este nou.”

Starliner este programat. să ajungă la ISS la aproximativ 05:00 GMT miercuri și să rămână acolo puțin peste o săptămână. Vor fi efectuate teste pentru a verifica dacă funcționează corect, iar apoi Williams și Wilmore vor reimbarca la bordul capsulei pentru a se întoarce acasă.

O misiune reușită ar ajuta la eliminarea gustului amar lăsat de numeroasele eșecuri din programul Starliner.

În 2019, în timpul unui prim zbor de testare fără echipaj, capsula nu a fost plasată pe traiectoria corectă și s-a întors fără a ajunge la ISS.

Apoi, în 2021, cu racheta pe rampa de lansare pentru un nou zbor, supapele blocate au forțat o nouă amânare.

Nava goală a ajuns în sfârșit la ISS în mai 2022. Dar problemele de atunci au întârziat zborul de test cu echipajul de luni, necesar pentru ca capsula să fie certificată pentru utilizarea de către NASA în misiunile obișnuite ale ISS.

Administratorul asociat al NASA, Jim Free, a prezis că misiunea nu va fi fără sughiț.   "Cu siguranță avem câteva necunoscute în această misiune, lucruri pe care ne așteptăm să le învățăm, fiind o misiune de testare. S-ar putea să întâlnim lucruri la care nu ne așteptăm", a spus Free, menționând că Starliner este doar a șasea clasă de nave construită în SUA pentru astronauții NASA. 

_ Starliner-ul Boeing este pregătit pentru prima lansare cu echipajul către Stația Spațială Internațională

(Fluierul)